皇帝亲自下令，放开大军枷锁。
此举虽易激起高句丽的强烈反抗，却也将大军战力发挥得淋漓尽致。
尤其护国大宗师生死不知的消息传开，高句丽国内早已乱成一锅粥。
辽东城彻底成为一处死地。
大军又在二百里以外遇上疯狂的反抗分子，屠城十万。
至此，大军前方一片坦途。
所有的顽固分子，都将心思按在无底深渊，战战兢兢地恭迎天兵到来。
只可惜，当大军攻破平壤城的那一刻，高句丽的命运已经注定。
......
入秋后，大军疲乏，班师回朝。
经过北平府时，罗成归家。秦真脱离隋军，姜松顺势告假，留在此地寻人。为此不惜放弃骁果军副将一职。
好在，数月大战，姜松战功卓越，深得隋帝喜爱，特许下三月假期，令其务必于冬月进京，听候调遣。
至于突厥为何不曾出兵南下？
只能说高句丽抄出的钱粮，太香了！运回大隋境内后，仅是展示、未曾分配，就成功激起了各方利益集团的贪婪。
当这些势力合力一处，即使是当世霸主突厥的大军，亦要避其锋芒。
有世子罗成带领，北平府的大门自然为秦真和姜松两人敞开。
北平府地处边境，生存环境恶劣，自罗艺封为北平王后，更是听调不听宣，缺少了中原的物资支持，为了生存和筹措军费，不得不将北平府经营为边境诸国贸易中心。
街道上，随处可见来往的诸国商队。
如今征伐高句丽战事结束，边境贸易越发繁荣。
整个北平府，尽是一片繁荣之象。
这些，隋二世杨广未尝不知。但罗艺始终忠心大隋，屡次大战也没有缺席。在各方大敌虎视眈眈的当下，朝廷实在没有将罗艺逼反的理由。
而且，消灭罗艺后，大隋依旧要在北平府安排大将，领大军驻守边境。实在没有必要多此一举。
三人身穿常服，一路游览北平府，在王府的石狮子面前停下脚步。
王府地处城池最北端，扼守北门，占地广袤。若有敌人从北门杀入，第一道防线就是北平王府。
而若是异族作乱，出逃的第一阻碍，也是北门的北平王府。
斑驳的院墙上刀痕和血迹历历在目，可见边境杀伐之风。
府外三步一岗，五步一哨。府内亦是戒备森严。
秦真艺高人胆大，且不是第一次到来，毫无变化。
倒是同行的姜松，经历过边境战事的他，若有所思。
罗成回家，北平王罗艺再是忙于公务，也放下一切事务在大堂等候。
三人直奔大堂，刚踏过门槛，一对面露担忧的中年夫妇快步上前，一左一右抓住罗成的两只手臂，上下摸索半天，方才松了一口气，拉着罗成走进大堂。
走了数步，夫妇俩方才想起什么。
似有所觉的贵妇回头，坚毅的脸颊上显露些许不好意思，“三弟，看我和你姐夫~接到儿子就忘了你。等会我让他自罚三杯，给你赔罪。”
秦真笑笑。“都是一家人，二姐不必如此，此为人伦天性，我岂会不懂。”
罗艺讪笑，在妻子严厉的目光下，将儿子罗成让给夫人独占，回身招呼秦真，这才看到一旁面露不忿的姜松。
“这位是？”
罗成借机摆脱母亲沉重的关怀，向老爹介绍道，“这位是姜松姜大哥，在傅采林手上救了孩儿一命。如今官拜骁果军副将，为天宝将军副手。”
短短一句话，既说明姜松对罗家有恩，又表示对方后台很硬，让罗艺不由得端正态度。
至于书信，战时书信全部要经过军纪官审核。基本上军中书信就是遗书和报丧两类。高级将领才有报平安的资格。罗成虽为北平王世子，也不能例外。
“原来是姜小友，既然来了，就在府上住下。有何需求，尽管言明。在北平府这一亩三分地上，相信我罗艺还是能帮上忙的。”
姜松笑了。“那就多谢王爷。晚辈来北平府，为寻人而来。正要叨扰王爷。”
明明是和煦加羡慕的笑容，不知为何罗艺却感到一丝寒意。
“不妨事，都是自家人。”
不知道罗艺听到姜这个姓氏，是什么反应。但多年身居高位，肩负北平府近百万百姓生计养成的城府，面上确是不露声色。
一场接风宴，吃得宾主尽欢。
某种意义上，这也可以算是一场家宴。
吃饱喝足，秦真和姜松去客房住下。
两人以指点武艺为由，将仆人驱散。
在姜松的邀请下，秦真进了姜松所住的院落。
一壶热茶饮尽，枪法的探讨也告一段落。
秦真看向欲言又止的姜松，放下手中茶杯。
“姜小友，你我一见如故，有什么疑惑尽管问，我一定知无不言、言无不尽。”
见秦真如此和善，姜松大概了解一些瓦岗和大隋的争斗，故作不知。
“敢问秦先生，此行去辽东，为何？”
“大隋皇帝邀请我的，正好我也看这些异族不爽，顺便试试奕剑大师傅采林的成色，。
“哦？若是今日之前，我就信了。可席间北平王夫妇对先生的称呼，你是为了暗中保护罗成才去的吧。”
莫名的，秦真察觉到一丝酸意，转瞬即逝，微不可察。
联想到姜松的身世，秦真若有所悟。
“这你就想差了。确实是大隋皇帝亲笔书信，昌平王邱瑞亲赴博州，请我出山应对傅采林。想来是隋帝担心毕玄插手战事，宇文成都独木难支。不过......”
“不过什么？”
有探讨枪法的情谊在先，加上秦真所言确实为真，姜松显然对秦真的戒备有所放松，言语间亲近许多。
“等我顺路来到北平府，看望二姐和北平王的时候，自然就知晓罗成会出征之事。”
后面的话，秦真没说，姜松自然懂。
知道罗成上战场，北平王夫妇自然会嘱托秦真暗中照顾。甚至，或许正是因为秦真到来，北平王罗艺才会放心罗成独领一军。
“所以，你真的是罗成的......舅舅？”
“如假包换。一些往事，暂时不方便告诉你。倒是你，需不需要我帮忙？”
姜松立刻警觉：“我有什么事？”
“你不是已经找到想要找的人了么？”
“你......”
姜松大骇，不知自己何时露了破绽。想起秦真的身份，抬手将茶杯掷向秦真面门，身形暴退，就要破门而出。
抬手一招，真元一吐一吸，姜松的身形以更快的速度倒飞而回，端坐原地。就连掷出的茶杯，也安安稳稳地立在原地，仿佛一切都没有发生。
“年轻人，就是这么急躁。”