林凡再次醒来的时候，洞府里的光线是暖黄色的。不是白天，也不是黑夜，是那种介于两者之间的、让人分不清时辰的光。藤蔓从石缝里透进来一点外面的天光，照在石桌上，照在那口小鼎上，照在三个女人的脸上。
紫衣靠在石壁上，闭着眼，手里还握着一枚玉简。她的衣服还是进古神战场前穿的那件，袖口磨破了，裙角沾着泥，头发也有些乱。凌霜坐在石凳上，冰魄剑横放在膝盖上，手按着剑柄，眼睛半睁半闭，像在打盹，又像在警戒。碧瑶趴在石床边，头枕着自己的手臂，另一只手还握着林凡的手指，没有松开。
小灰趴在林凡胸口上，肚皮朝上，四仰八叉，睡得口水都流出来了。
林凡没有动，他静静地躺着，看着天花板，听着三个女人的呼吸声。紫衣的呼吸很轻，像怕吵醒谁。凌霜的呼吸很稳，一下一下的，像钟摆。碧瑶的呼吸有点重，偶尔会抽一下，像是在做梦，梦到了什么不好的事。感受着她们的气息，不由感慨“这种感觉真的踏实、心安，真好。”
他试着动了一下手指，能动。又动了一下脚趾。也能动。混沌丹田里的球体在转，不快不慢，像一台调校精密的钟表。清浊二气分离正常，五行光点稳定。元婴盘坐在丹田中央，眉心那枚神农印记是深青色的，像春天最茂盛的树叶。元婴的表面光滑如镜，没有裂纹，没有疤痕，比受伤前还要凝实。
修为稳固在元婴后期，比之前更接近圆满。离化神只差一层窗户纸，但捅破它需要时间，需要机缘，需要更深的感悟。
林凡慢慢坐起来，小灰从他胸口滚下去，“呜呜”叫着抗议几声，翻了个身，又继续睡。碧瑶被惊醒了，抬起头，眼睛还没睁开，手已经摸到了林凡的手臂。
“你醒了？”她的声音哑哑的，像感冒的人。
林凡点头。“醒了。”
紫衣睁开眼，看了林凡一眼，然后闭上，又睁开。不是眼花，真的醒了，这一回她的眼睛亮了。“什么时候醒的？”
“刚醒。”
凌霜没有问，但她握剑的手松了。她从石凳上站起来，活动了一下肩膀，骨头咔咔响了几声，“坐太久了”她说。
四个人围坐在石桌旁，石桌上放着一盏油灯，灯芯烧得很长了，火苗一跳一跳的，把四个人的影子投在墙上，忽大忽小。
紫衣先从储物戒里拿出一枚玉简，放在桌上。“司徒家的情况，宗门查了一些。”
林凡拿起玉简，神识探入。里面是紫衣整理的资料，密密麻麻，有名字，有日期，有事件。司徒家在古神战场损失了一名化神期的暗子首领、多名元婴死士、以及一批珍贵的煞灵将。但他们的根基没有动摇——炼虚老祖还在，化神长老还有好几位，家族产业遍布天澜域，灵石、丹药、法宝的储备足够再打一场小规模战争。
“他们不会善罢甘休。”紫衣说，“明面上不敢动你，暗地里会更疯狂。你在古神战场拿到了时空碎片和碑文，他们比你还急。”
林凡放下玉简，“域外天魔那边呢？”
紫衣摇头。
“云梦泽的情报网还没有查到确切的证据。但有几件事很蹊跷。西域万魔窟最近活动频繁，天澜域几处偏远星域出现了不明空间波动，进入探查的人多数失踪，回来的那几个也都疯了，嘴里喊着‘黑影’、‘吞噬’之类的词。”
凌霜接过话。“冰魄神宫那边也传了消息过来。北境最近不太平，雪原深处出现了异常的空间裂缝，裂缝里有东西出来，灭了几个小宗门。冰魄神宫派了人去查，暂时还没有结果。”
林凡皱眉，“域外天魔，到底是什么？”
碧瑶从竹篓里拿出一本旧书，书页发黄，边角都磨圆了。她在灵植宗的典籍里翻到过关于“域外天魔”的记载——上古时期，曾有外来入侵者，不属于修真界，也不属于任何已知的界面。它们吞噬生机、扭曲法则、污染灵力。各族联手才将它们驱逐出去，但那次大战几乎毁了大半个修真界。
“神农留言里也提到了。”林凡说，“司徒家背后有域外天魔的影子。他们图谋此界与下界的通道。”
四个人沉默了一会儿。油灯的火苗跳了一下，墙上的影子跟着晃了晃。
“时空之钥呢？”林凡问。
紫衣从储物戒里拿出碑文的拓印，铺在石桌上。碑文是用上古文字写的，凌霜勉强认识几个，紫衣认识多一些，碧瑶一个都不认识。林凡也不认识，但他能从符文的走向和结构里猜到大概的意思——空间之钥藏在天澜域极东的一处禁地，那里叫“虚妄海”，海中有幻象、有空间裂缝、有时空乱流，还有守护者。想要拿到钥匙，必须通过守护者的考验。
“虚妄海。”林凡念了一遍这个名字，“听起来不太好去。”
紫衣点头。“古籍里记载，虚妄海自古有进无出。去的人多半迷失在里面，尸体都找不到。”
碧瑶小声说：“那还去？”
林凡看着她。“去。不去，怎么救父母？不救父母，怎么回家？”
碧瑶没有再问。
林凡靠在石壁上，看着天花板上的裂纹。裂纹像干涸的河床，从东边延伸到西边，又从西边延伸到东边，没有尽头。他想了很久，然后开口了。
“司徒家的事，不能只靠我们几个人。”他说，“他们背后有域外天魔，我们也要有帮手。”
紫衣看了他一眼。“你是说，让云梦泽和冰魄神宫介入？”
林凡点头。“不一定要他们直接对上司徒家，但至少要让他们知道，司徒家在干什么。勾结域外天魔，这是整个修真界的事，不是我们几个人的私仇。”
凌霜想了想，“冰魄神宫那边，我可以去说。师父虽然不问世事，但事关北境安危，她不会坐视不管。”
紫衣也点头。“云梦泽这边早有警觉，我也有把握。只要证据确凿，宗门不会袖手旁观。”
碧瑶举起手，“灵植宗人少，打不过司徒家。但我可以给你们种药，种很多很多药。”
林凡笑了，“种药也很重要。”
碧瑶把手放下来，嘴角轻笑。
“那接下来，我们分头行动。”林凡说，“紫衣回云梦泽，查虚妄海的情报，同时搜集司徒家勾结域外天魔的证据。凌霜回冰魄神宫，请师门帮忙关注司徒家的动向，顺便搜集疗伤和化神所需的资源。碧瑶留在据点，帮我夯实根基，培育灵药。”
“你呢？”紫衣问。
林凡握了握拳。“我闭关，冲击化神。”
三女对视一眼，没有人反对。