既然正统之路已断，那便……行非常之事！
他缓缓站起身，走到书架旁，手指在第三排一本看似普通的《论语》上轻轻一按。
机括轻响，书架无声地滑开，露出后面一间仅容一人通过的暗室。
暗室内没有窗户，只点着一盏昏黄的油灯。
墙壁上挂着一幅巨大的、标注着各种隐秘符号的京城布防图及宫禁略图。
一张小几上，放着几封火漆密封的信函，以及一枚半个巴掌大小、通体黝黑、刻着睚眦图案的玄铁令牌。
高拱拿起那枚睚眦令牌，冰凉的触感让他混乱的心绪稍稍平复，眼神却变得更加幽深可怕。
这枚令牌，能调动一支他暗中培养了多年、从未启用过的“影牙”死士。
人数不多，但个个都是万里挑一的亡命之徒，精通刺杀、投毒、爆破，只效忠于他一人。
而墙上的布防图，则详细标注了京城三大营、锦衣卫、以及皇城禁军的布防规律、将领姓名乃至其中一些被他或贿赂或握有把柄的可拉拢之人。
尤其是守卫皇城西华门的副统领，是他一手提拔起来的心腹！
还有那几封信……是写给几位早已暗中向他效忠、手握实权的边镇督抚的密函。
内容很简单：京中有变，奸佞当道，蒙蔽圣听，清君侧，正朝纲！
清君侧？
呵，不过是起兵造反的遮羞布！
他的计划疯狂而大胆：利用“影牙”死士，寻找机会在宫中下毒，制造混乱！
同时，控制西华门，接应部分被买通的禁军！
里应外合，一举控制皇宫！
然后……毒杀楚帝！
楚帝子嗣不丰，成年皇子仅有一人，体弱多病，且其生母早逝，在朝中毫无根基。
只要控制住这个小皇子，他高拱便能以辅政大臣、顾命托孤的身份，挟天子以令诸侯！
届时，刘文正、骆思恭之流，不过是砧板上的鱼肉！
至于那个远在青州的陈策和周正清，更是随手可以碾死的蝼蚁！
这个计划他谋划已久，本是作为最终保命或更进一步的后手，从未想过真有用到的一天。
但如今，已被逼至绝境，再无退路！
他拿起笔，在一张空白的纸条上，用密语写下了一道指令。
然后，取出一个小巧的铜管，将纸条塞入，密封好。
他走到暗室角落，那里有一个不起眼的铜制管道，直通地下。
这是府中只有他一人知晓的、通往外界一条废弃排水渠的传信通道。
他将铜管投入其中。
听着那细微的物体滑落声消失在深处，高拱的脸上露出了一个扭曲而狰狞的笑容。
皇帝，刘文正，你们以为赢定了吗？
这盘棋，还没下完！
他走出暗室，书架缓缓合拢。
他整理了一下衣袍，脸上恢复了往日那种深沉威严的表情，仿佛刚才那个在暗室中策划弑君篡位的疯狂之人从未存在过。
他走到书案前，铺开宣纸，竟开始提笔练字，写下的却是“忠君爱国”四个大字。
笔力虬劲，仿佛蕴含着无尽的嘲讽与杀机。
青州·隐秘宅院
陈策的伤势在李郎中的秘密诊治和精心照料下，恢复得很快。
虽然依旧不能剧烈活动，但已能下床缓步行走。
吴文远每隔一两日便会悄然前来，通报外界局势。
当听到高拱被软禁府中、北镇抚司全面彻查的消息时，陈策并没有感到多少轻松。
他深知，打蛇不死，反受其害。
像高拱这样权倾朝野多年的人物，其反扑必然是疯狂而致命的。
“高拱绝不会坐以待毙。”陈策对吴文远道，“他在朝中经营多年，党羽众多，在军中也必然有暗中扶持的力量。如今他被逼入绝境，很可能会……铤而走险。”
吴文远面色凝重：“生员所虑极是。县尊大人也有此担心，已加派人手严密监控城内任何异动，并暗中提醒与县尊交好的几位卫所军官加强戒备。只是……若高拱真有不臣之心，其目标恐非青州，而是……”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的担忧——
京城！陛下！
“必须提醒京城！”陈策断然道，“周大人可能通过可靠渠道，将这份担忧密奏上去？哪怕只是提醒陛下和骆指挥使加强宫禁戒备也好！”
吴文远苦笑摇头：“难。如今京中局势敏感，任何来自青州、尤其是县尊大人的消息，都会受到格外严格的审查，甚至可能被高拱的余党截获。反而会打草惊蛇。而且……无凭无据，仅凭猜测，恐怕难以引起足够重视。”
陈策沉默了。
他知道吴文远说的是实情。
他们远在青州，对京城的具体布置和高拱的潜在力量一无所知，空有担忧，却难以有效干预。
一种无力感悄然掠过心头。
他凭借《三十六计》和超越时代的见识，一步步将高拱逼到了悬崖边，却无法预料和控制这头困兽坠崖前会反扑造成多大的破坏。
原本的历史轨迹中，大楚王朝虽然内部也有党争倾轧，但似乎并未发生过如此剧烈的、可能导致王朝分裂的巨变。
他的到来，就像一只意外扇动翅膀的蝴蝶，已经彻底改变了这个时空的命运河流走向。
未来，会变成怎样？
他第一次如此清晰地感受到，自己不仅是一个穿越者，一个谋士，更是一个亲手搅动了历史洪流的人。
而这洪流最终会奔向何方，竟连他也无法完全预料。
“那我们只能等？”陈策的声音有些干涩。
“等。”吴文远点头，语气沉重，“等京城的消息。等北镇抚司的查证结果。在此期间，生员您必须绝对安全。县尊大人担心，高拱即便要铤而走险，也绝不会放过您这个‘始作俑者’。”
陈策缓缓点头，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。
山雨欲来风满楼。
他有一种强烈的预感，一场远比青州风波更加可怕的风暴，正在京城酝酿。
而这场风暴，将彻底改变无数人的命运，也包括他自己的。
他原本只想活下去，后来想报仇，想掌握自己的命运。
却从未想过，有朝一日，自己或许将不得不面对一个……因自己而陷入战乱与分裂的天下。
那份沉重感，悄然压上了他年轻的肩头。