前后夹击！匕首的寒芒直指咽喉，狙击子弹撕裂空气直取背心！“无面”陷入了真正的绝境！
然而，就在这千钧一发之际，“无面”白面具下的那双冰冷眸子，骤然爆发出一种近乎疯狂的幽暗光芒！他喉咙里发出一声不似人声的低沉嘶吼，周身爆发出浓稠如墨的暗影能量，那能量并非防御，而是带着一种极致的腐蚀与湮灭特性！
“影蚀·爆！”
轰！
以他为中心，一股恐怖的暗影能量如同黑色的太阳般猛然爆发！这股能量并非向外冲击，而是向内急剧坍缩、湮灭，形成了一个短暂的、扭曲一切的小型黑洞效应！
洪云舟刺出的匕首，在触及那层坍缩的暗影屏障时，仿佛陷入了泥沼，速度骤减，其上附着的星辰之力竟被急速腐蚀、消融！更可怕的是，一股强大的吸力传来，要将他整个人都拖入那湮灭的中心！
高空中射来的狙击子弹，也在进入那片扭曲区域后，轨迹发生了不可预测的偏转，擦着“无面”的斗篷边缘飞过，将远处一根钢梁炸得粉碎！
“什么？！”洪云舟心中大骇，这“无面”竟然还有如此诡异的保命底牌！这分明是某种损及本源的禁忌之术！
他当机立断，强行逆转灵能，脚下“游隼”跟腱爆发出极限力量，配合星辰光盾的反向推力，硬生生将自己从那股恐怖的吸力中挣脱出来，向后急退十数米，胸口一阵气血翻涌。
而施展了禁忌之术的“无面”，显然也付出了巨大代价。他周身的暗影能量变得极其不稳定，气息紊乱，甚至那纯白的面具上都出现了一道细微的裂痕。他深深地看了洪云舟一眼，那眼神中充满了怨毒、震惊，以及一丝……难以置信的贪婪。
“星钥……规则之力……我记住了……”
他用沙哑的声音留下这句话，身形一晃，化作一道淡薄的影子，如同融入水中的墨汁，瞬间消散在厂房的阴影之中，再无踪迹。甚至连一丝能量波动都未曾留下，仿佛从未存在过。
跑了？
洪云舟稳住身形，灵觉全力扫描四周，确认“无面”确实已经远遁，这才缓缓松了口气。后背已被冷汗浸湿。刚才那一刻，他真切地感受到了死亡的气息。这“无面”的实力和诡异，远超他的预估。
“洪云舟！你没事吧？”鹰眼急促的声音从通讯器中传来，带着担忧。
“我没事，他跑了。”洪云舟深吸一口气，平复着激荡的气血和灵能。他走到“无面”刚才站立的地方，地面上残留着一小滩漆黑的、仿佛活物般微微蠕动的不明液体，散发着令人作呕的阴冷气息。
洪云舟小心地用特制的容器收集起这摊液体。这可能是研究“无面”和“影刺”的重要线索。
“他受了重创，短时间内应该不会再来。”洪云舟分析道，“但他最后的话……他似乎对星钥的规则之力格外在意。”
这时，疤鼠和沃里克等人也带着大队人马赶到了现场，看到一片狼藉的厂房和安然无恙的洪云舟，都松了口气，随即露出敬佩之色。能从“无面”的刺杀下全身而退，甚至逼得对方动用禁忌之术遁走，这份实力，足以让所有人信服。尤其是沃里克，看向洪云舟的眼神彻底变了，之前的倨傲消失不见，取而代之的是深深的忌惮和一丝认同。
“洪先生，您真是太厉害了！”疤鼠激动道。
洪云舟摆了摆手，神色并未放松：“‘无面’虽退，但威胁仍在。而且，经过这次交手，我怀疑‘影刺’的目的可能不仅仅是抢夺星钥那么简单。他们似乎对星钥蕴含的规则力量本身有某种图谋。”
他看向沃里克：“沃里克先生，北境的前哨档案中，有没有关于‘影刺’起源，或者他们对上古遗物特殊癖好的记载？”
沃里克沉思片刻，摇了摇头：“‘影刺’非常神秘，起源不详。但他们确实一直对各种上古遗迹和蕴含特殊力量的物品表现出异乎寻常的兴趣。只是……像这次这样，对规则之力本身表现出贪婪，还是第一次听说。”
洪云舟点了点头，看来“影刺”的水比想象中更深。他话锋一转：“齿轮广场那边情况如何？”
“按照计划，我们故意露出几个破绽，但‘影刺’并没有大规模袭击，只有一些小规模的骚扰，看来他们的主力确实被您牵制在这里了。”疤鼠汇报。
“很好。”洪云舟道，“‘无面’重伤，影刺群龙无首，短期内锈带的压力会减轻不少。这是我们抓紧时间整合力量，前往遗忘船坞的最佳窗口期。”
他看向众人，语气斩钉截铁：“计划不变！立刻开始最终准备！一周后，出发前往遗忘船坞！”
“是！”这一次，包括沃里克在内的所有人，都齐声应命，再无异议。洪云舟用实力证明了自己有资格带领他们走向那条充满危险却唯一存在希望的道路。
众人开始清理现场，救治伤员（主要是之前被“无面”手下端掉物资点时受伤的人），并加强戒备，防止影刺可能的报复。
洪云舟则独自走到厂房外，仰望星空。怀中的星钥传来温热的波动，与天际的星辰隐隐共鸣。与“无面”一战，虽然凶险，但也让他对星辰之力的运用和筑基期的力量有了更深的体会。更重要的是，他隐隐感觉到，星钥与遥远星空间的某种联系，似乎更加清晰了。
“希望壁垒……”他低声自语，“无论前路有多少强敌，我一定会找到你，启动你。”
星光照耀下，他的身影挺拔而坚定。短暂的休整后，一场跨越星海的远征，即将拉开序幕。