巨大的幽暗十二面体表面，那旋涡状的光明入口静静旋转，散发着温和却不容置疑的邀请（或者说指令）。那句“携‘钥匙’者，入内觐见”的精神回响，如同投入意识深潭的石子，余波仍在每个人心头荡漾。
艾娜的目光在入口与凌夜、梓兰之间快速扫视。最终的决定似乎已经做出，由那古老的机制自行判定。她迅速厘清了思绪。
“凌夜，梓兰，”她的声音在恢复运转的舰桥通讯频道中响起，清晰而果断，“你们是明确的受邀者。雷克斯，你带领一支精锐战术小队陪同，确保基础安全和应变。奥托教授，我需要你和你的团队全力分析从入口处散发出的任何能量波动和信息流，尝试建立稳定的远程数据链路。‘逐星者’号保持最高警戒，随时准备接应或应对突发状况。”
“明白。”雷克斯立刻开始点选人员，动作干练。
凌夜和梓兰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝不易察觉的兴奋。他们手中的“钥匙”——源自未知星核的碎片，以及那枚记录着失落旋律的“虚空之遗”碎片——此刻正微微发烫，与那入口处的光芒产生着某种共鸣。
“我们准备好了。”凌夜对艾娜点了点头。
不久后，一艘经过特别加固、搭载着更强能量护盾和探测设备的小型穿梭艇从“逐星者”号腹部弹射而出，无声地滑向那巨大的、散发柔和光芒的入口。艇上除了凌夜、梓兰、雷克斯，还有四名经验最丰富、意志也最为坚定的陆战队员，他们配备了针对能量体和非物理实体的特殊装备。
穿梭艇接近入口的瞬间，并没有感受到任何物理阻力或能量屏障。它如同穿过一层温暖的水幕，悄无声息地没入了那片光明之中。
外界的一切景象——黑暗的虚空、巨大的十二面体外壳、以及远处的“逐星者”号——瞬间消失。取而代之的，是一个无法用语言精确描述的内部空间。
他们仿佛进入了一个超越常规几何概念的大厅。脚下并非实体地面，而是一种由凝固的光影构成的、半透明的“平面”，微微荡漾着涟漪。头顶和四周没有明确的边界，只有无穷无尽、缓缓流动的柔和光芒。光芒中，隐约可见无数巨大的、复杂的立体符号和纹路在缓缓旋转、生灭，这些符号有些类似他们在“守夜人”遗言和“虚空之遗”碎片中见过的古老文字，但更加抽象，更加根源。
空间极其广阔，视线无法触及尽头。空气中弥漫着一种难以言喻的“信息密度感”，仿佛每一点光芒都蕴含着海量的数据，每一次呼吸都能感受到历史的尘埃和未来的可能性。
“这里……就是‘初始之源’的内部？”一名陆战队员压低声音惊叹，他的声音在这奇异的空间中显得格外清晰，却没有产生任何回音。
“更像是一个……接口，或者前厅。”奥托教授的声音通过刚刚建立的、有些波动的数据链路传来，带着压抑不住的激动，“我们接收到的能量读数非常奇特，非粒子性，也非纯粹的灵能波动，是一种更基础的……‘存在性编码’？难以置信！这超出了现有物理学的框架！”
凌夜没有急于前行，而是闭目凝神，将自身的精神感知最大限度延伸出去。他“看”到的景象更加惊人。这个空间并非静止，其本身就在缓慢地“呼吸”，每一次“呼吸”，那些流动的光芒和符号就会重组、变化，仿佛在演绎着某种宇宙根本的法则。他还能感觉到，在这片光芒海洋的深处，存在着几个更加凝聚、更加复杂的“节点”，其中离他们最近的一个，正散发着与他们手中“钥匙”最为契合的共鸣。
“这边。”凌夜睁开眼睛，指向感知中那个节点的方向。
一行人踩着光影构成的地面，谨慎地向前走去。脚下的触感奇妙，既坚实又仿佛空无一物。四周流动的符号有时会靠近他们，绕着他们盘旋片刻，然后又飘然远去，如同好奇的精灵。
走了大约十分钟（在这里，时间感也似乎变得模糊），前方的景象发生了变化。流动的光芒逐渐汇聚、沉降，形成了一个相对具体化的结构。
那是一个悬浮在光芒海洋中的、巨大的环形平台。平台由一种似玉非玉、似晶非晶的乳白色物质构成，表面光滑如镜，边缘缓缓滴落着光之流苏。环的内侧，竖立着十二根与外部十二面体呼应的巨大光柱，光柱内部仿佛封印着不断演变的星河图景。平台的中央，则是一个向下凹陷的圆形池状结构，池中并非液体，而是缓缓旋转的、浓缩的星光与暗影，如同一个微缩的、动态的宇宙模型。
而在圆池的边缘，静静地站着一个人影。
或者说，一个投影。
那是一个身披朴素长袍的老者形象，须发皆白，面容慈和而深邃，眼神中蕴含着难以计量的岁月智慧。他的身体呈现出半透明的质感，并非实体，而是由高度凝聚的光和信息流构成。他站在那里，仿佛已等待了亿万年。
当凌夜等人踏上环形平台时，老者的目光缓缓聚焦在他们身上，尤其是凌夜和梓兰，以及他们手中散发着共鸣微光的“钥匙”碎片。
一个温和、平静，却仿佛直接响彻在灵魂本源的声音响起，并非通过空气振动，而是信息的直接传递：
“欢迎，后来者。穿过寂静航道，通过初步甄别，携‘原初之屑’与‘遗韵之片’抵达此处。吾乃此‘循环之厅’的守护接口，亦可称吾为……‘源初记录者’。”
“源初记录者……”凌夜重复着这个称谓，恭敬地行了一礼，“我们遵循‘守夜人’的指引，为寻找流亡政府的‘火种’而来。同时也希望，能理解此地，‘初始之源’的真相。”
“源初记录者”的目光扫过众人，仿佛在一瞬间读取了他们的基本信息和之前的试炼答案。他的表情无喜无悲，只有一种洞悉一切的淡然。
“‘守夜人’……那是上一个循环末期，一位坚韧的守望者。他守护的‘火种’，确实在此。”记录者的手臂微微抬起，指向平台中央那旋转的星光暗影圆池。
圆池中的景象开始变化，星光与暗影分离、重组，逐渐凝聚成一个复杂无比、层层嵌套的几何光团，光团的核心，是一点纯净如初生恒星般的炽白光芒。
“此即彼等所称‘火种’——并非单一科技造物，而是其文明全部知识、历史、灵性精华及其最核心‘源初代码’的量子-灵能封装体。它承载着其文明延续的最后希望，亦蕴含着其窥见的……部分‘循环真相’。”
“循环真相？”梓兰敏锐地捕捉到了这个词，她怀中的“虚空之遗”碎片共鸣更加强烈，发出轻柔的鸣响。
“源初记录者”看向梓兰，目光在她手中的碎片上停留片刻。“‘遗韵之片’……上一个宏大循环破碎后的残响，记录着失落和谐的片段。汝能感应到它，并带至此地，亦是缘法。”
他的身影似乎变得更加凝实了一些，开始缓缓讲述，声音如同历史的河流，平静地流淌：
“此方宇宙，并非唯一，亦非永恒静态。它处于无尽的‘创造-膨胀-凝结-寂灭-重启’的宏大循环之中。每一次循环的末期，当熵增达到临界，秩序与混沌的冲突白热化，‘铸星者’（或称‘秩序焚化者’）这类存在便会活跃，试图以绝对的‘净化’重置一切，开启他们认为‘纯净’的新循环。而‘虚空低语者’及类似存在，则是上一个或更早循环寂灭后残留的‘混沌记忆’或‘未消散的意念’，它们渴望回归，或至少将一切拖入同等的虚无。”
“‘初始之源’，并非某一文明所建。它是此方宇宙当前循环‘开启之初’，由残留的上—循环‘本源意志’（或称‘宇宙潜意识’）与新生规则共鸣形成的‘记录与调节节点’。它记录循环的轨迹，观察文明的兴衰，并在必要时，为符合‘条件’的后来者，提供‘上一次’或‘过往多次’循环中遗留下来的‘工具’、‘知识’或‘警告’。”
“流亡政府，在其鼎盛时期，偶然发现了‘寂静航道’的入口，并与吾建立了有限联系。他们获得了部分关于循环和‘铸星者’的古老警示，并据此发展科技，尝试规避或对抗终末。然而，他们的文明程度，尚未达到能完全理解或承受全部真相的层次。其内部的纷争、对力量的不当追求，加速了他们的衰亡。‘黎明要塞’的陷落，是其文明内部熵增与外部压力共同作用的结果。”
“在最终时刻，他们中最具远见者，决定将其文明精华封存为‘火种’，送至此处，寄望于在下一个合适的时机，由能够真正理解并妥善运用它的后来者继承。‘守夜人’，便是其忠诚的执行者与守望者。”
信息量庞大得令人眩晕。循环宇宙、本源意志、铸星者的真正角色、流亡政府覆灭的深层原因……这一切，远远超出了他们最初的预期。
雷克斯消化着这些信息，沉声问道：“那么，‘资格’究竟是什么？我们为何会被允许进入？继承‘火种’又意味着什么？”
“源初记录者”平静地回答：“资格，非指力量强弱，而在于‘可能性’与‘契合度’。汝等需有直面循环真相的勇气与心智，需有超越狭隘文明视野的潜质，需有与‘过往遗物’（即钥匙）的共鸣，更需有在绝境中仍寻求‘不同道路’的意图。汝等在试炼中展现的谱系，尤其是这两位‘钥匙持有者’……”他看向凌夜和梓兰，“一位身负‘原初之屑’（星球碎片），那是循环初期物质凝结时最本源物质的罕见残留，蕴含着创造与稳定的潜能；一位持‘遗韵之片’，连接着失落循环的破碎旋律，感知着和谐与变化的余音。二者结合，恰似‘稳定基石’与‘变化旋律’，是应对当前循环末期‘秩序过度固化’与‘混沌无序侵蚀’这一双重危机的……一种潜在‘解’的雏形。”
“继承‘火种’，意味着接受流亡政府的遗产，包括其科技、历史教训，以及他们未能完全破解的、关于‘铸星者’和循环的部分数据。意味着背负起延续文明火光的责任，并有可能利用这些知识与‘钥匙’的力量，寻找一条不同于既定‘净化’或‘虚无’的出路。但这也意味着，汝等将正式进入‘循环观察者’乃至‘循环干预者’的视野，面临更直接的风险。”
凌夜感到手中的碎片传来一阵温热的悸动，与他体内的星辰之力隐隐呼应。他抬头，直视着“源初记录者”那深邃的目光：“如果我们选择继承，该如何做？‘火种’又该如何使用？”
记录者挥手，中央圆池中那团复杂的几何光团缓缓升起，悬浮在平台上方，散发着柔和而浩瀚的信息波动。
“‘火种’的继承，并非简单的数据下载。它是一个融合过程。需要继承者——至少是核心继承者——以自身的精神与灵能，逐步解封、理解、吸收其中的信息。过程可能漫长，且存在风险，信息洪流可能冲垮未准备好的意识。建议由两位‘钥匙持有者’共同进行，以‘原初之屑’稳定本质，‘遗韵之片’调和信息流。”
“至于使用……理解其知识，发展其科技，警惕其历史教训。其中或许包含针对‘铸星者’某些特性的弱点分析，或是利用循环规律的方法。但切记，‘火种’是工具，是遗产，而非万能答案。真正的道路，需由汝等自己探寻、开辟。”
他顿了顿，身影似乎黯淡了一丝：“吾之使命，是保管与传递。自流亡政府联系至今，岁月流转，吾之能量与维系此接口的‘本源馈赠’亦在缓慢消耗。此次继承完成后，此接口将进入漫长休眠，直至下一个符合‘条件’的触及者出现，或者……当前循环彻底终结。”
气氛肃穆。这不仅是一次遗产交接，更像是一种沉重使命的托付。
艾娜的声音通过数据链路传来，带着全舰的关切与决心：“凌夜，梓兰，雷克斯，舰船全体支持你们的决定。无论前路如何，‘逐星者’号将与你们共同承担。”
凌夜与梓兰再次对视，无需言语，默契已成。他们走到圆池边，看着悬浮的“火种”光团。
“我们愿意继承‘火种’。”凌夜代表两人，做出了郑重承诺。
“源初记录者”微微颔首，身影似乎露出了一丝极其微弱的、如释重负的波动。“很好。请上前，将‘钥匙’置于光团两侧，放松心神，引导共鸣。继承仪式，开始。”
凌夜和梓兰依言上前，分别将手中的星球碎片和“虚空之遗”碎片，托向那团浩瀚的光。当碎片靠近的瞬间，光芒大盛，柔和的光晕将两人笼罩。无数流光般的符号和信息流从“火种”中涌出，顺着与碎片的共鸣，开始缓缓流入两人的意识。
海量的知识、图像、情感、公式、历史片段……如同星河倒灌。凌夜感受到自身星辰之力的运转，帮助他锚定意识，梳理洪流；梓兰则依靠“虚空之遗”碎片的旋律共鸣，将杂乱的信息流调和成更易理解的韵律。
这是一个缓慢而艰深的过程。雷克斯和陆战队员警惕地守护在周围，奥托教授团队则全力记录着从“火种”和两人身上散发出的任何可解析的数据波动。
时间在“循环之厅”中静静流逝。不知过了多久，光芒逐渐稳定、收敛。“火种”光团的体积缩小了一些，但其核心的炽白光芒更加纯净，并且与凌夜、梓兰以及他们手中的碎片，建立起了一种稳固的、无形的连接。大部分核心信息已被初步接纳并封印在他们的意识深处，等待日后逐步解封和理解。
凌夜和梓兰缓缓睁开眼睛，他们的眼神变得更加深邃，仿佛承载了星辰的重量与历史的尘埃。
“源初记录者”的身影已经非常淡薄，几乎透明。“继承已成。‘火种’已与汝等绑定。离去吧，后来者。运用这份遗产，谨慎，勇敢，心存希望。‘循环之厅’即将封闭，寂静航道将在你们离开后逐渐隐没。未来的道路……在你们脚下。”
他的声音逐渐飘远，连同整个环形平台和周围的光芒海洋，都开始变得模糊、透明。
“感谢您，记录者。”凌夜和梓兰恭敬行礼。
下一刻，光影转换。他们发现自己已经回到了穿梭艇内，艇外依旧是那个巨大的十二面体，表面的入口正在迅速缩小、消失。
“逐星者”号就在不远处等待着。
他们带回了“火种”，也带回了一个关于宇宙、循环与自身责任的，无比庞大而沉重的真相。
航行日志更新：目标“初始之源”达成。“火种”继承完成。新的航向，亟待确定。
（第一百一十三章 完）