次日午后·青州城南门
锣鼓开道，旗牌肃立。
巡按御史李振的仪仗，浩浩荡荡驶入青州城门。
李振年约四旬，面容清癯，眼神锐利中带着一丝历经沉浮后的审慎，端坐于官轿之内。
他掀开轿帘一角，打量着青州城的街景，眉头微蹙。
京中的风波，地方的“民怨”，他早已收到风声，深知此行绝非简单的复核案卷，而是踏入了一个巨大的漩涡。
仪仗行至通往县衙的主街，街道两旁围观百姓渐多。
突然，前方传来一阵骚动！
只见一群士子打扮的人，猛地从人群中挤出，扑倒在仪仗之前，高举着厚厚的状纸，哭声震天：
“御史大人青天在上！为我等申冤啊！”
“青州县令周正清，屈打成招，构陷良善，天日昭昭啊！”
“求御史大人为我等做主！”
……
为首的，正是那黄面士子王珪。
他一边磕头，一边暗中观察着轿子的反应，准备着更加激烈的表演。
护卫仪仗的军士连忙上前阻拦，场面一时有些混乱。
周围的百姓议论纷纷，指指点点。
轿中的李振，面色沉静，眼中却闪过一丝不易察觉的厌烦。
这种拦轿喊冤的戏码，他见得多了。
就在此时，青州县的衙役们似乎“终于”反应过来，在赵铁鹰的带领下，“慌忙”地冲入人群，开始“劝阻”那些士子。
“诸位！诸位有话好说！莫要冲撞御史大人仪仗！”
“有何冤情，县尊大人自有公断，亦可向御史大人递状纸，何必如此？”
“快起来！快起来！”
……
衙役们的“劝阻”显得颇为“无力”，反而像是在拉扯中给了那些士子更多表演的空间，哭嚎声、争执声更加响亮。
王珪心中暗喜，以为得计，更加卖力地哭喊，甚至试图挣脱衙役，去抱御史的轿杆。
然而，就在这混乱之中，赵铁鹰如同不经意般，靠近了王珪。
在两人身体接触、遮挡视线的瞬间，赵铁鹰的手指如同闪电般在王珪的袖袋里一探一缩，一样小小的、硬硬的东西便落入了他的掌心。
同时，他脚下“不小心”一绊，恰好将旁边另一个正在哭喊的“老吏”撞了一个趔趄，另一只手同样在其腰间一抹而过。
动作干净利落，悄无声息。
王珪和老吏全然未觉，依旧沉浸在表演之中。
赵铁鹰迅速退开，对轿子方向拱手高声道：“惊扰御史大人！卑职失职！这就将诸位‘义士’请去一旁问话！”说完，对手下使了个眼色。
衙役们这才“加大”力度，半请半拉地将那群还在哭嚎的士子“请”向了路边，给仪仗让开了道路。
轿中的李振，将这一幕尽收眼底。
他看到了那些“士子”过于夸张的表演，也看到了赵铁鹰那看似笨拙实则精准的小动作，更看到了周围百姓眼中并非全然是同情，更多的是看热闹的好奇。
他嘴角掠过一丝微不可察的冷笑，放下了轿帘。
“起轿，去县衙。”
仪仗重新启动，仿佛刚才只是一段无足轻重的小插曲。
而赵铁鹰，握着袖中那两枚刚刚“摸”来的、材质特殊、刻着诡异花纹的铜牌（显然是某种秘密联络的信物），看着被“请”到路边还在喋喋不休的王珪等人，眼中闪过一丝冰冷的嘲弄。
瓮已布好，鳖已入内。
接下来，就该是关门的时候了。
青州县衙，二堂。
巡按御史李振端坐主位，面无表情地听着周正清的正式禀报。
堂内烛火通明，映照着周正清沉稳却略带疲惫的脸庞，以及吴文远垂手恭立、看似紧张实则暗藏机锋的神情。
周正清的陈述条理清晰，从接到王氏状告张守财强占田产、殴伤人命开始，到陈策仗义执言反被重伤，再到张守财莫名暴毙、钱世荣跳出来指认陈策为凶手并试图灭口，直至假太医行刺、狴犴巡杀手落网、钱世荣反水供出账册及幕后指使……一桩桩，一件件，证据链逐渐完善，最终指向了那令人窒息的庞大阴影——都察院左都御史高拱，以及二十七年前那桩讳莫如深的青萍书院旧案。
周正清语气平实，并未过多渲染，只是将查到的证据、口供、物证一一呈上，包括那本至关重要的黑账抄录本（已隐去关键名称，只留模糊条目），以及赵铁鹰刚刚“缴获”的那两枚来自王珪和老吏身上的、刻有狴犴巡暗记的铜牌。
李振静静地听着，翻看着那些文书和证物，脸上看不出丝毫波澜，唯有在听到“青萍书院”四字时，眼角几不可查地抽搐了一下。
在看到那本黑账抄录本中某些涉及边镇粮饷的模糊条目时，他的手指在纸面上停顿了片刻。
而当那两枚狴犴巡的令牌被呈上时，他深邃的眼眸中终于掠过一丝极其锐利的光芒。
堂内一片死寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，李振缓缓开口，声音平稳听不出喜怒：“周县令，你所言之事，牵扯甚大。仅凭这些，尤其是钱世荣一人的口供和这本来源模糊的账册，若要定一位朝廷正二品大员的罪，恐怕……远远不够。”他抬起眼，目光如刀般射向周正清，“更何况，城外那些‘申冤’的士子，所言似乎与你大相径庭。”
周正清心中一震，知道关键时刻来了。
他深吸一口气，不卑不亢地拱手道：“御史大人明鉴！下官深知此事千系重大，岂敢妄言？钱世荣口供画押俱全，其供出的账册原件已密封送往京城司礼监。至于城外那些所谓‘申冤’者……”
他顿了顿，看了一眼旁边的吴文远。
吴文远立刻上前一步，躬身道：“启禀御史大人，那些人已被暂时安置在馆驿。经查，其中多人身份可疑，所言冤情漏洞百出，且……”他提高了声调，“其中两人身上，竟搜出了与此前刺杀钦赐养伤生员陈策的凶徒所属同一组织的信物！下官怀疑，彼等并非真心申冤，而是受人指使，故意搅乱视听，甚至欲对大人不利！”
“哦？”李振眉毛微挑，目光再次落在那两枚铜牌上，“同一组织？你是说……狴犴巡？”
“正是！”周正清斩钉截铁道，“由此可见，幕后之人不仅手段狠辣，行事更是猖狂至极！竟敢将手伸到御史大人驾前！其心可诛！”
李振沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面。
堂内气氛压抑得令人窒息。
忽然，他话锋一转，看似随意地问道：“那位身受重伤的生员陈策，如今情况如何？本官奉旨复核此案，理应对其问话。”
周正清心中一紧，连忙道：“回大人，陈生员伤势极重，至今仍在回春堂卧床静养，御医嘱咐万万不可挪动打扰。且……锦衣卫沈小旗奉旨护卫，恐也不便外人探视。”他巧妙地将锦衣卫抬了出来。
李振点了点头，似乎并不坚持：“既如此，便让其好生将养。不过，本官倒是好奇，一介书生，如何能引得如此大的风波？听闻其常读《三十六计》？”
周正清和吴文远心中同时咯噔一下。
来了！
果然开始质疑陈策了！
周正清正欲开口辩解，李振却摆了摆手，仿佛只是随口一问，目光再次投向了那本黑账抄录本，手指在其中一页上点了点：“这上面记载的……三年前蓟州镇的那笔五千两银子的亏空，最终落处……似乎与当年兵部核销的账目有些出入啊。”
他抬起眼，看向周正清，眼神深邃莫测：“周县令，你这账册……是从何而来？又为何独独将这几页抄录于本官？”
周正清只觉得后背瞬间被冷汗浸透！
李振果然注意到了！
而且直接点破！
他是在试探？
还是真的对这笔旧账产生了兴趣？
就在周正清心跳如鼓，不知该如何回应这犀利的问话时，堂外突然传来一阵急促的脚步声和低喝声！