金陵摄政议事府。
陈策要在三日后审议《北伐方略》的消息，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间在金陵城内外炸响。
支持者摩拳擦掌，认为这是吹响了反攻的号角，沉寂已久的血性被点燃；反对者则惊怒交加，视此为陈策彻底撕破脸皮、要将江南绑上战车的疯狂之举；更多的中间派和普通百姓，则在一种混杂着期待、恐惧与茫然的心情中，注视着那座象征着权力更迭的楚王府。
澄心堂内，烛火彻夜未熄。
陈策、吴文远、赵铁鹰，以及被紧急召来的几名核心幕僚和将领，围在那幅巨大的北地舆图前，气氛凝重而亢奋。
“军师，此时抛出《北伐方略》，是否太过仓促？”一位年长的幕僚捋着胡须，面带忧色，“钱粮尚未完全理顺，新军整编方见雏形，内部反对之声甚嚣尘上，此时大张旗鼓议论北伐，恐授人以柄，动摇根本啊。”
“仓促？”陈策目光锐利如刀，扫过众人，“北狄会给我们时间慢慢准备吗？中原百姓会在水深火热中等我们理顺内部吗？高拱会坐视我们在江南站稳脚跟吗？”
他手指重重地点在舆图上黄河一线：“狄虏主力虽暂退回河北，但其游骑不断南掠，河南、山东等地义军烽火虽起，却各自为战，缺乏统一指挥，正被狄虏逐步蚕食！我们每拖延一日，北地就多沦陷一城，抗狄的力量就削弱一分！等到狄虏彻底消化了占领区，稳固了后方，届时百万铁骑南下，这长江，还能守得住吗？”
一连串的反问，如同重锤，敲在每个人心上。
“至于内部反对之声，”陈策冷笑，“越是反对，越说明我们做对了！他们怕的是什么？怕的是北伐消耗他们的钱粮，怕的是打破他们安逸享乐的日子，怕的是我们这支力量壮大，威胁到他们的权位！我们若因这些蝇营狗苟之徒的反对就畏缩不前，那才真是自毁长城，辜负了北地盼王师如盼甘霖的亿万黎民！”
他转身，看向吴文远：“文远，方略草案，拿出来。”
吴文远深吸一口气，将一份墨迹未干的文书铺在桌案上。
这并非一份完善的战略计划，更像是一份纲领性的宣言，明确了北伐的必要性、终极目标——光复神京，迎还圣驾或另立新君，以及初步的阶段划分和所需资源。
“此方略，不求尽善尽美，但求定鼎方向，凝聚人心！”陈策声音斩钉截铁，“三日后，不是要讨论能不能北伐，而是要告诉所有人，北伐势在必行！接下来，是如何北伐的问题！”
他看向赵铁鹰：“铁鹰，这三日，你的人要动起来。将方略草案的核心内容，‘不经意’地泄露出去，尤其是‘整合江北义军’、‘开辟故道粮道’、‘优先光复汴梁’等关键节点，看看各方的反应。同时，严密监控钱惟浚等人及其党羽的动向，若有异动，随时来报！”
“是！”赵铁鹰眼中精光一闪，领命而去。
这是引蛇出洞，也是火力侦察。
“石爷！”陈策又看向石破天，“你的先锋营，这三日加大操练力度，搞几次夜间紧急集结，骑兵拉出去跑一跑，把声势造起来！要让金陵城所有人都感受到，北伐，不是空谈，我们有这个实力和决心！”
“嘿嘿！明白！保证闹出动静来！”石破天咧嘴一笑，摩拳擦掌。
“文远，你负责联络与我们交好的官员、士绅，提前沟通，争取支持。尤其是杨弘毅那里，你要亲自去，陈明利害，务必让他明白，在此关键时刻，犹豫和摇摆，只会让江南陷入万劫不复之地！”
“属下明白！”吴文远郑重应下。
部署已定，众人分头行动。
陈策独自走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，以及夜色中金陵城的点点灯火。
他知道，这把火点起来，就再没有回头路了。
要么，烧出一片新天地；要么，便在这烈火中与旧世界一同焚毁。
临安涌金园。
“他疯了！陈策小儿绝对是疯了！”钱惟浚接到金陵传来的消息，气得几乎晕厥，“仓促北伐？他这是要拉着整个江南给他陪葬！”
智弘和尚也面色惨白：“钱公，此事非同小可！若真让其借北伐之名，总揽一切大权，调动所有资源，我等……还有立足之地吗？届时，他随便安个‘贻误军机’的罪名，就能将我等连根拔起！”
“绝不能让他得逞！”钱惟浚嘶声道，眼中充满了绝望的疯狂，“必须阻止他！不惜一切代价！”
他猛地抓住智弘和尚的手臂：“大师，你立刻去联系……联系北边！告诉他们，陈策要北伐了！把那份泄露出来的方略内容，告诉他们！让他们有所准备！只要他们能重创陈策，或者拖住他，我们在江南……就有机会！”
这是彻头彻尾的资敌！
通敌卖国！
智弘和尚浑身一颤，看着状若疯魔的钱惟浚，知道他已经走投无路，要行此险招了。
“钱公……此事若泄露……”
“顾不了那么多了！”钱惟浚低吼道，“快去！再晚就来不及了！另外，让我们的人，在三日后的议事府会议上，全力反对！质疑方略的可行性，夸大困难，拖延时间！还有，继续散布谣言，就说陈策急于北伐，是为了掩盖其排除异己、吞并各军的真实目的，他要借狄虏的刀，杀光不听他话的人！”
杨府书房。
杨弘毅在书房内来回踱步，眉头紧锁，手中的一份方略草案抄本已被他捏得皱皱巴巴。
“父亲，”杨芷君端着一碗参茶走进书房，轻轻放在书案上，“夜深了，喝点参茶安神吧。”
杨弘毅停下脚步，看着女儿清丽而沉静的面容，叹了口气：“芷君，你都听说了？”
杨芷君微微颔首：“城中已传得沸沸扬扬。陈军师……要北伐了。”
“是啊，北伐……”杨弘毅苦笑，“他倒是好魄力，好胆识。可这……谈何容易啊。钱粮、兵马、内部掣肘、外部强敌……一步踏错，便是万丈深渊。江南这点家底，经不起这样的折腾啊。”
杨芷君沉默片刻，轻声道：“女儿近日读史，见南宋偏安一隅，终不免崖山之祸。与其坐以待毙，不如奋起一搏。陈军师虽行事酷烈，但其志在北伐，心系中原，此乃大节。父亲常教导女儿，为官者，当以社稷民生为重。如今社稷危如累卵，民生倒悬，若因畏惧艰难、顾及私利而逡巡不前，岂非有负圣贤教诲，有负百姓期望？”
杨弘毅浑身一震，愕然看向女儿。
他从未想过，自己这个平日里只知琴棋书画的女儿，竟能说出如此一番话来。
“你……你可知其中风险？”
“女儿知道。”杨芷君抬起头，目光清澈而坚定，“但女儿更知道，有些事，明知不可为，亦当勉力为之。父亲，江南需要一根主心骨，需要一面旗帜。陈军师，或许就是那面旗帜。此时若内部先乱，则万事皆休。”
杨弘毅怔怔地看着女儿，仿佛第一次真正认识她。
良久，他长长吐出一口浊气，目光逐渐变得清明。
“罢了，罢了……或许，你是对的。”他走到书案前，提起笔，“这江南，是不能再这么浑浑噩噩地下去了。”
他需要写几封信，给几位关键的、尚在摇摆的同僚。