大年初一的四合院刚消了棒梗哭闹的动静，周晋冀就陪着田蓉开启了拜年行程。按规矩给姑姑周秀兰拜过年后，两人先去了傻柱家——田蓉早备好了红包，递到傻柱儿子何晓手里时，孩子攥着红包笑得露出两颗小虎牙，傻柱在一旁连说“太见外”，眼角却藏不住暖意。
下一站是聋老太太家。周晋冀拎着肉联厂自产的精瘦肉和两斤白面，田蓉则捧着一盒酥皮点心，老太太虽耳背，看见吃食眼睛却亮了，拉着田蓉的手絮絮叨叨问个不停。
周晋冀耐心陪着，他心里清楚，老太太手里藏着不少早年的老物件；处好关系，日后说不定能有意外收获。
拜完年，两人回东跨院简单收拾了一番。这里虽不常住，但过年总得有个样子，周晋冀扫去窗台上的浮尘，田蓉则把带来的春联贴上门框，红底黑字一衬，冷清的小院瞬间有了年味儿。“
明天回我娘家，东西都收拾妥当了？”田蓉一边叠抹布一边问，周晋冀点头应着，心里已盘算好回程的路线。
中午在易中海家吃饭时，周晋冀才从姑姑口中得知贾东旭的窘境。原来贾东旭早跟易中海说好，大年初一借自行车去贾家村探望劳改的贾张氏，可经了棒梗骂“老绝户”那档子事，他实在没脸再开口，只能硬着头皮打算步行前往——从四合院到贾家村，足足有三十多里路。
贾东旭揣着仅有的三块钱，拎着秦淮如刚煮好的一碗饺子，踩着积雪往贾家村赶。寒风像刀子似的刮在脸上，他的棉鞋早被雪水浸湿，冻得脚趾发麻；走走停停两个多小时，才终于到了劳改点的地头。
远远看见一群穿着灰扑扑棉衣的人在地里翻土，贾东旭眯着眼找了半天，才认出那个佝偻着背的身影——那是他娘贾张氏？只见她头发乱得像鸡窝，沾满了泥土和草屑，原本肥胖的身子瘦得只剩一把骨头，空荡荡的棉衣套在身上，风一吹就往里灌，露出的手腕细得仿佛一折就断。
“娘！”贾东旭喊了一声，贾张氏猛地回头，浑浊的眼睛看清来人后；瞬间亮了起来，丢下手里的锄头就扑过来，张嘴就骂：“你个不孝子！有了媳妇忘了娘，这么久才来看我！是不是盼着我死在这儿？”
贾东旭被骂得脸色涨红，赶紧把手里的饺子递过去：“娘，家里包的猪肉馅饺子，您快吃。”贾张氏一把抢过粗瓷碗，也顾不上凉，用黑乎乎的手抓着饺子就往嘴里塞，油汁顺着嘴角往下淌，不到三分钟，一碗饺子就被她吃得干干净净，连碗底的汤都舔了个精光。
抹了抹嘴，贾张氏的脸色立刻沉了下来：“就这一碗？我在这儿天天天不亮就干活，天黑才能歇，过年都不休息；顿顿都是掺了沙子的窝头和野菜汤，早就饿坏了！”她拉着贾东旭的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，急声道：“东旭，你快想想办法，过年后一定把我接回四合院，这贾家村我一天都不想待了！”
“这里的人凶得很，干慢了就骂，冬天里井水冰得刺骨，还得用手洗衣服。”贾张氏絮絮叨叨地抱怨着，把在贾家村受的苦一股脑倒出来，“要不是我以前身子底子好，早就扛不住了。你是我儿子，必须想办法救我出去！”
贾东旭心里苦不堪言。他只是个普通的轧钢厂工人，既没权又没势，哪有本事把劳改的人弄出去？可看着娘瘦骨嶙峋、满眼期盼的样子，他实在说不出拒绝的话，只能含糊着应承：“娘，您再忍忍，我回去跟秦淮如商量商量，一定想办法。”
贾张氏这才满意些，又催着他下次多带点吃的和钱来，最好再捎件厚棉衣。贾东旭敷衍着点头，待了没一会儿就赶紧离开——他怕再待下去，娘又要提更多办不到的要求。
走在回程的雪路上，贾东旭越想越憋屈。他恨自己以前不争气，总跟狐朋狗友赌博喝酒，对家里的事不上心，如今娘在乡下受苦，他却一点办法都没有；更气棒梗不懂事，把易中海得罪了，连借自行车的门路都断了。
寒风卷着雪沫子打在脸上，他缩了缩脖子，只觉得这年过得比寒冬还冷。
而此时的周晋冀，早已陪着田蓉离开了四合院。两人坐在回家的车上，田蓉轻声说：“今天见着贾家那孩子闹脾气，真觉得咱们的日子安稳踏实。”
周晋冀握着她的手，望着窗外飞逝的雪景，心里却在盘算着肉联厂来年的生产计划——贾家的糟心事，不过是他忙碌生活中的一抹插曲；早已被他抛到了脑后。