叶凡踉跄着冲出矿洞，重新回到那片被暗蚀力量影响、但已失去“活性”的碎星带边缘。外界微弱的光线刺得他几乎睁不开眼，那无处不在的虚无低语虽已减弱，却依旧如同附骨之疽，在他识海中留下冰冷的余响。
他不敢有丝毫停留，强忍着神魂与肉身的双重虚弱，祭出一件备用的、速度较快的梭形飞行法器，将收集到的虚空星纹钢矿石存入其中，随即化作一道流光，头也不回地朝着涅盘星的方向疾驰而去。
来时小心翼翼，归途却是归心似箭。他必须尽快将材料带回，并将在灰岩星的发现告知联盟高层。万影之主的威胁，远比预想的更加迫近和诡异。
数日后，当叶凡那艘略显残破的梭形法器摇摇晃晃地出现在涅盘星防御圈外围时，立刻引起了警戒舰队的注意。在确认是盟主归来后，整个涅盘星都为之震动！
涅盘殿内，李默然、韩紫云、云梦璃等所有核心高层早已齐聚，当看到叶凡那苍白如纸、气息萎靡、却眼神依旧锐利如初的身影时，众人皆是心头一紧，随即涌上巨大的欣喜与担忧。
“盟主！”众人纷纷上前。
叶凡摆了摆手，示意自己无碍，随即便将储物法器中那闪烁着空间波纹的暗银色矿石尽数取出。当那蕴含着稳定空间力量的“虚空星纹钢”堆满大殿一角时，所有人都松了一口气，脸上露出了振奋之色。
有了此物，“混沌周天星辰大阵”最核心的“定星盘”便能开始铸造！
然而，叶凡接下来的话，却让众人的心再次沉了下去。他详细描述了在灰岩星的所见所闻——那吞噬一切的暗蚀区域、扭曲的影噬者、矿洞深处的诡异黑卵、以及那最终被他以“太初心灯”击退的万影之主化身……
“……那并非简单的能量生命或维度生物，”叶凡声音沙哑，带着一丝疲惫，“它更像是一种‘现象’，一种以‘虚无’和‘吞噬’为本源概念的灾难。它能扭曲影子，转化生命，甚至……可能侵蚀法则。灰岩星的暗蚀，恐怕只是它力量微不足道的一次外泄。”
殿内一片寂静，落针可闻。即便是李默然，在听完叶凡的描述后，脸色也凝重到了极点。
“心灯……”李默然看向叶凡，眼中带着探究与一丝欣慰，“你能于绝境中点燃自身道悟，化混沌为心灯，定义存在，逼退其化身，此乃大机缘，亦是大毅力。这盏心灯，或许将成为未来对抗此类虚无之敌的关键。”
叶凡点了点头，感受着体内那虽然黯淡、却与自身道基紧密相连的心灯雏形。它并非实体，而是一种意境，一种状态，是他对混沌“化生万有”本质理解的升华。
“当务之急，是尽快建成‘混沌周天星辰大阵’。”叶凡看向云梦璃，“材料已齐，需要多久？”
云梦璃深吸一口气，压下心中的震撼，快速计算后答道：“回盟主，核心阵眼‘定星盘’的铸造与调试，加上整个大阵的最后勾连与激活，若倾尽全盟之力，最快……也需要三个月！”
“三个月……”叶凡沉吟。他不知道万影之主的下一次侵袭会在何时，但必须争分夺秒。
“好！就三个月！”叶凡斩钉截铁，“传令，涅盘星盟进入一级战备状态！所有资源优先供给大阵建设！工部、阵部全员，日夜不休，务必在三个月内，完成大阵！”
“是！”云梦璃肃然领命。
命令迅速传达下去，整个涅盘星盟如同上紧了发条的精密仪器，以前所未有的效率运转起来。巨大的铸造工坊内炉火日夜不熄，阵法师们奔波于涅盘星域的各个角落，埋设阵基，勾连星力。
叶凡则一边恢复伤势，一边与李默然共同推演完善大阵的最后细节，尤其是如何将他对“太初心灯”的感悟，融入大阵的防御与反击机制之中，以期能对万影之主那诡异的虚无力量产生一定的克制。
时间在紧张与忙碌中飞速流逝。
一个月，定星盘雏形初现，引动周天星辰之力，涅盘星域的星光似乎都明亮了几分。
两个月，主要阵基铺设完毕，星域内仿佛多了一张无形的大网，混沌气息与星辰之力开始缓慢交融。
两个半月，大阵进入最后调试阶段，偶尔有混沌星光冲天而起，映照得整个星域瑰丽而神秘。
所有人都能感觉到，一个强大的、足以庇护整个星域的屏障，正在缓缓成型。希望，如同黎明前的曙光，越来越清晰。
然而，就在大阵即将完工的前夕——
涅盘星域最偏远的、一个负责监控深空背景辐射的观测站，传回了最后一段充满干扰与恐惧的讯息：
【……暗潮……涌动……不是维序者……是……影潮！】
【……数量……无法估算……它们……来了……！】
讯号戛然而止。
几乎在同一时间，分布于星域各处的十几个前沿观测站，相继失联！
涅盘殿内，最新构建的星域全息投影图上，只见涅盘星域的外围，一片无比庞大、仿佛由纯粹黑暗构成的 “潮汐” ，正以一种超越常理的速度，无声无息地漫过星空，吞噬沿途的一切光芒与存在，向着涅盘星域的核心——涅盘星，汹涌扑来！
影潮！
万影之主的报复，或者说……下一轮的“进食”，开始了！
而此刻，“混沌周天星辰大阵”，还差最后一步，方能彻底激活！
真正的考验，在这一刻，降临了！