绿芜应了一声，脚步却慢下来。
她看见那几个人的鞋——不是庄客的麻鞋，是北地常见的牛皮短靴，鞋底还沾着没化净的冰碴子。
雪粒子打在脸上，她裹紧斗篷加快脚步。
明天得跟夫人说，福源茶栈......怕是要起风了。
绿芜裹着斗篷出了药铺时，雪粒子正往领口钻。
她攥紧怀里的密药包，脚步却绕到福源茶栈后巷——昨日那几个穿牛皮短靴的人，此刻正蹲在墙根啃炊饼，靴底的冰碴子在雪地上洇出深色水痕。
小娘子可是卖茶的？茶栈掌柜掀帘出来，酒糟鼻冻得通红，我这正收春茶，粗叶也收。
绿芜摸了摸腰间的竹篮，篮底压着范夫人给的半袋陈茶——粗梗老叶，正是茶栈拒收官引后专收的货色。
她低头掀开篮布：阿爹病了，急着换钱抓药。
掌柜的目光扫过茶叶，手却在篮边一按：官引呢？
官引......绿芜咬了咬唇，前日被税吏收走了，说要补去年的茶税......
掌柜的瞳孔猛地一缩，迅速松开手：两文钱一斤，要卖便称。他扯着嗓子喊后院，柱子，来称茶！
后院传来脚步声，绿芜装作踉跄，竹篮里的茶叶撒了一地。
她蹲身去捡，余光瞥见两道黑影闪进后屋——青布短打，腰间铜牌在雪光下晃了晃，分明是两浙转运司的刻纹。
小娘子仔细。掌柜的弯腰帮她捡茶，指甲缝里沾着新鲜的炭灰，这茶粗得很，卖了便快些回去吧。
绿芜捏着铜钱离开时，掌心沁出冷汗。
她绕过街角，撩起裙角露出小腿——那里绑着范夫人给的细竹管，方才蹲下时，已悄悄刮了些后屋门槛的泥，混着炭灰封在管里。
是夜，范如玉在烛下拨弄炭盆。
绿芜将竹管里的泥灰倒在案上，又说了铜牌与炭灰的事：那掌柜的指甲缝里全是新烧的炭，后屋定是烧过什么。
范如玉拈起一点泥灰，凑到鼻端：松木炭，混着茶梗灰——烧的是信。她起身取过妆匣，取出个青瓷瓶，去茶栈后院的水井边，撒些这个。
绿芜打开瓶盖，见是细如面粉的香灰：夫人是要......
雪停后，井边无雪处会落香灰。范如玉指尖点在地图上的福源茶栈若有人夜间出入，鞋印便会留在灰里。她目光微冷，我要知道，他们往哪处藏影子。
第二日卯时，绿芜裹着晨雾回到范如玉房里，袖中攥着张草纸。
纸上画着三行鞋印，每行七个，步幅一尺三寸，鞋跟微偏：井边香灰被踩了，方向全指向城西废驿。
范如玉将草纸递给刚进门的辛弃疾：陈景渊的人，摸到江州了。
辛弃疾接过纸，指腹抚过鞋印痕迹：抓了打草惊蛇，不如......他忽然笑了，引他们自己咬钩。
未时三刻，秦猛带着二十个亲兵换了运茶夫的粗布短打，马车上堆着茶篓，最底下压着一袋干粮——袋口故意没系紧，江西义勇四个红字在草屑里若隐若现。
他们走的是隐道十三，专挑荒径走，日头偏西时，果然在山坳里了那袋干粮。
与此同时，浮梁镇的茶棚里，崔十七拍着桌子灌酒：听说辛安抚要调五千义勇北上？
我家阿弟在义勇营当火头军，说库里的刀枪都擦得锃亮！他醉醺醺扯着茶客的袖子，三日后启程，你说这是要......
噤声！茶客慌忙捂他的嘴，目光却往街角的青布身影扫去。
是夜，辛弃疾独坐在书斋，案头堆着近月江州商队的登记册。
他闭了眼，记忆如潮水涌来：二月初七，两浙茶商三船粗叶；二月初九，淮东脚夫十八人，籍贯沧州；二月十二，城西废驿赁给货栈......
步幅一尺三寸，禁军弓手的步距。他忽然睁眼，取过绿芜画的鞋印，肩宽二尺四，左手习惯性扶腰——曾是左班殿直。他提笔在纸上写：密探七人，首领左利手，每三日子时发信，火漆印浙运右记
第三日子时，城西废驿枯井旁，秦猛缩在草堆里，哈出的白气凝成霜。
忽然，井边的老槐树上落了片叶子——是暗号。
他屏住呼吸，见两个黑衣人摸进废驿，其中一人掏出火折子，点燃了怀里的纸。
为首的黑衣人低喝，火星子溅在纸上，报临安，江西义勇......
拿下！秦猛甩出响箭，亲兵从四面扑来。
黑衣人转身欲逃，却被绊马索绊倒，怀里未烧尽的纸页散了一地。
辛弃疾捏着残片，烛火映得实有兵三千，器械齐备，恐图不轨几个字忽明忽暗。
他将残片递给绿芜：抄十份，明早送到王御史、李给事府上。又指了指阶下被捆的黑衣人，割了耳朵，蒙眼送临安城外。
七日后，临安朝堂炸开了锅。
殿中侍御史李烶捧着残片跪奏：两浙转运司遣密探窥伺江西，捏造罪证陷忠良！主和派官员面如土色，陈景渊的侄子陈元亮更是浑身发抖——那残片上的火漆印，正是浙运右记。
江州梅林里，辛弃疾立在雪地里，手中捏着张新到的信。
张六郎的字迹有些潦草：大明粮尽，愿待春耕后举旗。他望着北天，雪片落进衣领，却不觉得冷。
大人，秦猛牵着马过来，临安八百里加急——明早奉诏入京述职。
辛弃疾翻身上马，缰绳在掌心一紧。
马车过城门时，他掀开车帘，见城楼上的雪在阳光下闪着冷光。
远处，临安的方向浮着层青灰色的云，像极了要化未化的冰。
临安春寒料峭，辛弃疾奉诏入京述职。
马车未入城门......