沈灵珂在床上翻来覆去，脑子里全是谢怀瑾那张放大的俊脸，和那句沙哑的“该怎么罚你”。
第二天她顶着两个浅浅的黑眼圈起床时，天还没亮透。
谢怀瑾一身朝服，身姿挺拔，正准备出门。枕边空荡荡的，还留着他身上清冽的皂角香气，提醒着昨晚那些让人脸红心跳的片段。
沈灵珂拍了拍发烫的脸，把那些乱七八糟的心思甩了出去。
喊春分、夏至进来伺候。
没多久，福管家便将昨日成衣铺子的处置事宜来回禀。贪赃的账房与同伙已按既定安排拿下，贪墨钱财尽数追回。沈灵珂听罢，当即吩咐福管家传召各产业管事，于下午齐聚议事厅。
午后，议事厅内各管事肃立。沈灵珂简明扼要地通报了成衣铺一事的问题，一番敲打后话锋一转，言明“有功则赏，有过必罚”，只要众人尽心办事，谢家断不会亏待。这“打一巴掌给一颗甜枣”的手段，让底下管事们既心有敬畏，又多了几分干劲。
众人散去后，沈灵珂单独留下了负责田庄产业的李管事，问道：“如今三月正是农时，农庄是否已着手播种？可有什么难处？”李管事没想到夫人竟会关注农事，连忙躬身行礼回禀：“回夫人，眼下正是春耕大忙之时。庄里已检修完农具、分配好耕牛，给佃户们排好了耕作班次；老人们忙着修补田埂、疏浚水渠，确保春灌无忧，水稻育秧与旱地的豆类、杂粮播种也已铺开；妇人们则修剪桑树、筹备养蚕事宜，家禽孵化育苗也在顺利进行，各个庄子皆是一派热火朝天的景象。”
“甚好，劳你多费心些！”
问清详情后，便让李管事退下了。
光阴流转，转眼三月过半，春耕从初时的筹备忙进了关键阶段。沈灵珂记挂着田庄事宜，这日特意再次传召李管事前来回话。
李管事一进厅便面带喜色，躬身回禀：“回夫人，三月初的筹备已见成效。如今田埂水渠早已加固疏浚完毕，水稻秧苗长势喜人，再过几日便可移栽；旱地的豆类、杂粮已破土出苗，佃户们正忙着间苗、除草；桑林修剪后抽了新枝，蚕种已孵化，妇人们日夜照料着蚕匾；家禽幼雏也已大批破壳，庄子里处处是生机。”
李管事的话，让沈灵珂亲往田庄看一看的兴致更浓。她暗自盘算，不日便借着巡视的由头，去农庄里实地瞧瞧这春耕收尾、万物勃发的盛景。
……
两天后，定国公府的桃花宴。
这可不是赏花喝茶那么简单。
用过早饭，沈灵珂换上一身云锦妆花褙子，配了那套点翠嵌珍珠的头面，整个人既端庄，又不失主母的气度。
她带着同样收拾妥当的谢婉兮和谢长风来到府门口，二房和三房的马车也正好到了。
车帘一掀，钱氏和周氏几乎同时探出头来。
两人今天都铆足了劲，穿金戴银，生怕别人不知道她们是谢家的夫人。特别是周氏，头上一根赤金凤凰步摇，走起路来晃的人眼花，像是把全部家当都戴在了身上。
她们身后的几个女儿也是一样的打扮，一身珠光宝气，却少了世家贵女应有的那份沉静。
这么一比，沈灵珂这身打扮反倒更显气度，将那两房的人衬得有些俗气。
钱氏和周氏的目光在沈灵珂身上扫过，脸上的笑意淡了下去。
可当她们看见沈灵珂身边的谢长风时，两人的脸色瞬间就变了。
“大侄媳妇，你这是……？”周氏的声音尖了几分，指着谢长风，“定国公府的宴会是什么场合，你怎么把一个哥儿也带来了？这要是冲撞了哪位贵人，丢的可是我们整个谢家的脸！”
钱氏在一旁附和，扯着嘴角说：“是啊大侄媳妇，我们是女宴，你带长风一起……，最没规矩，万一……”
她话没说完，一道清冷的眼神扫了过来。
谢怀瑾站在台阶上，那眼神里没什么情绪，却像一盆冬日的冷水，让钱氏和周氏打了个哆嗦，后面的话全咽了回去。
“长风是我谢家的嫡长孙，未来的继承人。”谢怀瑾的声音不高，却字字清晰，带着一股不容反驳的气势，“他不去，谁去？”
一句话，把两人堵得死死的。
嫡长孙。
这三个字，像座山一样压在她们心头。
她们两房的儿子，再怎么受宠，在谢长风面前，天生就低了一头。
周氏的脸一阵青一阵白，捏着帕子的手把那上好的丝绸都快拧烂了。
沈灵珂看着她们吃瘪的样子，面上依旧温婉，柔声开口：“时辰不早了，婶婶们还是快上车吧，要是去晚了，那才真是丢了谢家的脸面。”
这话说的客气，却又噎人，两人半天说不出话，只能不情不愿的缩回了马车里。
三辆马车，一前两后，朝着定国公府西郊桃邬驶去。
最前头那辆，是首辅大人的座驾，宽敞平稳。
后面两辆，虽也是谢家的马车，可在前面那辆的对比下，怎么看都显得寒酸了些。
到了桃邬门口，眼前的场面更是让钱氏和周氏心里堵得慌。
定国公府的管家亲自等在门外，一见到谢怀瑾的马车，立刻满脸堆笑的迎了上来，那态度恭敬极了。
“哎哟，首辅大人，首辅夫人，您二位可算来了！我家国公爷和夫人在园子里都念叨好几回了！”
管家一边亲自给谢怀瑾掀开车帘，一边高声通报，嗓门大得生怕别人听不见。
等钱氏和周氏从后面的马车上下来，那管家只是淡淡瞥了一眼，随意的拱了拱手：“两位夫人也到了，里面请吧。”
这截然不同的待遇，让钱氏和周氏的脸火辣辣的，像是被人当众扇了耳光，脸色比锅底还黑。
跟着丫鬟穿过抄手游廊往后花园走，一路上，不知多少目光落在沈灵珂一行人身上。
“快看，那就是首辅夫人！”
“瞧着是真端庄，也不知是什么样的人物，能让谢首辅那样的冰山点头。”
“她身边那个就是谢家的小姐谢婉兮吧？”“瞧见首辅旁边的那个少年了吗？那是谢长风，有首辅大人亲自带着，以后前途了不得啊！”
这些议论声不大不小，正好能传进每个人的耳朵里。
沈灵珂神色自若，牵着谢婉兮的手，脚步平稳。
而跟在后面的周氏和钱氏，每听一句，脸色就难看一分，精心描画的妆容都快挂不住了。
终于到了桃花盛开的园子，里面已经宾客云集，衣香鬓影，很是热闹。
沈灵珂一出现，园中不少人的目光都投了过来。
就在这时，一个穿着石榴红撒花长裙的年轻夫人，摇着团扇，满脸带笑的迎了上来。
“这位，想必就是谢夫人吧？”