高拱失踪的消息，如同在沸腾的油锅里又泼进一瓢冷水，让京城的混乱达到了顶点。
而随之而来的“高拱曾密会北狄使者”的流言，更是将恐慌与猜忌推向了极致。
蜀王大营。
“北狄！果然是北狄！”蜀王赵煊双目赤红，几乎要将手中的密报攥碎，“冯胜这老贼！定是他与高拱、北狄皆有勾结！故意放走高拱，好引狄人南下，乱我中原！其心可诛！”
他再也无法保持理智。
高拱失踪，让他失去了手刃仇敌、彰显武功的最大目标；北狄可能介入的阴影，更让他感到了前所未有的威胁。
在他看来，冯胜的按兵不动、抢占要地、乃至如今高拱的失踪，都是一场针对他蜀王的巨大阴谋！
“不能再等了！”蜀王猛地拔出佩剑，厉声道，“传令三军！目标冯胜大营！给本王踏平它！擒杀冯胜者，封万户侯！”
麾下将领虽有人觉得仓促，但在蜀王盛怒和“北狄威胁”的刺激下，也纷纷请战。
压抑已久的矛盾，终于彻底爆发。
冯胜军寨。
冯胜同样接到了流言，又见蜀王大军异动，心中惊怒交加。
“无耻之尤！”冯胜气得浑身发抖，“赵煊小儿！自己看不住高拱，竟污蔑本侯通狄？！还要主动攻打我军？这是要排除异己，独霸京城吗？！”
“父亲，蜀军来势汹汹，我们……”冯霆急切道。
“战！”冯胜毫不犹豫，眼中闪过边军特有的悍厉，“我北地儿郎，岂是任人宰割之辈？他赵煊想吞并我们，也得看他有没有这副好牙口！传令！全军迎战！让蜀王知道，我边军的刀，还没生锈！”
至此，勉强维持的脆弱平衡被彻底打破。
蜀王军队与冯胜边军，在京城内外，展开了一场远比攻打高拱时更为惨烈和疯狂的内讧厮杀！
双方都打红了眼，都认为对方是阻碍自己、甚至勾结外敌的罪魁祸首。
京城，这座刚刚摆脱高拱暴政的古都，尚未迎来喘息，便再次被卷入血雨腥风之中。
云起营，聚义厅。
斥候如同走马灯般将前线的战报传回。
“报——！蜀王与冯胜主力于西直门外爆发激战！双方投入兵力超过十万！”
“报——！冯胜部骑兵骁勇，初战击退蜀军左翼！”
“报——！蜀王动用预备队，亲临前线督战，战况胶着！”
“报——！城内多处起火，溃兵、乱民趁火打劫，局势失控！”
每一条消息，都让聚义厅内的气氛紧张一分，但端坐上首的陈策，脸色却愈发平静。
“打得好，打得好啊……”石破天听着战报，搓着手，既兴奋又有些焦躁，“军师，咱们还不出手吗？再打下去，两边都耗干了！”
吴文远则忧虑道：“军师，如此惨烈内耗，恐伤及国本，若北狄真趁虚而入……”
赵铁鹰也道：“京城百姓，恐遭池鱼之殃。”
陈策缓缓睁开微闭的双目，眼中清澈如水，不见丝毫波澜。
“疮痈脓毒，不挤干净，终是祸患。”他声音平稳，却带着一种冷酷的决断，“蜀王骄狂，冯胜自恃，皆非天下明主。他们心中，私利重于社稷，权位高于苍生。今日之血，是他们自己种下的恶果。”
他站起身，走到厅外，遥望东南方那片被烟尘和血色笼罩的天空。
“至于北狄……”陈策嘴角泛起一丝冷意，“他们若敢来，这中原大地，便是他们的葬身之所。但现在，还不到时候。”
他转过身，目光扫过众人：“传令！”
“第一，石破天！”
“末将在！”石破天精神一振。
“命你率‘骁果营’及本部精锐，即刻出发，兵分两路。一路直插京城西南门户卢沟桥，控制永定河航道，切断蜀王可能的退路及江南粮道！另一路，抢占京城东北要隘古北口，监视北狄动向，并阻断冯胜与北地的直接联系！记住，据险而守，不主动出击，但若有人敢犯，雷霆击之！”
“得令！”石破天大声应诺，兴奋地领命而去。
“第二，赵铁鹰！”
“属下在！”
“命你率‘察事营’及部分夜不收好手，潜入京城！”
“潜入京城？”赵铁鹰一怔，如今京城可是修罗场。
“不错。”陈策目光锐利，“你的任务有三：其一，利用混乱，找到并控制京城武库、太仓（国家粮仓）等要害部门，能搬走的搬走，搬不走的封存，绝不能让大量军械粮草落入溃兵或别有用心者之手！其二，联络城内尚存秩序的士绅、低级官吏，以云起营名义维持局部秩序，保护百姓，收拢人心。其三，也是最重要的一点——寻找高拱下落的确切线索！活要见人，死要见尸！”
赵铁鹰瞬间明白了陈策的深意，这是要趁乱夺取实实在在的控制权和民心基础！
他肃然抱拳：“属下明白！定不辱命！”
“第三，吴文远！”
“学生在！”
“你坐镇大营，统筹后勤，接收各方降附，稳定根基。同时，以‘奉诏讨逆大都督’名义，发布第二道檄文！”
“檄文内容？”
陈策负手而立，语气沉凝：“痛陈蜀王、冯胜不顾大义，兄弟阋墙，致使京城罹难，百姓遭殃！宣布我云起营为保社稷、安黎民，不得不挥师入京，平息祸乱，重整河山！檄文要快，要传遍天下！”
“学生领命！”吴文远深深一揖，他知道，这是云起营从割据走向问鼎的关键一步！
命令下达，云起营这台庞大的机器，终于开足了马力，向着那片混乱的漩涡中心，稳健而有力地介入。
石破天的部队如同两支利钳，迅速卡住了京城外围的战略要点，扎下坚固营寨，摆出了不容置疑的强势姿态。
赵铁鹰的人马则如同水滴融入大海，悄无声息地渗入混乱的京城，在烧杀抢掠的背景下，开始艰难地恢复秩序，抢夺实际控制权，云起营“仁义之师”的名声在绝望的百姓中悄然传开。
而吴文远起草的檄文，更是如同一声惊雷，在天下间炸响，将“内讧祸国”的帽子牢牢扣在了蜀王和冯胜头上，将云起营摆在了“拨乱反正”的救世主位置。
直到此时，在京城西直门外杀得尸山血海的蜀王和冯胜，才惊觉背后那股一直被他们忽略的力量，已经如此庞大，并且露出了锋利的獠牙！
蜀王看着后方传来的关于云起营动向的急报，又看着眼前久攻不下的冯胜军阵，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶。
冯胜同样接到了消息，他看着损失惨重的部下，再看看外围若隐若现的云起营旗帜，心中涌起巨大的悔恨和无力感。
鹬蚌相争，渔翁得利。
他们这两只拼死相争的鹬蚌，直到筋疲力尽、鲜血淋漓之时，才猛然发现，那个一直冷眼旁观的渔翁，不仅早已织好了网，而且已经稳稳地站在了岸边，准备收获一切。
京城的乱局，因云起营的强势介入，开始走向一个全新的、无人能够预料的方向。
而坐收了最大渔利的陈策，他的目光，已经越过了这片流血的战场，投向了更加遥远的未来。
真正的争霸之路，此刻，才算正式拉开序幕。