奥多姆的全面爆发，如同给灰熊的进攻端装上了一个马力强劲的变奏器，让对手防不胜防。然而，在孟菲斯，“Grind city”的根基，从来不是炫目的进攻，而是深入骨髓的防守基因。当全联盟开始为灰熊新赛季的进攻火力感到惊讶时，一道蓝色的、沉默而坚固的铁闸，正在悄然锁定每一个对位的明星球员，成为所有外线得分手的噩梦——他就是托尼·阿伦。
如果说奥多姆的救赎是一场跌宕起伏的戏剧，那么托尼·阿伦的表演，则更像一部节奏稳定、压迫感十足的惊悚片，他不需要太多台词（除了垃圾话），只用行动说话。
赛季进行到十一月末，灰熊迎来了一波严峻的连续客场之旅，对手包括拥有“黄曼巴”布兰登·罗伊的波特兰开拓者，以及由卡梅隆·安东尼领衔的丹佛掘金。这两支球队的核心，都是联盟顶级的锋卫得分手，正是检验托尼·阿伦成色的最佳试金石。
波特兰，摩达中心（当时仍俗称玫瑰花园），气氛热烈。布兰登·罗伊，这位当时被誉为“科比接班人”的年轻球星，技术全面，心态沉稳，是开拓者当之无愧的灵魂。
赛前热身，托尼·阿伦就显得异常兴奋，他不断做着高抬腿和横向滑步，眼神如同锁定猎物的猛兽，紧紧盯着另一半球场上正在练习投篮的罗伊。
“嘿，托尼，”高德走过去，低声问，“准备好给那位‘黄曼巴’加点料了吗？”
阿伦龇了龇牙，露出一个凶狠的笑容：“放心吧，老大。今晚他会觉得这球馆的地板格外粘脚。”
比赛开始，第一次开拓者进攻，罗伊借助掩护绕出接球，托尼·阿伦如同鬼魅般瞬间挤过掩护，几乎没有任何失位，立刻贴了上去。他的防守极具侵略性，不断用身体给予罗伊压迫，手上小动作频繁却隐蔽，嘴里还不停地喷着垃圾话：
“来吧，全明星，让我看看你的本事！”
“想过我？没那么容易，兄弟！”
罗伊尝试了各种方式：变向、背身、急停跳投……但托尼·阿伦就像一块甩不掉的牛皮糖，始终笼罩在他的身前。罗伊的每一次出手都变得极其困难，运球也屡屡被阿伦的长臂干扰。首节比赛，罗伊在阿伦的主防下，4投仅1中，出现了2次失误。
次节，罗伊试图通过无球跑动摆脱阿伦，但灰熊整体的防守轮转非常出色，阿伦更是如影随形。一次罗伊好不容易借助双掩护跑到空位，接球刚要起身，阿伦已经凭借惊人的速度和预判飞扑而至，指尖几乎封到了篮球，迫使罗伊的投篮再次偏出。
整个上半场，罗伊被限制得只得到6分，命中率惨淡。而托尼·阿伦的数据栏上，得分也许是0，但那种无处不在的防守存在感，让所有观看比赛的人为之震撼。
“托尼·阿伦正在给布兰登·罗伊上一堂生动的防守课！”现场解说惊叹道。
尽管最终开拓者凭借整体实力和主场优势赢下了比赛，但托尼·阿伦对罗伊的成功限制，成为了比赛中最亮眼的一幕。罗伊全场虽然得到20分，但用了22次出手，并且有5次失误，效率远低于赛季平均水平。
背靠背来到丹佛高原，挑战卡梅隆·安东尼和他的掘金队。安东尼是联盟顶级的得分手，身体强壮，技术娴熟，三威胁姿势极具杀伤力。这对于任何防守者都是巨大的考验。
高原反应和背靠背的疲惫影响着灰熊全队，但托尼·阿伦的眼神依旧锐利。他深知，面对安东尼这种级别的得分手，一刻都不能松懈。
比赛一开始，安东尼就在低位要球，试图用身体强吃阿伦。但阿伦的下盘力量极其扎实，他死死顶住安东尼，不给对方轻松推进到舒适位置的机会。安东尼靠打两下，发现占不到便宜，只能选择翻身跳投，在严重干扰下偏出。
转换进攻，阿伦甚至还在一次安东尼持球单打时，精准地切掉了他手中的篮球，发动快攻助攻高德得分！
“该死的！”安东尼懊恼地骂了一句，看向阿伦的眼神多了几分凝重。
阿伦的防守不仅仅是单兵纠缠，他与马特·巴恩斯组成的侧翼防守网，让掘金队的锋线进攻举步维艰。两人轮番消耗安东尼，并且沟通默契，换防、协防无比流畅。
第四节关键时刻，掘金队落后2分，球理所当然地交到安东尼手中。全场观众起立，期待他们的英雄上演单骑救主。
安东尼面对阿伦，连续交叉步，试图晃开空间，但阿伦的脚步如同焊在地板上，重心稳如磐石。进攻时间一秒秒流逝，安东尼被迫在三分线外强行后仰跳投！
托尼·阿伦全力起跳，长臂完全伸展，虽然未能封盖，但巨大的防守压力严重干扰了安东尼的投篮节奏和视线。
“哐！”
篮球重重砸在篮筐后沿，弹框而出！
马克·加索尔奋力保护下篮板，传给洛瑞，掘金队只能犯规。
随着高德稳定的罚球命中，灰熊在客场，在背靠背的疲惫和高原反应下，以 91：89 险胜掘金！
托尼·阿伦全场只得到5分，但他将卡梅隆·安东尼限制在 19投7中，仅得18分，并且造成了安东尼3次失误。他在防守端的价值，无法用普通数据衡量。
赛后更衣室，疲惫的队员们纷纷向阿伦致敬。
“托尼，你他妈就是个怪物！”奥多姆用力揉着他的头。
“没有你，我们赢不下这场。”高德递给他一瓶功能饮料，语气肯定。
连一向冷静的弗拉特罗教练也难得地露出了笑容：“托尼，干得漂亮。你就是我们防守体系的灵魂。”
托尼·阿伦喘着粗气，汗水浸透了他的球衣，他咧开嘴，露出标志性的笑容，虽然疲惫，却充满自豪：“这就是我的工作，伙计们。锁死他们，然后赢球！”
这两场硬仗，彻底确立了托尼·阿伦在联盟防守者中的地位。他不再是那个只有激情和身体的防守工兵，而是进化成了一个懂得运用技巧、预判和意志力的顶级防守大师。他的存在，让灰熊队的防守拥有了一个可以无限针对对方箭头的“对位神器”。
他就像一道沉默而坚固的铁闸，矗立在灰熊队的防线最前沿，让所有妄图从此突破的对手，都感受到彻骨的寒意与绝望。托尼·阿伦，用他玩命的态度和卓越的防守，诠释了“Grind city”最原始，也最强大的内核。他的价值，在每一次成功的防守，每一次让对手超级明星无功而返的回合中，熠熠生辉。