于是这事就这么定下了，只是众人学习还需要时间，却不是能一蹴而就的。
如此过了两日，赵铁松不仅将麦穗带回了杏花村，就连赵顺生也一并带来了。
赵顺生在老爷子这里学了这些日子，虽然比不上孟虎，更比不上孟琛和齐元修，但也已经很是不错了。
赵铁松见他已经学下了本事，便带着他一道回了杏花村。
现在这有了这么好的机会，自己的儿子他自然也要提上一提。
于是，赵顺生便接下了孟虎以前提出过的活计。
那就是在出村中精选出种菜种的不错的人家的菜蔬，由他送往镇上。
如此，便不用孟琦和老太太日日去买菜了。
而孟虎现在同赵铁松一起管着烤肠的事，早已忙得脚打后脑勺，以往自己提出的这小小的生意，如今交给赵顺生，也算不得什么事。
毕竟如今烤肠的事才是大头。
而麦穗走后，孟琦便忙得脚不沾地，一天竟是得不了几分空闲。
以往麦穗在时她还不觉得，如今麦穗去了杏花村，她才发觉自己竟是早已习惯了有麦穗在一旁分担，原本就不算轻省的活计，如今倒显得更重了几分。
好在烤肠的事也没有花费太多功夫，不过一个月的时间，杏花村的一应事宜便已步入正轨，麦穗也回到了镇上。
孟琦握着麦穗的手，简直是两眼泪汪汪：“你可算回来了。”
麦穗近日里也整日不得闲暇，毕竟整个村子的人都等着她教导，最后还是赵铁松和孟虎看不下去，组织村里出了几个手巧的媳妇，率先由麦穗教会了，再让那些人去教村里其他人。
可即使如此，麦穗眼瞅着也憔悴了不少，瞧着整个人似乎都没有以前水灵了，就连那胖乎乎圆嘟嘟的小脸都似乎都瘦削了几分。
活像一棵失了水的小白菜。
这可不行。
这可是孟琦的徒弟兼好友，以麦穗如今的模样，她自然不能再压榨麦穗的劳动力，说不得还得给她好生补上一补。
再看如今的天气，已然是“树树皆秋色”*1，路旁的树叶已经干枯，时不时地打着卷儿落下，而院里的桂花树也已经满树披上了金黄，风一来，便簌簌地落了满地。
秋天好呀，秋天不正是进补的季节吗？
“夫四时阴阳者，万物之根本也”*2，而秋天，则更应养阴。
嗯，那不如就从黄豆炖猪蹄做起吧。
只是现在做却是有些来不及了，于是孟琦当晚只能挑了些饱满的黄豆，用凉水浸了，打算第二日用。
第二日，孟琦又特意与老太太起了一个大早，买来了猪蹄，还特意叮嘱了屠户帮忙斩成小块，毕竟屠户的刀到底是比自家的刀要锋利的多。
斩成块的猪蹄凉水下锅，再加入两勺料酒，随手丢两片生姜去腥，眼瞅着焯出沫子来了，便可捞出来冲干净备用了。
孟琦转过身，又抓了几块冰糖——看来这便是要炒糖色了。
糖色炒好后，再果断地下入猪蹄，待猪蹄变色后，便可加入香叶、桂皮、八角等炖肉的老伙计，接着便是酱油、盐和酒——还是那老几样。
只是这次的酒却是要选择上好的黄酒，多多地来上一些，毕竟黄酒和猪蹄最是相配。
只是可怜苏老爷子的酒坛，藏得再好也到底还是被孟琦几人找了出来，眼瞅着这道菜做完便就只剩个底了。
将锅里的食材同配料一同翻拌均匀了以后，孟琦回过身来加了两瓢水，大火烧开后转用小火炖煮。
半个时辰后就可以放入等待多时的黄豆了，加入黄豆后继续炖煮两刻钟，这黄豆炖猪蹄便做好了。
炖足了时辰的黄豆猪蹄喷香四溢，其间还夹杂着淡淡地酒香，麦穗看着那刚出锅的猪蹄，忍不住吞了吞口水。
其实这猪蹄本不用炖如此长的时间，只是孟琦到底顾念着家中的老人，这才将其炖得略软烂了些。
今日的猪蹄做得比往日还多上几分，除去自己家吃的和送去锦绣坊的，目前还多了不少，孟琦便打发老爷子家中负责洒扫的老仆给齐家送了去。
今天这猪蹄，送给周老夫人和程氏吃也是极为合适的。
孟琦安排了一圈，回过头来看见麦穗委屈巴巴的面孔，这才赶忙将猪蹄端上桌开饭。
这猪蹄炖出来色泽红润，油亮喷香，众人纷纷迫不及待地伸筷，各自夹起了一块猪蹄。
一口咬下，猪蹄中充满了酒香，又有猪蹄所自带的肥厚油润和肉类的荤香，再与那炖肉的老几样调料相互融合，最终形成了这令人颇为满足的美味。
而猪蹄的口感也一向与其他部位所不同，放入口中软糯滑口，因为炖的时候足够长，入口已有了微微的胶质感，嘴唇一抿便几乎要化开。
而那做配的黄豆也自有一番风味，入口是与猪蹄大不相同的糯，还带着自身浓浓的豆香，吃起来倒也不费什么劲。
虽然老爷子和老太太身子骨硬朗，牙口也尚算得上不错，可毕竟年纪大了，这牙还是省着点用。
只是这吃着吃着，老爷子总觉得这味道似乎有些熟悉。
可这不应该啊？这还是他第一次吃孟琦做的猪蹄，这熟悉感是从哪来的？
老爷子心觉不妙，终于想起了自以为藏得很好的那坛子酒来。
迎着老爷子投来的充满了质疑、明悟、愤怒等诸多复杂情绪的目光，孟琦嘿嘿一笑，有些心虚地低下头避开了老爷子的目光。
老爷子不再怀疑——果然是你！
“好你个孟琦，原以为是个乖的，竟也……竟也……”
老爷子说不出话了，因为老太太正一把掐在了他的大腿上。
众人不知道具体发生了什么，只知道老爷子说话突然打起了磕巴。
老太太温柔地接话：“竟怎么了？怎么不说了？”
老爷子咽下了那半截话，露了一个假笑出来，面露告饶地看着老太太说：“没什么，只是这猪蹄做得竟然这般好吃，不愧是我的孙女。”
老太太满意地收回了黑手，然而心中却暗啐了几声——偷藏酒本就不对，如今阿琦做了菜，吃都吃了，又不曾进了旁人肚子里，拉张老脸给谁看？
要她说，她还觉得阿琦做得好呢。
老爷子咂咂嘴，虽然心疼那酒，但这猪蹄倒也是真好吃，不算辜负了自己的酒，于是便也不再生气。
只是当天晚上孟琦的课业足足多了原来的一倍。
孟琦苦着脸写到半夜，暗暗决定以后老爷子的酒都将被她拿来做菜。