听完严起恒的财政汇报，朱由榔挑了挑眉，但也并未太过担心。
毕竟他内帑目前还有七百多万，朝廷的这六万兵马，自己还能养两到三年。
在这两三年内则必须打出去，获得更大的地盘。
届时哪怕无法收到足够的税，也可以通过继续抄家搞银子。
想到此处，朱由榔不由得想起八大晋商，还有世修降表等这些家族。
抄了他们，想必再多六万兵马也能轻松供养。
朱由榔心念电转之间，一条清晰且激进的道路已然在脑海中铺开。
他压下关于晋商等“钱袋子”的思绪，知道那是未来的目标，眼下必须先走稳第一步。
他目光恢复清明。
“诸卿，钱粮之事，朕意已决。内帑之银，便是用于此刻！龙骧军需建，京营需强，此乃朝廷立足之本，无可动摇！”
“传朕旨意，自即日起，广西全境进入战时状态！一切以练兵、整军、备战为优先！各府县需全力配合兵员招募、粮草征收、工匠调度。”
这道命令，等于将整个广西的资源向军事倾斜，确立了“一切为了前线”的最高原则。
与此同时，另一项关乎朝廷未来人才根基的大事也迫在眉睫。
首辅瞿式耜适时出列奏报：
“陛下，昭告天下之‘桂林恩科’，如今已是八月，距十月初九之考期，仅余两月。
各地士子，不畏艰险，已陆续启程奔赴桂林。此乃陛下承嗣大统后首次开科，意义重大，关乎天下士林之向背，朝廷文脉之延续。”
朱由榔神色一肃，科举是他凝聚人心、选拔寒门、对抗清廷“剃发易服”文化压迫的重要武器。
“此事亦不容有失！礼部、翰林院需精心筹备，务求公允严明，使天下英才尽入彀中！
考场规制、士子接待、防弊举措，皆需虑及周全。朕要让天下人看到，大明正朔在此，文明礼仪在此！”
然而，无论是朱由榔还是殿内群臣都清楚，如此大张旗鼓地开科取士，满清方面绝不会坐视不理。
几乎在同一时间，数千里外的北京，清廷摄政王多尔衮的案头，也摆上了关于桂林开科的紧急密报。
多尔衮览毕，眼神阴鸷。
他冷笑一声，这触及了清廷试图确立自身正统性、瓦解南方抵抗意志的核心利益。
“伪明朱由榔，妄图藉此收拢南人之心，与我大清争正统？”
他冷哼一声，眼中闪过厉色，“痴心妄想！”
他立刻召来心腹大臣、大学士刚林。
刚林不仅文采出众，深得信任，且对打击汉人抵抗势力向来手段狠辣。
“刚林，桂林伪廷十月开科之事，你已知晓。”
多尔衮语气冰冷，“此事绝不能让其如愿！你即刻以朝廷名义，向江南总督洪承畴、湖广等地督抚、以及江西、广东前线将领发出八百里加急廷寄，严令他们：
第一，严密封锁！各地务必于通往广西之水陆要道设卡，严格盘查。但凡形似士子、携带书籍文稿者，严加讯问，极力阻挠，能扣押便扣押，能驱回便驱回，绝不可令其轻易进入广西！
第二，散布谣言，动摇人心！着其选派精干人手，或收买当地奸民，潜入广西及周边地域，广泛散播消息。
就说桂林科举乃是陷阱，是为诱杀士子以立威；或言伪明朝廷内部倾轧，即便考中亦无前途，顷刻间便将覆灭！
第三，武力威慑，制造恐慌！命恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明等部，于湖广地带加强巡弋，制造紧张气氛。
若遇小股明军或时机恰当，可进行迅猛剽掠，务求使广西上下，尤其是桂林之地，人心惶惶，让那些酸子不敢赴考！”
刚林肃然领命：“摄政王明鉴！此三管齐下，必能让那桂林科举黯然失色，令朱由榔颜面扫地！奴才这就去拟旨，以六百里加急发出！”
“去吧！”
多尔衮挥挥手，补充道。
“告诉洪承畴他们，此事关乎大局，若办事不力，让大量士子涌入桂林，休怪本王无情！”
永历朝廷在桂林开科取士的诏书，经过这几个多月的发酵，已经传遍天下。
整个天下议论纷纷。
包括已经被建奴控制的北方地区，虽然清廷明令不得讨论此事，但也难以阻挡。
早已如同穿透层层阴霾的阳光，不仅照亮了南方，更悄然照进了已被清廷严酷控制的北方大地。
北直隶，保定府一座僻静的书院内。
夜深人静，几名身着满服却难掩儒雅气度的中年男子，围着一盏孤灯，传阅着一份辗转得来、字迹已有些模糊的诏书抄本。
“桂林……开科了……”
一位王姓学官声音沙哑，手指反复摩挲着那几行字，仿佛要从中汲取温度。
他迅速将诏书凑到烛火旁，纸张瞬间蜷曲、焦黑，化为灰烬。
几人沉默地看着那缕青烟，眼中情绪复杂难言。
“朝廷……尚在！”
另一人几乎是从牙缝里挤出这几个字，随即警惕地望了望紧闭的房门，压低声音，
“听闻关中李颙先生，已暗中命其弟子设法南奔。虽道路阻隔，九死一生，然此心……此心已向南矣！”
“慎言！”
为首的老者厉声低喝，随即长叹一声，满是皱纹的脸上交织着悲愤与无奈。
“北地士林，人心浮动。清廷虽以高压屠刀威慑，动辄‘通海’、‘逆书’之罪，抄家流放，然……然这‘科举’二字，终究是我辈读书人心中不灭之念想啊。”
他们不敢大声议论，只能在至交好友的密会中，交换着压抑的眼神和心照不宣的叹息。
那份被深藏在心底的对故明的认同与文化血脉的归属，在这份来自桂林的诏书刺激下，如同地火般悄然运行。
而在更遥远的山东，一些曾经的抗清家族后裔或隐居民间的前明士子中间。
消息也以某种隐秘的渠道流传开来。
“桂林开科，取天下士。此乃大明正统所在！”
有人于深夜在祠堂祖先牌位前默默祝祷，期盼子弟能冒险南行。
也有人悲观地认为，这不过是南明朝廷昙花一现的挣扎，但即便如此。
“开科取士”这个行为本身，就已经在他们死寂的心湖中投下了一颗石子，荡开了涟漪。