天剑宗的第二批探索队是在一个没有风的清晨进入地下空间的。陆铮的左臂已经拆了绷带，但动作仍不灵便，他把青铜阵盘夹在右腋下，站在矿坑口看着三个青袍修士依次钻进通道。这次他没有亲自带队，而是把阵盘交给了领头的一个中年修士，交代了几句便退到矿坑侧翼的冻土堆上坐了下来。六指的情报说他这几天几乎没有合眼，一直在推演碑文历法，推算裂渊与母脉扫描同步的苏醒周期。推算结果大概不太乐观，否则他不会这么急。
探索队深入之后不久，领头的中年修士从通道里传回了第一道灵光信号。信号通过灵光丝传到矿坑口的阵盘上，阵盘铜针跳动了几下，陆铮的眉头就皱了起来。杨凡蹲在数十丈外的冰脊后面，神识捕捉不到灵光信号的具体内容，但他能看到陆铮从冻土堆上猛地站起来，用右手在阵盘上反复校准了好几次，然后抬头对身边留守的青袍修士说了一句话。那修士转身就往黑水镇方向飞去——是去传讯，天剑宗在北荒还有其他人手。
探索队发现了守碑人的骸骨。杨凡不需要听清陆铮的话也能猜到。黑曜石碑上刻着“每逢扫描将至便派人守碑”，守碑人不得擅离，不得言语，不得使用任何法器。他们守了不知多少年，母脉扫描了多少次，他们就守了多少次。最后一批守碑人在裂渊入口坐到死，化成了冻土里的白骨。现在天剑宗找到了他们。
杨凡从冰脊后面无声退出去。他需要比天剑宗更早一步知道守碑人的遗骸上留下了什么。不是遗物——守碑人不得使用任何法器，不会有遗物。但他们以肉身感应裂渊呼吸，如果有人在临死前把感应的内容刻在石壁上，或者刻在自己的骨骼上，那就是比碑文更直接的情报。他沿四级区外墙往西绕到矿坑侧翼的冻土堆后方，那里是矿坑通风口的另一处出口，上次他潜入天剑宗营地偷看封印坐标图时走的也是这条路。通风口的碎石还在原位，没有人动过。他把最上面那块碎石搬开，侧身挤进去，沿矿道爬到与主矿坑交汇处的岩石平台。平台下方的爆破阵盘已经全部撤走，取而代之的是几台定位符路阵盘和一卷备用灵光丝。两个留守的青袍修士正蹲在矿坑底部调试阵盘，注意力全在阵盘铜针上，没有抬头看通风口方向。
他伏在平台上等了约莫一个多时辰，通道深处传来脚步声。不止一个人的脚步——是三个人的，节奏稳定，没有慌乱，但脚步声比进去时更沉更慢。探索队回来了。领头的中年修士率先从通道口钻出来，他手里捧着一个用油布裹得严严实实的包裹，包裹不大，只有人头大小，但捧得极小心，像捧着什么容易碎裂的东西。另外两个青袍修士跟在后面，其中一个衣袍上沾满了灰白色的冻土粉尘，另一个手里提着一盏已经耗尽灵光的灵光灯，灯罩上全是裂纹。三人脸上都带着同一种表情——不是恐惧，不是兴奋，是一种被极古老极沉重极沉默极孤独的东西压过之后的恍惚。
中年修士把包裹放在陆铮面前的冻土堆上，解开油布。包裹里是一截人的小臂骨。骨头上密密麻麻刻满了字，不是用刀刻的——守碑人不得使用任何法器，包括刻刀。那些字是用指甲一笔一划刻上去的，每一笔都极细极浅极歪极斜极痛极苦极悲极伤极哀极愁极沉默极孤独极温柔极固执极简单极纯粹极原始极朴素。刻字的人指甲磨光了，就用指骨直接刻，指骨磨平了，就用另一只手的指甲继续刻。骨头上最后几行字的刻痕明显比前面更浅更粗更抖，刻到最后一个字时，刻痕几乎浅到看不见。
陆铮蹲在冻土堆前，用右手极轻极慢地把骨头翻过来。骨头的另一面也刻满了字，中间夹着一幅极简极糙极旧极破极残极断极痛极苦极悲极伤极哀极愁极沉默极孤独极温柔极固执极简单极纯粹极原始极朴素的简图——一个圆环套着一个三角，三角中心有一条竖线贯穿。归墟一族的标志。守碑人里有人认得归墟一族。或者说，最后一批守碑人里，有一个人本身就是归墟族人。
杨凡的心往下沉了一寸。归墟族人不得使用法器——炼制者死后，归墟一族分裂，守护者阵营的人没有剩下多少。如果有一个归墟族人跑到裂渊入口守碑，那是炼制者死之前派去的。炼制者知道裂渊会醒，派了人去守碑。守碑人守在裂渊入口，每逢母脉扫描就感应裂渊的呼吸，把感应的内容刻在自己的骨头上，等着有一天有人能找到他们，把骨头上的记录带回去。炼制者派去的人，至死没有离开岗位。
陆铮把骨头翻回正面，从头到尾读了一遍。他的嘴唇翕动着，但没有发出声音。读到最后一行时，他的手指在骨面上停了很长时间。然后他对中年修士说了一句话，声音压得极低，杨凡隔着数十丈的矿道听不清内容，但能从他的口型分辨出两个字——“封息”。
杨凡从通风口无声退出去，回到冰脊后面。封息。核心阵位凹槽底部那道原始指令是“封息”，守碑人刻在自己骨头上的最后记录也是“封息”。封住裂渊里的呼吸。玄铁磁暴阵建造者用分段式古符和黑曜石封过一次，听到了呼吸声，怕了，断锁走人。炼制者用归墟大阵封过一次，凿断供能纹、关停镇钥、启动墟冢，把自己一个人留在穹顶石室里等死，死前派了人去守碑。现在天剑宗找到了守碑人的骨头，骨头上的最后两个字是“封息”。
他靠在冰脊上，把断念剑从腰后解下来。剑身上的青色光晕安静地亮着，青瑶的残魂在剑身深处极轻极细地嗡鸣，像是在问他在想什么。他在想一件事。炼制者为什么选择了断锁——不是做不到对接，而是对接之后，封息就变成了持珠者一个人的事。玄铁磁暴阵建造者封息失败了，炼制者封息也失败了。他们各自用了不同的方式——一个用分段式古符，一个用归墟大阵——但都没有把裂渊彻底封死。裂渊还在呼吸，每隔一段时间醒一次。如果他把两座阵法对接，封息的力量会达到前所未有的强度，裂渊可能会被永久封死。但如果对接失败了，他就会成为第三个封息失败的人，而裂渊会继续呼吸，继续每隔一段时间醒一次，继续往虚无海泄露渊力，让更多人像顾长宁一样化成灰。
他把断念剑插回腰后，站起来往西荒方向飞去。矿场空荡荡的，断墙上的石臼还在原处，晾晒架上的药草已经被搬空了，矿洞口用矿渣和碎石堵了大半。他走进矿洞，穿过岔道窄缝，推开青钢岩石板进入石室。黑曜石柱安静地立在中央，陶罐碎片和青铜残片散落在地上，东南角裂缝口的过渡封印环在灵光灯下泛着暗金与青蓝交织的光泽。封印环上多了一道新的裂纹，和上次他修补过的那几处转角偏差位置不一样——这道裂纹是全新的，出现在封印环正面偏左，正对着核心阵位封印环最薄弱的一环。裂渊里的异息在同时冲击两处封印，核心阵位和岔道石室之间的共振正在把封印环的应力集中到同一个点上。
他把墟墨瓷瓶打开，用新剑剑尖蘸了薄薄一层墨。裂纹不长，但极细极深，从封印环外缘一直延伸到内圈，恰好切过一段搭接符线和一段分段式古符的接口。他需要把裂纹两侧的符文重新熔接，同时保持搭接符线和分段式古符之间的频率平衡。他把心跳压到最缓，在裂纹起笔处极轻极稳极准极静极沉默极孤独极温柔极固执极简单极纯粹极原始极朴素地刻入了一道搭接短纹。短纹嵌入裂纹，暗金色的墟墨与青蓝色的分段式古符残光在裂纹两侧同时亮起，然后缓缓交融，裂纹在交融处被重新拉紧闭合。他把剑尖收回来，封印环恢复了完整，但他知道这不是最后一次补刻。
回到无回地已是当天深夜。他把守碑人骨头的简图——归墟一族的标志——画在预警图上，在标志旁边标注：炼制者曾派归墟族人守裂渊入口，守碑人临死前刻下“封息”二字。然后在核心阵位结构图旁边把顾长舟信号放大器方案的测试结果、陆铮“封息”的口型、岔道石室封印环第二次裂纹的补刻记录全部整合进去。他把目光从预警图上移开，靠在冰壁上闭上眼。离核心阵位最近的人是顾长舟——他带着阵盘守在石林裂隙，等着杨凡的决定。