马车内，气氛一片死寂。
回到首辅府，天色已晚！
可刚一踏进正厅，众人便齐齐一愣。
老祖宗永安大长公主正坐在主位上。老人家一身深紫色织金褙子，鬓边只戴了支赤金点翠步摇，神色平静，眉宇间却自有一股不怒自威的气势。
沈灵珂怀里抱着已经醒了的谢婉兮，小姑娘正怯生生的靠着她，她便抱着孩子率先上前行礼：“祖母。”
老祖宗的目光一下就落在了谢婉兮脸上，脸上的冷肃立马柔和下来，伸手轻轻的抚摸着她的头发：“我的乖囡囡，吓坏了吧？身上有没有哪里不舒服？”
谢婉兮摇了摇头，小声回道：“回曾祖母，婉兮没事，母亲一直陪着我。”
“没事就好，没事就好。”大长公主点点头，又看向沈灵珂，“灵珂，你也累了，今天受了惊吓，快回去好好歇着。”
等沈灵珂应下，老祖宗的视线扫向谢雨瑶、谢雨欣那几个姑娘，脸上的柔和瞬间消失得一干二净，冷得像冰。她手里的茶杯重重的往桌上一顿，发出“嗑”的一声脆响。
“你们几个，可知错？”
谢雨瑶姐妹几个吓得一哆嗦，连忙跪倒在地，头都快埋进胸口了：“孙女知错。”
“知错？”老祖宗冷笑一声，“让你们带小侄女赏个花，这么个小事都办不好，疏忽大意，差点让她没命！要是婉兮真有个好歹，这责任你们担得起吗？”
几个姑娘吓得不敢出声，只能默默地掉眼泪。二房夫妇站在旁边，脸色发白，一个劲的附和：“母亲教训的是，都是孩子们不懂事，该罚，该罚。”
周氏一看这架势，赶紧上前一步，福了福身子：“母亲，今天这事确实是意外，雨瑶和雨欣她们也不是故意的，心里也难受着呢。求母亲看在她们知道错了的份上，就从轻发落吧。”
“从轻发落？”永安大长公主的眼神跟刀子似的刮向周氏，老祖宗端坐在上首，手中佛珠慢悠悠捻着，目光落在周氏身上。
那眼神不似发怒，倒像含着一腔沉郁的失望，慢悠悠开口，声音里裹着几分沧桑的喟叹：“你呀你，偏生是个护短的性子，半点不晓事。”
她抬手点了点周氏，鬓边赤金点翠步摇轻轻晃动，映得脸上沟壑愈见分明：“雨晴、雨欣是你身上掉下来的肉，疼惜是该的，可也得分青红皂白。婉兮那般小的孩子，交给她们姐妹几个照拂，原是盼着她们做姑姑的多些警醒，谁知竟出了这等险事。”
“若今日婉兮真有个三长两短，你便是把她们护得再好，又能如何？”老祖宗微微蹙眉，语气沉了沉，带着几分恨憾，“咱们谢家不比寻常人家，一荣俱荣，一损俱损。做姑姑的没有姑姑的样子，做母亲的只知一味纵容，往后若是再出些纰漏，怕是哭都来不及了。”
她顿了顿，目光扫过低头垂泪的谢雨瑶姐妹，又落回周氏身上，语气软了些，却依旧带着不容置喙的威严：“我并非要苛责孩子们，只是这规矩二字，断不能含糊。今日若不严惩，她们往后只当是小事一桩，越发没了敬畏之心。你这做母亲的，该教她们明事理、知进退，而非事事替她们遮掩。”
“你瞧瞧怀瑾媳妇，遇事沉着稳妥，待人接物自有分寸，便是护着婉兮，也懂轻重缓急。”老祖宗轻轻叹了口气，佛珠又开始缓缓转动，“你呀，就是太心软，偏生这心软用错了地方，真是恨不能把你这性子磨一磨，才不枉我一番教诲。”
周氏被说得脸上红白交加，喏喏地应着，半句辩解也不敢有，只觉得老祖宗的话像一根细针，轻轻扎在心上，又疼又愧。
老祖宗停了一下，语气缓和了些，但威严不减：“罚你们去佛堂抄一百遍《女诫》，在院子里反省半个月，一步也不许出门。都给我想想，什么叫长辈，什么叫责任！”
谢雨瑶她们心里纵有万般委屈，也知晓今日之事终究是自己疏忽，若不是一时贪玩失了警醒，婉兮怎会遭此险境。这般想着，便连半句辩解的话也不敢有，只将头埋得更低，映着厅中沉寂的气氛，更添了几分愧怍。
老祖宗见她们这般模样，脸上神色未改，只是手中捻动佛珠的速度慢了些，沉声道：“谢家一向重规矩、讲德行。既知错领罚，便该好好反省。往后行事，多想想后果，莫要再这般毛躁。”
满屋子的人大气都不敢出，齐声应是。