一个月的时间，转瞬即逝。
长安星系，已经变成了一座空旷的坟场。
星球的地壳被一层层剥离，大量有价值的矿物都被采集一空。
数以十万计的工程飞船，如同归巢的工蚁，将最后一批物资运入停泊在恒星系外的天宫要塞，放进藏在其内的方舟飞船内，那广阔的小世界中。
而天宫要塞的周围，是钢铁的森林。
一万两千艘战舰，静静的悬浮在虚空中，组成了一个延绵数千公里的庞大阵列。
十二艘“昆仑级”战列舰如同众星拱月，护卫在天宫要塞的四周。
两千艘“赤龙级”重型巡洋舰，炮口森然。
近万艘“毕方级”驱逐舰，如同狼群，蓄势待发。
“所有人员已登舰。”
“所有资源已入库。”
天枢的声音在舰桥内回荡。
林宇站在舰桥最高处，俯瞰着这支属于他，属于人类文明的无敌舰队。
“加西亚。”
“元首，我在。”加西亚的声音从通讯频道传来，他麾下的悲叹者，已经全部换装了黑曜石-III型阿斯塔特动力甲，融入了舰队的序列。
“你们的战团名，该改一改了。”林宇淡淡说道，“从今天起，你们不再需要悲叹。”
“你们是【自由之盾】。”
加西亚的呼吸停顿了一瞬。
“遵命，元首。”
林宇转过身，走向指挥台。
“目标，火星。”
“启动亚空间引擎。”
他的声音通过最新的量子网络，传遍了舰队的每一个角落。
“出发。”
嗡——！
虚空被撕开了一道巨大的裂口，那里面是不断翻涌着的，不可名状的光与影。
天宫要塞率先驶入。
紧接着，一万两千艘战舰组成的钢铁洪流，如同被巨鲸吞噬的鱼群，井然有序的遁入了那片混乱的维度之海。
当最后一艘驱逐舰的尾焰消失在亚空间裂缝中。
裂缝缓缓闭合。
整个星系，重归沉寂。
只留下一颗颗被啃食得千疮百孔的行星。
……
湛蓝色高能粒子流通过超导回路，灌注进空间扭曲护盾发生器。
反物质反应堆集群输出功率维持在35%。
舰队外围，原本翻涌的紫红色雷云被强行排开。
一层由绝对物理常数构成的现实气泡成型。
在这里，重力常数恒定，光速恒定，熵增定律重新接管一切。
这种航行方式与帝国的盖勒力场本质不同。
盖勒力场是利用灵能制造一层梦境般的薄膜，欺骗亚空间恶魔。
而空间扭曲护盾则是用反物质能源强行在混乱维度中开辟出一块物理领土。
天宫要塞，元首办公室。
林宇端起一杯热气腾腾的清茶，吹了吹。
茶香袅袅，与窗外那光怪陆离的非现实景象形成了荒诞的对比。
他坐在指挥椅上。
指尖轻点扶手，精神力以天宫要塞为中心，呈球状向外扩散。
精神力覆盖半径达到十万公里。
在这片感知领域内，亚空间的本质不再是宗教描述的炼狱，而是高维能量潮汐。
“警报，护盾外层出现异种附着物。”天枢的声音在舰桥回荡。
全息屏幕实时投射出护盾表面的微观影像。
数以万计的半透明生物正趴在空间扭曲护盾上。
它们形状类似水母，触须透明，内部流淌着淡紫色荧光。
这些虚空水母正在尝试吞噬护盾散发的物理波。
护盾能量损耗率提升了0.04%。
林宇没有下达武器攻击指令。
他闭上双眼，庞大的精神力瞬间凝聚，化作一道横扫虚空的风暴。
精神冲击波以光速掠过护盾表面。
那些虚空水母在接触到林宇精神力的瞬间，内部能量结构发生坍塌。
它们没有哀嚎，直接崩解为最原始的亚空间粒子，消散在潮汐中。
“清理完毕，护盾能耗恢复正常。”天枢报告。
林平安站在操作台前，观察着导航数据。
“父亲，前方侦测到大规模灵能反应，识别码显示为帝国舰队。”
天枢将探测到的信号进行数字化处理。
三千万公里外，一支规模庞大的帝国舰队正在亚空间中航行。
那是黑船舰队。
为首的舰船呈现出阴森的哥特式教堂风格，舰体表面布满巨大的撞角和生锈的锁链。
那些战舰没有物理护盾，而是笼罩在一层暗淡的金色光晕中。
黑船舰队完全依靠星语者的灵感在混乱中摸索前进。
而人类舰队，则是依靠天枢的精密计算，在亚空间洋流中寻找最优路径。
双方在亚空间中实现了一次盲区会车。
黑船上的星语者们发出了凄厉的尖啸。
他们感知到了一个庞大到无法理解的物理实体擦肩而过。
但那股力量太快，快到他们的感官无法捕捉。
“这叫航行？”林致远坐在副席上，语气不屑，“这叫在粪池里裸奔。”
林宇没有回应，他的注意力被前方越来越亮的光芒吸引。
那是星炬。
在灵能视野中，那是横跨半个河系的金色光柱。
它宏伟浩瀚，是帝国在亚空间中唯一的灯塔。
随着航程接近，那股金光变得刺眼。
陈竹灵走到林宇身边，她感觉到自己的灵能正在被这股金光压制。
“这种力量……太不讲道理了。”陈竹灵低声说道。
林宇的精神力触碰到了星炬的外围光圈。
即便是他，在这股纯粹的信仰洪流面前，也感到了自身的渺小。
他的精神力在这片金色光海中，就像是一簇篝火见到了一场燎原山火。
同时，他的感知反馈回来的信息让他的指尖微微停顿。
在那些宣称神圣、纯洁的金色光芒深处，他捕捉到了一丝极其隐晦的恶臭。
那是尸体腐烂的味道。
是亿万灵魂被强行塞进熔炉，经过万年焚烧后留下的残渣。
“这不是神迹。”林宇开口，声音在寂静的舰桥内清晰可闻。
到了这里，他已经看穿了星炬的本质，现在他完全确定了自己之前的那个想法。
那位坐在黄金王座上的存在，为了给帝国续命，他把自己变成了一座永不停歇的焚化炉。
无尽的燃料供应，正逐渐将他推上一个史无前例的……黑暗王座。
就是不知道，待他登神之后，帝国人类的处境又会发生什么变化。
但这也是没办法的办法，在这个黑暗绝望的时代中，这是帝国人唯一的出路。
“天枢，计算坐标。”林宇下达指令。
“坐标已锁定，物理空间定位：太阳系边缘，冥王星引力井。”
“亚空间引擎过载输出，准备撕裂现实。”
反物质湮灭反应堆进入超频状态。
九万米长的巨舰开始剧烈震动，周围的亚空间潮汐被强行撕开一个巨大的空洞。
在现实宇宙的冥王星要塞外围。
原本寂静的真空突然出现了一道长达百公里的裂痕。
紫色雷霆在虚空中炸裂。
一艘漆黑的，如同山脉般的钢铁要塞，带着一万两千艘战舰组成的森林，从虚无中挤了出来。
冥王星要塞的自动报警系统瞬间爆表。
无数帝国守军抬头看向星空。
“父亲，我们已经触碰到了太阳系的物理边缘。”天枢的声音响起。
林宇站起身，黑色大氅微微扬起。
“传令全舰。”
“准备战斗。”