“木灵”事件的处理，如同一块投入平静湖面的石子，在“希望之城”的高层与部分精英中泛起了涟漪。楚霸州虽力量尽失，但其眼光与决断力依旧精准如昔的消息不胫而走。这并未引起太大的波澜，反而更像是一种无声的确认——他依然是那个能指引方向的“道士”，只是换了一种方式存在。
然而，新世界的“小麻烦”并非总是如此温和。数日后，一场更具威胁性的危机，以一种更直接的方式，检验着这座新生城市的成色，也再次印证了“传奇”二字的分量。
一支由三艘中型改装车辆组成的、自称“自由之爪”的掠夺者车队，突破了外围巡逻队的常规警戒线，出现在了“希望之城”南部的主要贸易路线上。他们显然做过功课，避开了重兵布防的区域，选择了一个相对薄弱的节点，试图凭借其车辆出色的机动性和车载的重火力，进行一场闪电般的掠夺，目标直指一支正准备入城的、满载着从远方遗迹中发掘出的前纪元精密仪器和稀有金属的商队。
刺耳的入侵警报在城内响起，等级明显高于之前的“木灵”事件。
商队发出紧急求救信号，护卫力量正在节节败退。
城防系统的自动炮台开始转向，锁定目标。
驻防该区域的快速反应部队已经登车，准备出击。
但这一切，似乎都有些来不及了。“自由之爪”的车队如同嗅到血腥味的鬣狗，攻击迅猛而刁钻，显然是一群经验丰富的老手。
也就在警报响起的同一时间——
军事学院指挥塔：
苏沐雪甚至没有离开她的办公室。巨大的全息沙盘上，敌我态势清晰呈现。她的目光冰冷，手指在虚拟界面上如同弹奏钢琴般快速划过，一道道指令通过加密频道瞬间发出：
“南7区，第4、第11自动炮塔，切换穿甲爆裂弹，覆盖射击，迟滞其先锋车辆。”
“快速反应部队，分两翼包抄，切断其退路，注意保持距离，对方有重武器。”
“通知林晓晓，‘钢鬃野猪’群可以放出来了，从侧翼冲击他们的阵型。”
“艾琳娜修女，请准备区域圣光净化，对方车辆可能携带精神污染装置。”
她的命令精准、高效，没有丝毫犹豫，仿佛早已预演过无数次类似的场景。
“共生之地”：
林晓晓接到指令，立刻通过精神链接，向一群早已驯化、皮糙肉厚、头部覆盖着金属般厚重骨甲的“钢鬃野猪”发出了指令。早已在缓冲区内待命的野猪群，如同脱缰的钢铁洪流，发出震耳欲聋的咆哮，从侧面的丘陵后猛地冲出，悍不畏死地撞向了“自由之爪”车队的侧翼！瞬间打乱了他们的进攻节奏。
圣光教堂：
艾琳娜站在教堂顶端，双手虚按，柔和的圣光以她为中心扩散开来，虽然无法直接攻击，却形成了一道无形的净化力场，笼罩在交战区域上空。“自由之爪”车队中某辆试图启动的、散发着诡异波动的装置，刚刚亮起的光芒瞬间黯淡下去，操作人员抱着头发出痛苦的惨叫。
执政中心：
冷凝同步监控着全局，快速分析着“自由之爪”车辆的型号、可能的改装弱点、以及成员的行为模式，并将关键信息实时共享给苏沐雪和前线部队。“目标车辆引擎过载是弱点，集中攻击其散热结构。成员表现出对圣光净化的高度敏感，疑似与某些低阶眷族有染。”
圣殿花园：
楚霸州依旧坐在他的藤椅上，面前悬浮着一个小的战术屏幕，实时显示着前方的战况。他看着苏沐雪行云流水般的指挥，看着林晓晓御兽的精准出击，看着艾琳娜圣光的有效遏制，看着冷凝信息支援的关键作用……
他的脸上没有任何担忧，只有一种平静的欣赏，仿佛在观看一场精心排演的戏剧。
他甚至没有出声给出任何建议。
因为，已无必要。
前线，战斗呈现出一边倒的态势。
在自动炮塔的火力压制、钢鬃野猪的野蛮冲撞、圣光净化的干扰，以及快速反应部队精准的侧翼打击下，“自由之爪”车队原本迅猛的攻势瞬间土崩瓦解。试图突围的车辆被炮火重点照顾，引擎冒着黑烟瘫倒在地。成员们要么在野猪的冲撞下非死即伤，要么在圣光的照耀下痛苦地失去战斗力。
从警报响起到战斗基本结束，整个过程，不超过十分钟。
入侵者被全歼，商队损失轻微。
“希望之城”方面，除了消耗了一些弹药和几只野猪受了点轻伤外，无一损失。
消息传回，城内响起一阵轻松的欢呼，随即生活迅速恢复正常。对于普通居民而言，这似乎只是一次证明了城市防御力量强大的寻常事件。
只有核心圈层的人明白，这场看似“轻松”解决的危机，背后是苏沐雪恐怖的战术调度、林晓晓成熟的御兽指挥、艾琳娜及时的净化支援、冷凝精准的情报分析……是她们五年来成长起来的能力，以及彼此间毫无保留的信任与配合。
楚霸州关掉了战术屏幕，端起柳如烟为他准备的安神茶，轻轻呷了一口。
阳光洒在他身上，暖洋洋的。
他确实失去了力量。
但这个由他和她们共同守护下来的世界，这个由她们支撑起来的“希望之城”，本身，就已经拥有了应对风浪的强大力量。
传奇依旧。
只是，不再需要他事必躬亲了。
这种感觉……似乎，也不错。