拿到“A轮融资”的凌哲意气风发，带着增派的工匠和物料，热火朝天地搞起了造纸技术升级。他按照自己画的大饼，开始研究“二次浇浆法”和“压光技术”。
所谓“二次浇浆”，就是捞一次纸浆后，趁着没干再薄薄浇一层细浆，试图让纸张厚薄均匀。结果工匠们手法生疏，不是浇成了大厚饼，就是直接浇穿了，场面一度十分下饭。
“压光技术”更是离谱，凌哲让人把半干的纸放在石板上，用光滑的鹅卵石拼命摩擦，美其名曰“增加表面光滑度”。结果纸张不是被磨破就是沾了一身石头粉，看起来更像砂纸了。
“这届工人不好带啊！”凌哲看着一堆失败品，痛心疾首，“理解能力咋就这么差呢？”
就在凌哲埋头攻克技术难关时，李斯那边也没闲着。他眼看凌哲这“破纸”项目居然真被陛下重视起来了，心急如焚，决定也给凌哲找点不痛快。
他先是派人偷偷在凌哲收购的破布里掺入大量带颜色的旧衣物。结果下一批造出来的纸五彩斑斓，红的绿的蓝的都有，凌哲看着这批“杀马特非主流”纸张，差点一口老血喷出来。
“这啥玩意儿？”凌哲拎起一张荧光粉的纸，嘴角抽搐，“老子造的是书写纸，不是情人节贺卡！”
接着，李斯又指使人在凌哲的纸浆池里倒了几大桶腥臭的鱼内脏。那天整个作坊臭气熏天，造出来的纸都带着一股子咸鱼风味，被凌哲命名为“海的味道我知道·限量版”，全堆在角落没人敢碰。
最绝的是，李斯不知从哪儿找来一个号称“纸仙”的江湖骗子，也送到嬴政面前，说此人才是真正的造纸高手，能造出“洁白如雪、薄如蝉翼”的仙纸。
嬴政将信将疑，让那“纸仙”也开了个作坊，和凌哲打擂台。
那“纸仙”排场十足，做法前要沐浴更衣，焚香祷告，搞得神神秘秘。用的原料也金贵，是什么“天山雪莲根”、“南海珍珠粉”之类的玩意儿（其实是面粉和贝壳粉冒充的）。
凌哲听说后，跑去“友商”那里观摩学习，一看那“纸仙”拿着个拂尘在那里跳大神，差点笑出声。
“兄弟，你这套路不行啊！”凌哲用江湖黑话调侃，“造纸讲究的是科学，你搁这儿请神上身，成本太高，不接地气啊！ 咱们这行，得走性价比路线！”
“纸仙”被凌哲说得面红耳赤，拂尘一甩：“黄口小儿，懂得什么？仙家手段，岂是你能揣测？”
没过几天，“纸仙”的“仙纸”造出来了，果然洁白细腻，嬴政看了颇为心动。凌哲也拿到一小块样品，用手一捏——嘎嘣脆！再沾点口水一舔——一股子面糊味儿！
“好家伙！拿馕坑饼当纸卖？”凌哲直接拿着那块“仙纸”冲到嬴政面前，“陛下！此乃欺君之罪啊！这玩意儿分明就是面粉做的，一泡水就成糊糊，根本不能写字！”
为了验证，凌哲当场让人端来一盆水，把“仙纸”扔进去。果然，片刻功夫，“仙纸”就化成了一锅面汤。
“纸仙”当场吓尿，跪地求饶。嬴政大怒，直接让人把这骗子拖出去砍了。
经此一役，嬴政对凌哲的“土法造纸”更加信任，把“纸仙”作坊的资源也全都划给了凌哲。
凌哲因祸得福，不但解决了竞争对手，还获得了更多研发资源。他借着这股“圣眷”，开始大胆尝试各种“黑科技”。
比如，他尝试加入糯米浆增加纸张韧性（结果造出来的纸能当饼吃）；
比如，他尝试用不同颜色的植物汁液染色，想搞点彩色便签纸（结果颜色诡异得像中毒）；
还比如，他异想天开想造防水纸，把鱼鳔胶混进纸浆（结果造出来的纸又硬又腥，堪称古代版砂纸）……
虽然大部分尝试都失败了，但凌哲秉承着“失败是成功之母，多失败几次就能凑个大家庭”的理念，硬是靠着各种瞎折腾，慢慢摸索出了一些门道。
纸张的质量逐渐稳定，虽然离“洁白如雪”还差得远，但至少厚薄均匀了些，表面也平整了些，勉强能算是“糙纸中的战斗机”。
凌哲特意用最新一批“精品糙纸”，工工整整地抄录了一份《孙子兵法》片段，献给了嬴政。
嬴政看着这轻便的纸卷，再对比旁边沉重的竹简，终于露出了满意的神色。
“凌爱卿，此纸……尚可。”嬴政难得夸了一句，“加紧研制，朕期待看到更好的纸。”
凌哲心中一块大石落地，知道自己的小命和前途，暂时都绑在这张纸上了。
他走出大殿，看着咸阳宫的天空，长长舒了口气。
“总算是在这大秦，有了一技之长……虽然这技能点得有点歪。”他摸了摸怀里电量恢复到百分之五的手机，“等纸造得再好点，说不定就能用这破手机拍个照，搞个‘大秦造纸技术VR教学’了？”
而李斯，看着凌哲造纸事业一步步走上正轨，恨得牙痒痒，却又无可奈何，只能暗中发誓，一定要找到凌哲的其他把柄，将这祸害彻底铲除。
大秦的造纸业，就在凌哲的各种骚操作和李斯的不断使绊子中，跌跌撞撞地发展着。谁也不知道，这张小小的纸，将会给这个古老的帝国，带来怎样翻天覆地的变化……