“老烊……”他开口，声音沙哑得像砂纸，“老烊死了。”
温屿诺点了点头。
他看见了。
在那个通道里，他看见老烊被那条花色巨蟒咬住，然后甩向那道裂隙。
“是我害了他。”吴协的声音在发抖，“如果不是我非要往里闯，如果不是我——他就不会——”
“别说了。”温屿诺打断他。
吴协愣了一下。
温屿诺看着他，目光很沉：“老烊把你推开的。他让你走。不是为了让你在这儿坐着哭的。”
吴协的嘴唇动了动。
他没说话。
但他点了点头。
又过了一会儿。
吴协深吸一口气，用袖子胡乱抹了一把脸，声音还是沙哑的，但比刚才稳了一些：
“你们……你们后来碰见什么了？”
温屿诺简单说了一遍。
青铜树根。那具骸骨。那盏倒下的青铜灯。还有——
那个低语。
“等……我……”
吴协听完，脸色变了几变。
王胖子在旁边咂摸嘴：“吴协，你们呢？你们那边咋回事？怎么就走散了？还有老烊——老烊他……”
他顿了顿，没说下去。
吴协低下头。
沉默了很久。
然后，他开口了。
“我们遇到了那个三叔公说的‘幻觉’。”
他的声音很轻，像是在说给自己听。
“我一开始不知道那是幻觉。我看见……看见我爸妈了。他们就站在通道那头，穿着我小时候的衣服，冲我招手，让我过去……”
温屿诺没说话。
“我跟着他们走了很远。然后——然后老烊追上来，把我拽住了。”吴协的手指攥紧，指节发白，“他打我。一巴掌把我打醒了。”
“我醒过来的时候，发现自己正站在一道裂隙边上。再往前一步，就掉下去了。”
王胖子倒吸一口凉气。
“我当时吓坏了，真的吓坏了。但老烊……老烊他好像没事。他说他有办法，能分辨什么是真的，什么是假的。我问他怎么分辨，他没说。”
吴协的声音顿了一下。
“后来我们继续走。走了一段，老烊忽然停下来。他看着墙上那些青铜树根，看了很久。然后他说——”
“‘吴协，我其实早就死了。’”
温屿诺的眉头动了一下。
王胖子瞪大眼睛：“啥？！”
“我当时也以为他在开玩笑。”吴协的声音越来越低，“但他不是开玩笑。他说，他是在上一次进山的时候死的。
那一次，他们遇到了塌方，他被埋在里面。但是他后来又醒了，发现自己躺在村子里，身上的伤全好了。”
“他以为自己命大。”
“直到这一次进山，他看到那些青铜树根，看到那些——那些刻在树根上的花纹，他才想起来。
他想起来那一次塌方之后，他其实不是被救出来的。他是被那些树根……被那些树根缠住了。”
吴协的声音在发抖。
“那些树根钻进他的身体里，从他骨头缝里长出来。
它们把他……把他复制了一遍。他的记忆、他的习惯、他的说话方式——全都被复制了。但他自己，其实早就死了。”
“这、这这这——”王胖子的嘴张得老大，半天挤不出话来，“这他娘的——借尸还魂？还是画皮？阎王爷的生死簿——名字划掉了还能再添上？”