生命灵焰的柔光如温暖薄纱，静静裹着床榻上的比比东。在这光晕里，她终于沉入深度安稳的睡眠——整整十二年，自踏上罗刹神传承之路起，她就没睡过一个不被折磨的安稳觉。罗刹神要的从不是“传人”，而是被痛苦逼疯、只剩戾气的傀儡。这些年，她像被无形锁链捆缚，闭眼要防神识嘶吼，连呼吸都带着紧绷的疲惫。
可今夜不同。被灵焰灼伤的罗刹神神识，早已缩回她身体最深处，连一丝阴冷气息都不敢泄露；灵焰暖意顺着经脉漫开，如温水浇过冻僵的四肢，一点点熨帖神识啃噬的创伤——骨血里的疲惫、疼到麻木的神经，竟都在柔光中松缓，紧锁的眉头也不自觉舒展。
她做了个很长的梦。梦里没有武魂殿的算计，没有罗刹神的折磨，只有纯粹的旧时光：儿时扎着麻花辫、穿着粗布衣，和玩伴在田埂上追蝴蝶，笑声脆如银铃；武魂觉醒时双生武魂亮起，众人惊喊她“百年难遇的天才”，周围全是艳羡；刚进武魂殿时，她眼里有光、一心变强，没被糟心事磨掉锐气，走路都带着不服输的劲儿。
梦里还出现了玉小刚。可他和记忆里完全不同——不再是武魂变异、魂力难升的“废物”，反倒成了绝世天才，手握一柄冷光剑武魂，舞得虎虎生风，剑气劈开尘埃，连长老都围着夸赞。更恍惚的是，梦里的千寻疾为拉拢这少年，竟当着众长老的面，将她许配给这意气风发的人，说“你俩都是天才，正好相配”。
比比东心头发慌，满是不真实感——玉小刚明明是废物，何时成了这般模样？她想凑上前看清少年的脸，可对方收剑转身，她彻底愣住：哪是玉小刚？眉眼神态，分明是弟子林策！“林策”步步走近，轻轻牵起她的手，掌心暖如骄阳，声音裹着灵焰般的暖意，轻声唤道：“东儿。”
这声“东儿”让她脸颊发烫，如被火烤。她彻底慌神，脑子乱成一团——是梦是真？刚才还是玉小刚，怎眨眼间就成了林策？可掌心的温度真切无比，少年的眼神温柔似水，满是纯粹的欢喜。她鬼使神差地红着脸应了声：“嗯。”
现实里的林策，左手托着生命灵焰，另一只手撑着下巴，目光一眨不眨地盯着床上的比比东。他觉得老师此刻美得惊人——没有教皇的威严，没有被折磨的脆弱，只有卸下所有防备的安静之美。长睫轻轻垂下，脸色虽依旧苍白，却透着柔光，连平日冷硬的轮廓都柔和了几分。他舍不得移开视线，只想把这张脸深印在记忆深处，哪怕千万年沧海桑田，也不忘此刻模样。
望着灵焰跳动的光，林策心绪复杂：灵焰对他而言，是天大的机缘——有了无尽寿命，不必怕寿元不足、未突破便陨落，炼体、聚灵、超凡、入圣、化神乃至成仙，靠时间总能走到顶点。可转念一想，这无尽寿命又何尝不是一副枷锁？若真爱上一人，怎忍心看对方从年轻鲜活到衰老迟暮、最后老死在自己眼前？哪怕是封号斗罗、极限斗罗，生命终有尽头，到时只剩他孤零零记得过往的一切。况且焰老说过，灵魂千年后会彻底泯灭，世上再无爱人的气息。这样的孤独，他怎能承受？
天渐渐亮了，朦胧晨光透进窗户，洒在比比东脸上。她蒙着睡意的美眸缓缓睁开，眼尾带着刚醒的湿意。一睁眼，便撞进林策目不转睛的视线——他还维持着昨夜的姿势，手肘撑在床沿，目光落在她脸上，藏着未及收回的温柔。比比东愣住了，分不清这是现实还是梦境的延续，竟也没移开眼，就这般与他深情对视，空气静得能听见彼此的呼吸。
林策先反应过来，怕盯着老师太过失礼，赶紧收回目光，耳尖发烫，慌忙开口：“老师，您醒了？感觉怎么样？”这声“老师”如警钟般，瞬间将她拉回现实。她心头一沉，才后知后觉——温暖的梦，终究还是醒了。一丝难言的失落漫上心头，她甚至悄悄期盼：若这梦永远不醒就好了，若林策再唤一声“东儿”，她哪怕放下教皇身份、卸下武魂殿的责任，也愿立刻跟他走，去往天涯海角都好。
可现实容不得半分恍惚。比比东压下翻涌的情绪，撑着身子坐起，语气尽量平淡：“策儿，昨晚我修炼出了点岔子，多亏你的生命灵焰稳住了我，帮了大忙。”她没提神识的事，没说自己的脆弱，只找了个最稳妥的借口。
“老师，这本来就是我该做的！您没事就好。”林策赶紧应声，没敢多问——他知道，老师不想说的事，再追问也无用。
比比东微微颔首，垂眸整理着皱掉的衣摆，瞬间敛去所有私人情绪，重拾教皇的威严：“好了，不耽误你上课。你去准备吧，我先回殿里。”话音落下，她身形如疾风般掠动，没等林策说出“我送您”，便从落地窗掠出，消失在晨光里——仿佛昨夜那个脆弱、依赖他的人，从未出现过。
林策望着空荡荡的落地窗，僵在原地手足无措。愣了好一会儿，他猛地甩头，轻轻拍了拍自己的额头，低声骂道：“林策，你清楚自己在干什么？她是你的老师！是带你来武魂殿、处处护着你的老师！你怎么能对她有这种心思？更何况……你连陪她相守一生都做不到，凭什么想这些？”他深吸一口气，满是懊恼，“收起你那些不切实际的想法！好好修炼，别辜负老师的信任！”说着，他揉了揉发涩的眼睛，拿起课本和笔袋，快步出门朝教学楼走去，脚步快得像是在逃避什么。
比比东刚回到教皇殿寝殿，推开门就被一股冰冷的气息裹住——空旷的大殿没有半分人气，只剩墙角的烛火明明灭灭，映得地砖的影子忽长忽短。她站在殿中，心里堵得发慌，像压着一块沉重的石头，忽然想找个人说说心里话、说说那个梦、说说那份不该有的渴望。可转念一想：谁能真正懂她？她是高高在上的教皇，是武魂殿的掌权者，怎能对自己的弟子生出情愫？这事若是传出去，她会被天下人嘲笑，连林策都会卷进无尽的是非之中。
她抬手扶住冰凉的殿柱，指尖的寒意让她清醒了几分，可眼眶还是不自觉地红了——难道真是自己命不好？从儿时的纯粹烂漫，到被毁掉的初恋，再到如今连一份真心的渴望都要深埋心底，连做梦都要小心翼翼……想着，一滴眼泪滑落，顺着脸颊淌下，悄无声息地砸在冰凉的地砖上，晕开一小片湿痕，又很快干涸，仿佛从未存在过。