裂缝中的黑手刚探出一半，陈凡的龙爪已经扬起。他没有后退，也没有喊话，直接把体内残存的帝火往掌心压。右臂的鳞片大片剥落，露出底下焦黑的皮肉，可他像是感觉不到疼，只盯着那只手。
他知道这东西要什么。
青莲才抽出第三片花瓣，气息还没稳住，正是最弱的时候。谁在这个节骨眼上动手，就是冲着夺走它来的。
“紫凝！”他低吼。
紫凝还在喘，手腕上的血口还没愈合。她抬头看了陈凡一眼，立刻明白了他的意思。两人没再多说，同时抬手。陈凡的帝血顺着龙爪滴落，在空中划出一道赤金弧线；紫凝咬破指尖，将精血弹向半空。两股血雾撞在一起，瞬间燃起暗紫色火焰。
地面裂开，一圈雷纹从莲池边缘蔓延开来。电光在裂缝中跳跃，越聚越多，最后腾空而起，凝聚成一朵直径十丈的雷莲。花瓣由闪电构成，缓缓旋转，正对着头顶那道空间裂缝。
凡灵抱着莲台缩在池边，声音发抖：“哥哥……它出来了！”
裂缝猛地扩大，一只布满黑色鳞片的手完全伸了出来。紧接着是第二只，双手抓住裂缝边缘，硬生生将空间撕开一条三丈宽的口子。一个身影跨步而出。
那人形轮廓落地无声，通体漆黑，鳞片层层叠叠，像是用无数尸体拼成的躯壳。脸上没有五官，只有一片蠕动的阴影。他低头看了一眼雷莲，抬起右手，五指张开。
“轰！”
雷莲连炸都没炸，直接被捏成了碎光。狂风扫过废墟，陈凡和紫凝同时被掀飞出去，重重砸在断墙上。陈凡撞断了两根石柱才停下，胸口一闷，一口血喷了出来。
紫凝摔在莲台旁边，额头磕在石块上，流了血。她想撑着站起来，可手刚抬起来就软了下去。
那人缓步走向莲池，脚步很慢，却每一步都让地面微微震颤。他看也没看倒地的两人，目光落在青莲上。枯叶已经舒展，第三片花瓣微微晃动，散发出微弱的光。
他伸出手指，朝着青莲虚抓。
凡灵尖叫一声，扑到莲池前，整个人趴在池沿上，死死抱住青莲的茎秆。她小小的身体挡在花前，声音又尖又利：“不准碰它！这是我们的！”
那人终于低头看了她一眼。
凡灵浑身发抖，牙齿打颤，可就是不松手。她知道对方轻轻一挥手就能把她碾成灰，但她不能让。
那是陈凡拼了命护的东西。
是他们一起流血才唤醒的东西。
她不能丢。
那人冷笑一声，声音像是从地底深处传来：“小虫子，也敢拦我？”
他手臂一挥，一股黑气涌出，卷向凡灵。眼看就要把她掀飞，地面突然亮起一道符文。黑气撞上去，发出滋滋声响，竟被挡了下来。
陈凡单膝跪在地上，左手撑着刻满裂痕的地面。他的龙爪正在滴血，指尖还在画最后一笔阵纹。那是个残缺的封印阵，只能拖三息时间，但他已经顾不了那么多。
“你不是要开花吗？”他抬头，盯着那人，“那就等我把它毁了，看你怎么开。”
那人停下脚步，第一次正眼看陈凡。
“你倒是有点胆子。”他说，“可惜实力太差。蝼蚁再怎么挣扎，也改变不了被踩死的下场。”
陈凡没回嘴，只是把龙爪按进阵心。地面符文一闪，整个莲池被一层薄光罩住。虽然挡不住真正的攻击，但至少能让对方多花一点力气破开。
那人不再废话，右手抬起，整条手臂瞬间膨胀，化作一只巨爪。他一掌拍下，光罩应声而碎，连带地面上的封印阵也彻底崩解。
陈凡被余波震得翻滚出去，后背撞在倒塌的石柱上。他咳出一口血，右手已经抬不起来了。龙爪上的鳞片几乎掉光，只剩几根指骨勉强连着。
紫凝躺在不远处，眉心的莲花印记忽明忽暗。她的呼吸越来越弱，脸色白得像纸。刚才那一击让她神魂受损，现在连睁眼都困难。
凡灵还在池边，抱着莲台瑟瑟发抖。她看着陈凡倒下，看着紫凝昏迷，眼泪止不住地往下掉。可她还是没松手，指甲抠进池沿的缝隙里，像是要把自己钉在那里。
那人走到莲池边，低头看着青莲。
“终于等到这一天了。”他说，“天地灵根，孕育万法之源。只要吞了你，我就能突破五阶神境，成为真正的主宰。”
他伸手抓向青莲。
就在指尖即将触碰到花瓣的瞬间，青莲忽然轻轻一颤。
不是风吹的，也不是震动带来的。它是自己动了一下。
那人动作一顿。
下一秒，青莲的第三片花瓣缓缓闭合，像是收回了所有气息。原本散发的混沌光全部内敛，整株花重新变得干枯、灰败，就像刚才的一切只是幻觉。
那人皱眉，再次伸手。
青莲不动。
他又试了一次，依然没反应。
“有意思。”他低声说，“你居然能自主隐藏本源？可惜……你躲不过我的吞噬。”
他张开双臂，周身黑气翻涌，形成一个巨大的漩涡。地面碎石开始漂浮，四周残垣断壁的碎片也被吸向他。整个废墟的能量都在往他体内灌。
他要强行抽取青莲的本源。
陈凡趴在地上，看到这一幕，瞳孔猛然收缩。他知道不能再等了。就算拼掉这条命，也不能让这东西得逞。
他咬破舌尖，用最后一丝清醒催动灵魂空间。百倍时间流速开启，识海中的星辰急速转动。他在刹那间完成三次推演——
第一，预判噬灵帝接下来三秒的动作轨迹；
第二，调取混沌小世界残存的灵脉之力，集中在左手指尖；
第三，将体内最后一滴帝血压缩成针状，准备刺入自己心脏，以命换命，引爆所有力量。
他慢慢抬起左手。
指尖凝聚出一点微弱的光。
只要刺下去，就能在对方抽取青莲的瞬间制造干扰。哪怕只差半秒，也能给青莲争取一丝喘息的机会。
可就在他即将动手时，耳边传来一声极轻的响动。
“嗒。”
像是水滴落在石头上。
他转头看去。
紫凝的手不知什么时候抬了起来，指尖正抵在自己的眉心。她的嘴唇动了动，吐出几个字：“还……没输。”
她的眉心忽然裂开一道细缝，一滴金色的血从中渗出。
那不是普通的血。
是精魂之血。
她竟然用自己的神魂为引，强行激活了血脉契约的最后一环。
陈凡瞪大眼睛，想喊她停下，可已经来不及了。
那滴金血飘向半空，与他指尖的帝血遥遥呼应。两者之间拉出一道极细的光丝，连接成网，笼罩在整个莲池上方。
噬灵帝察觉到了异样，猛地回头。
“你们……竟敢立生死契？”
他怒吼一声，放弃抽取青莲，转身一掌拍向两人。黑气化作巨浪，直冲陈凡和紫凝。
陈凡用尽力气举起左手，将帝血注入光丝。光网瞬间变亮，形成一层屏障，硬生生扛住了那一击。
屏障碎裂，他也被震飞出去，重重摔在池边。
可那三息的拖延，够了。
青莲在光网破碎的瞬间，忽然再次舒展。第三片花瓣完全打开，释放出比之前强烈十倍的气息。混沌光扩散开来，形成一圈波动，将整个废墟笼罩其中。
噬灵帝被逼退一步，冷哼一声：“垂死挣扎。”
他再次抬手，准备强攻。
可就在这时，青莲的叶片轻轻一颤，一片细小的光尘飘了出来。
那光尘飞向陈凡，落在他额头。
他猛然睁眼。
脑海里浮现出一段信息。
不是文字，也不是声音。是一种直接烙印在意识里的认知。
他知道了这朵花的名字。
也知道了它的真正作用。
更知道了眼前这个人的来历。
“原来是你。”他撑着地面，一点点站了起来，“上一次，你也是这么偷走它的。”
噬灵帝动作一滞。
“你说什么？”
陈凡抹去嘴角的血，笑了：“你不记得我了？可我记得你。一万年前，你杀了所有人，包括我。可你没杀干净。”
他抬起还能动的左手，指向对方：“这一次，我不会再让你带走它。”
噬灵帝眼神变了。
他终于意识到，眼前这个人，不是普通的守护者。
而是轮回归来的人。
他冷声开口：“那就让我看看，你这一世，又能撑多久。”
他双臂展开，黑气暴涨，整个天空都被染成墨色。他不再留手，准备一击灭杀所有人。
凡灵死死盯着他，抱紧莲台。
紫凝躺在地上，眼睛半闭，手指还在微微抽动。
陈凡站在莲池前，只剩一只手能动，全身都是伤。
可他没有退。
他把最后一丝力量压进指尖，对准了噬灵帝的心脏。
两人对视。
空气凝固。
噬灵帝的掌心开始凝聚一团黑光，越来越亮。
陈凡的指尖也亮起一点赤金。
下一秒，黑光脱手而出。