院子里的日光正暖，春红蹲在地上扒拉着竹筐里的桂花苗，手里还攥着半块没吃完的桂花糯米糕，黏糊糊的糖渣沾在指尖也不管。“若兰姐姐你看这个！掌柜的说叫‘金桂’，开的花能泡三回茶都不淡，等明年开花，咱们就用它做糯米糕，比八爷寄来的还香！”
若兰刚点头应着，就见苏念从屋里走出来，手里捏着胤暄信的边角，嘴角还带着笑。“八爷说江南的双季稻秧长得齐整，通判现在见了他，都不敢提修河神庙的事了，只敢跟在后面问水车够不够用。”
胤宸跟在苏念身后，手里端着杯温好的花茶，递到她手边：“刚说要种桂花，这会儿又惦记起八爷的水车了？” 话里带着点笑，指尖还替苏念拂去了落在衣襟上的一片桂花叶。
正说着，院门外突然传来小禄子慌慌张张的脚步声，那孩子跑得急，进门时差点被门槛绊倒，手里的漆盘晃了晃，上面的星象图差点滑下来。“苏姑娘！四爷！李监正…… 李监正说有大事，非得立刻见您！”
话音刚落，李监正就提着袍角快步走进来，脸色比上次见黑雾残留时还凝重，手里的星象图卷得皱巴巴的。“姑娘！陛下！西域守念人刚传急报 —— 执念师遗迹的异界通道，动了！”
春红嘴里的糯米糕差点喷出来，下意识把手里的桂花苗往身后藏了藏：“动了？是像京城的地龙翻身那样吗？那怪物…… 怪物吃不吃桂花苗啊？我刚跟若兰姐姐选好的品种，还没种呢！”
李监正没心思跟她掰扯桂花苗，把星象图在石桌上铺开，指着上面一道泛红的线：“您看这星象！通道那边的气息乱得很，守念人说今早有只‘异界触手’从通道里伸出来，还伤了两个守念人 —— 那触手沾着的气，比黑雾阴寒多了，沾到衣服就烧了个洞！”
若兰走到桌边，指尖轻轻碰了碰星象图上泛红的地方，眉头慢慢皱起来：“我能感觉到，主脉都在不安。那通道里的东西…… 像是带着股要把龙脉都啃碎的劲儿。”
苏念接过李监正递来的传讯玉佩，指尖刚碰到冰凉的玉面，就清晰地感知到一股陌生的念力 —— 不是黑雾的混沌，也不是人的执念，是种带着嘶吼的、狂躁的气息，像要顺着玉佩爬过来。“是异界生物的念力。” 她把玉佩攥紧，抬头看向胤宸，“比我们之前遇到的任何东西都凶。”
胤宸的指尖在星象图上划过西域的位置，眼神沉了沉：“遗迹那边的封印阵是当年执念师布的，怎么会突然破了？”
“不是破了，是里面的东西在撞！” 李监正急得捋了捋山羊胡，胡子梢都翘了起来，“守念人说通道口的石头都在晃，再这么撞下去，用不了三天就得裂开！到时候要是跑出来一群那玩意儿……”
春红这才终于把桂花苗抱在怀里，脸上的馋样没了，有点慌：“那咱们还去不去江南吃鲈鱼了？八爷还说要带新鲜的回来呢……”
苏念忍不住笑了，伸手拍了拍她的脑袋：先顾着不让怪物把西域掀了，不然别说鲈鱼，你那桂花苗都得被触手卷走当点心。” 转头又看向李监正，“守念人那边能撑多久？”
“最多五天！” 李监正赶紧道，“白长老已经带了一队人过去加固封印，但那通道里的东西力气太大，他们只能勉强撑着。”
胤宸握住苏念的手，掌心的温度透过衣袖传过来：“我跟你一起去西域。京城这边让若兰盯着龙脉，胤禵刚从海外回来，让他暂管京畿防务。”
若兰立刻点头：“你们放心去，主脉这边有我，要是有异动，我立刻用传讯玉佩告诉你们。” 她还从袖袋里掏出个绣着龙脉纹样的荷包，塞给苏念，“里面是我刚滴的血，能帮你稳住沿途的支脉，遇到危险也能挡一下。”
春红把桂花苗小心翼翼地交给小禄子，拍了拍手上的土：“我也去！我现在警觉念力比以前灵多了，要是有怪物偷偷摸过来，我第一时间就能察觉！” 说着还挺了挺胸，像是要证明自己不是只会惦记吃的。
李监正看着这阵仗，倒是松了口气，又想起什么，从怀里掏出个小布包：“对了姑娘，这是之前从执念师遗迹里找到的‘醒神散’，那异界生物的念力能让人头晕，闻一点这个就清醒了。”
苏念接过布包，闻了闻，是股清苦的草药味，混着点龙脉石的气息。她转头看向胤宸，两人对视一眼，都从对方眼里看到了决断。“那就准备一下，明天一早就出发。”
春红刚欢呼一声，又突然垮了脸：“那我跟若兰姐姐选的桂花苗怎么办啊？没人浇水会枯死的！”
小禄子在旁边小声接话：“春红姑娘放心，我每天来给苗浇水，保证等您回来，苗都长得绿油油的，说不定还能冒花苞呢！”
“这还差不多。” 春红立刻眉开眼笑，又想起什么，跑到苏念身边，“对了苏念姐姐，咱们去西域会不会遇到卖鲈鱼的啊？要是遇到了，咱们买两条带回来，我给你做清蒸鲈鱼，再炖白菜豆腐汤，让四爷也尝尝江南的味儿！”
胤宸无奈地摇了摇头，伸手替苏念把被风吹乱的发丝别到耳后：“这丫头，都要去对付异界怪物了，满脑子还想着鲈鱼。”
苏念笑着握住他的手，指尖轻轻蹭过他的指腹：“有她在，倒省得路上太沉闷。” 目光转向石桌上的星象图，那道泛红的线像是在隐隐跳动，“不过这次去西域，得小心些。那通道里的东西，恐怕比我们想的还要难缠。”
李监正点点头，收起星象图：“我今晚再测算一下星象，看看有没有什么变数。咱们这次去，不仅要封通道，还得查清楚那异界生物到底想干什么 —— 可别是冲着咱们的龙脉来的。”
夕阳把院子里的影子拉得很长，桂花苗安安静静地躺在竹筐里，春红还在跟小禄子交代浇水的细节，连 “浇的时候别把水溅到叶子上” 都说得清清楚楚。苏念看着这热闹又安稳的模样，心里轻轻叹了口气 —— 她得守住这份安稳，不能让那些异界怪物，把天启的好日子给搅了。
第二天清晨的露水还没干，队伍就已经整装待发。春红背着个鼓鼓囊囊的包袱，里面除了换洗衣物，还偷偷塞了包桂花糕的种子，嘴里念叨着：“等从西域回来，正好能种，明年就能开花了。”
苏念看着她的样子，忍不住笑了，转头看向身边的胤宸，他正握着缰绳，目光坚定地望着前方的路。风里带着点西域的寒凉，却吹不散他们眼里的决心 —— 这一次，他们不仅要封了那异界通道，更要守住天启的每一寸土地，守住这些烟火气十足的好日子。