“六十天……”
星语者的话如同冰水浇头，让整个会议室陷入死寂。连一向冷静的鹰眼，握枪的手指都微微收紧。岩更是脸色煞白，他虽不完全明白“收割者”的恐怖，但六十天这个数字带来的压迫感是实实在在的。
洪云舟深吸一口气，压下心中的震动。他走到地图前，目光扫过那些标记着九天集团、“星火”、“影刺”势力范围的红点，以及锈带、叹息海沟等关键地点，最后停留在代表“方舟”基地的星系边缘坐标上。
“六十天，我们必须完成三件事。”洪云舟的声音打破了沉默，冷静得不像是在谈论末日，而是在部署一场战役，“第一，集结所有可能的力量，形成一支足以在最终时刻发挥作用的反抗军。第二，找到并确保‘方舟’基地的安全，并启动核心。第三，也是最重要的，我们必须在这六十天内，尽一切可能提升实力，至少……要拥有能与‘收割者’先锋周旋的资本。”
他的目光看向星语者：“星语者前辈，守夜人目前还能调动多少力量？对‘方舟’基地的了解有多少？”
星语者叹了口气，指向地图上几个分散的、标记为蓝色的光点：“通天塔和寂静回廊的损失太大了。守夜人核心成员折损过半，外围组织也被严重渗透。目前还能保持联系的，除了铁砧港，只剩下北境雪山的一个观测站、西部沙漠的一个前哨，以及……可能隐藏在九天集团内部的一两个暗线。总人数不超过百人，而且分散各地，难以快速集结。”
她又指向那个遥远的星系边缘坐标：“关于‘方舟’基地，我们知道的情报也很有限。它被称为‘希望壁垒’，是启明文明建造的最后一个也是最大的避难所和反击堡垒。但它的具体位置、内部结构、启动条件，都是最高机密。我们只知道，完整的星钥是启动它的关键，但具体如何操作，无人知晓。而且，那个区域被标记为‘收割者’先锋活动区，危险程度极高。”
情况比想象的更严峻。力量分散，情报缺失，强敌环伺，时间紧迫。
“九天集团和‘星火’呢？他们有什么动向？”鹰眼问道。
“他们也在疯狂准备。”星语者语气凝重，“九天集团正在全力修复通天塔，似乎想重新控制‘归墟之眼’，将其作为某种武器或谈判筹码。‘星火’则在大规模搜捕拥有启明文明血脉或特殊灵能体质的人，行为极其诡异。我们怀疑，他们可能掌握了某种邪恶的、利用生命能量来对抗或取悦‘收割者’的禁忌技术。”
利用生命能量？洪云舟想起了墨长老手中的“噬魂罗盘”，心中寒意更盛。这些疯子，为了生存，什么事都干得出来。
“我们不能坐以待毙。”洪云舟沉思片刻，做出了决断，“必须主动出击，打破僵局。”
他指向地图上的锈带：“这里是关键。锈带反抗联盟虽然受挫，但根基还在，而且那里鱼龙混杂，是集结力量、获取情报的最佳地点。我们必须回去，重整旗鼓。”
“可是，‘秃鹫’和九天集团的眼线……”苏九儿担忧道。
“正因为危险，才容易灯下黑。”洪云舟眼中闪过一丝锐利的光芒，“而且，我手里有他们想要的东西。”他摸了摸怀中的星钥，“我们可以用星钥做饵，设一个局，引蛇出洞，同时清理掉锈带最大的威胁——‘秃鹫’的残余势力。只要拿下锈带，我们就有了一块立足之地，也能吸引更多走投无路的人加入。”
这个计划极其大胆，风险极高。但眼下，似乎也没有更优的选择。
星语者看着洪云舟，眼中闪过一丝复杂的光芒。这个年轻人的成长速度和她肩上的担子一样，沉重得令人心惊。她点了点头：“可以尝试。但需要周密的计划。铁砧港的资源可以全力支持你们。”
她又看向苏九儿和鹰眼：“九儿，你对南部‘圣殿’的了解最深，继续监视他们的动向，我怀疑他们与‘收割者’也有某种联系。鹰眼，你负责联络北境和沙漠的前哨，尽可能集结力量，向锈带靠拢。”
“明白。”苏九儿和鹰眼齐声应道。
“那我呢？”岩忍不住问道。
洪云舟看向他：“岩，你对南部沿海地形和村落熟悉，你回去，暗中联络可靠的人，建立一个沿海情报网，监视‘圣殿’和废料城的动静，同时为我们可能的撤离准备一条海上退路。”
岩重重地点头：“交给我！”
分工明确，目标清晰。尽管前路布满荆棘，但至少，他们有了一个方向。
会议结束后，洪云舟独自一人来到基地的僻静处，再次拿出那枚完整的星钥。在铁砧港相对安全的环境下，他需要抓紧每一分每一秒，更深层次地炼化星钥，提升实力。六十天，他必须突破筑基期，否则，连参与最终之战的资格都没有。
他将心神沉入星钥内部那浩瀚的星海，开始了一场与时间赛跑的疯狂修炼。
铁砧港的灯火，在北方寒冷的海岸边亮起，如同末日长夜中，一枚微弱但坚定的火种。
（第七十四章 完）