迦太基，罗马的宿敌，航海与贸易的王者；而塞琉古，则是从亚历山大帝国分裂而出的强权之一，传承赫赫。
其疆域横跨东西，西临钟海，东接孔雀王朝，北靠亚该亚与小亚细亚联盟，地势之优，罕有匹敌。
不同于八特克里亚的脆弱，塞琉古兵强马壮，拥民千万，常备大军数十万，雄踞中亚，无人敢轻视。
当今君主安条克三世，雄才大略，励精图治，使王朝步入鼎盛。国内商路畅通，百业兴旺，财富如江河汇聚。
这样的国度，得榜眼之位，实至名归。
若能成事，塞琉古王朝大可不必亲自动手生产，仅靠倒卖货物便足以赚得盆满钵满。
这并未使其放松对本土产业的投入。
冶铁炉火不熄，琉璃光耀四方，酒香弥漫街巷，染坊布匹远销异域。
其工造之盛，位居天下第二，众望所归。
榜首归属，即将揭晓。
“老夫料定，头名必出自我大秦商贾之中。只是不知，是乌氏倮执掌的商号，还是八寡妇清身后留下的清氏基业。”
主座之上，武成侯王翦轻抚长须，语气笃定，目光投向高悬天际的皇榜。
“清氏恐难登顶。当年八寡妇清在世时，清氏商行如日中天。她逝后，族中之人以无嗣为由，欲夺其产归于八氏。”
王贲接言道：“传闻其女立下终身不嫁之誓，方得执掌家业，却仍被族人瓜分去大半根基。”
清氏非同寻常商贾，早已列入皇商之列。
这类秘辛，寻常臣子难得一闻。
王翦久离朝务，自然未曾听闻细节。
“如此说来，这头名荣光，怕是要落入乌氏倮那狡猾之徒手中了！”王翦冷哼一声。
倘若乌氏倮得知自己被堂堂武成侯冠以“狡猾”之名，恐怕三日食不下咽。
但王翦此言，并非无的放矢。
乌氏倮常年经营牲畜，尤以牛马为主。
谁都知道他手中定有千里良驹。
可这些骏马从不流入大秦军中用于育种改良。
偶有献出，也多是年迈体衰之辈。
商贾言无良马，官府亦不能强行搜查。
更关键的是，他要在大月氏与匈奴之间往来贸易。
若与那些部族毫无瓜葛，王翦断然不信。
草原上的游骑，个个如狼似虎。
若不分润利益，岂容你安然穿行？
暗地里，乌氏倮与大月氏贵胄、匈奴单于之间是否有密约，外人不得而知。
正因如此，王翦才斥其为奸佞之辈。
嬴白静坐一旁，嘴角微扬。
乌氏倮是否真与外族有往来，他心如明镜。
若非确有其事，他又怎会从乌氏商行口中硬生生夺下一城？
终于，万众瞩目之时来临。
帝国巨富榜首名，即将显现。
庭院之内，众人屏息凝神，仰首望向天空中的天道皇榜。
是非忠奸，皆已不重要。
乌氏倮也好，八寡妇清也罢，皆为大秦之商。
“大秦登顶榜单，位列魁首，便是大喜之事，值得举国同庆。”
每当榜单揭晓，天际总会浮现出一片璀璨金芒，辉煌夺目。
这一次，光芒依旧如约而至。
“帝国巨富排行榜第一：大秦帝国，阿里爸爸集团，奖励【超级科技】礼包。”
“嗯？”
王翦端坐主位，眉头微蹙，低声发出疑惑。
“这‘阿里爸爸’……是何来历？孤怎从未听闻？为何它竟居大秦之上？”他转头望向王贲，目光中满是不解。
王贲神色茫然，摇头不语，眼中只有困惑与惊愕。
庭院之中，数十人面面相觑，神情皆与王翦一般无二。
无人知晓“阿里爸爸”是何物。
单说这名字古怪非常，更令人难以接受的是——大秦首富之名，竟落在一个从未露面的商号之上。
难道榜单有误？
金光再度升腾，自苍穹倾泻而下，如华盖般笼罩大地，化作点点星辉，洒落人间。
众人仰首惊叹，心神震撼于这天地奇景，同时心头疑云密布——那“阿里爸爸集团”，究竟是何方神圣？
咸阳宫内，嬴政回眸注视身后的乌氏倮与清鳞。
“此所谓‘集团’者，究竟为何物？你二人可曾听闻？”他语气低沉，眉宇间透出不悦。
这位帝王不容任何事物脱离掌控。
大秦登榜第一，本该欣喜。
可这榜首之名，竟系于一个他毫不知情的存在，令其心中难安。
乌氏倮在榜单公布刹那，便知事态不妙。
此刻见嬴政发问，立刻伏地叩首：“陛下恕罪！草民该死！阿里爸爸……草民知晓！”
嬴政与李斯一时愕然。
李斯瞪眼望着乌氏倮，心中嘀咕：不过一问，何至于跪？
却不料清鳞缓步上前，同样屈膝下跪。
“陛下恕罪，民女有隐情。”她身披素白蜀锦，声音如溪水轻淌。
这一幕，不仅嬴政震惊，李斯错愕，连乌氏倮也愣住了——我跪也就罢了，你怎么也跟着跪？
殿前二人伏地不起，嬴政凝视着这两位大秦重商，心中波澜起伏。
乌氏商行与清氏商行，早已是大秦皇室御准的巨贾，历经数代经营，根基深厚。
可谁曾想，竟比不上一个叫“阿里爸爸”的商号？
更令嬴政震惊的是，他对这“阿里爸爸”全无耳闻。
它是何时悄然崛起于大秦疆土？
一个民间商户，竟能凌驾于两大皇商之上，实在匪夷所思。
“说清楚，那‘阿里爸爸’究竟是何物。”嬴政眉宇紧锁，手按轩辕剑柄，脊背挺直如松。
乌氏倮垂首上前，缓缓启齿，道出一段隐秘往事。
“陛下容禀，草民也是五年前才听闻此名。那年，差遣胞弟前往大月氏采买战马，归途之中，整队马匹尽数遭劫。”他低声回应。
大秦与大月氏毗邻，边境之地历来马贼横行，凶残成性。
但乌氏倮往来商旅多年，或以金银开路，或凭武力震慑，寻常匪徒不敢轻举妄动。
何况乌氏本为草原部族，自有骑兵护卫，又有大月氏官府暗中照拂，多年来一路坦途，从未失手。
唯独五年前那次——携铁器出关换马，返程途中却被一伙来历不明之人截下。
起初乌氏倮并未在意，只当是某支不知死活的新贼作乱。
便派人前往鲜水河一带查探，欲寻源头，以财了事，不欲兵戈相见。
商者重利，能免祸端，绝不轻启争端。
可派出的人抵达鲜水河后，却不见一名盗匪踪影。
往日盘踞于此的成群马贼，竟如蒸发一般消失无踪。
深入探查后，真相令人胆寒——
上游河岸堆满尸骸，层层叠叠，数以万计。
野犬啃骨，蝇虫蔽日，河水染赤，臭气百里可闻。