SSA实验室的冷光彻夜未熄。顾临的眼球布满血丝，视线在多个悬浮的光子屏幕上快速切换。一边是苏夏笔记中那些复杂到令人头晕目眩的场论公式和火星符号临摹，一边是“先知”系统日志中捕获的、与火星符号同源的异常字符流碎片，另一边，则是顾心发来的那幅“地月水晶树”画作的高清扫描图。
直觉，一种源于无数次数据拟合和理论验证后形成的科学直觉，在他脑中尖叫：这些看似毫不相干的线索——妻子的理论、AI的异常、女儿的梦境——它们的内核是相连的！而连接它们的关键，或许就隐藏在那古老的火星符号之中。
他需要帮助。需要一位能解读这种超越人类文明代码的语言学家。
在SSA庞大的人才数据库中，他锁定了一个名字：艾琳娜· petrova（艾琳娜·彼得罗娃），一位享有盛誉却因其研究方向过于冷僻而处于学术边缘的语言学家兼符号学家，尤其精通已灭绝古文明的非语言性符号系统，目前作为特聘专家，为SSA分析一些“非标准通讯信号”。她的背景和独立性，让她成为顾临此刻唯一可能冒险接触的人。
利用一个极其隐蔽的、借用环境监测数据流作为载体的加密频道，顾临发出了联系请求。等待回复的每一分钟都无比漫长。他反复检查着加密协议的完整性，生怕一丝疏漏引来雷烈那双鹰隼般的眼睛。
终于，通讯接通了。虚拟界面另一端，出现了一位银色短发梳理得一丝不苟、眼神锐利中带着学者特有的好奇的女性。她的虚拟背景是一个杂乱无章却自成体系的书房，堆满了各种古老的拓片和奇怪的符号图表。
“顾临博士，”艾琳娜的声音平静，带着一丝东欧口音，“您的加密请求……级别很高。希望您带来的东西，值得我冒这个风险。”她没有寒暄，直接切入主题。
“艾琳娜博士，我需要您的专业知识，破译一些符号。”顾临没有浪费时间，直接将“先知”系统日志中捕获的字符流碎片，以及苏夏笔记中临摹的火星遗迹符号，分批传输过去，“我怀疑它们同源，可能关联到当前的危机。”
艾琳娜的眉头立刻紧锁起来，她的目光如同扫描仪般快速掠过那些符号。“……有趣。非常古老的语法结构，非表意，也非表音，更像是……直接描述某种物理规律或宇宙常数的‘概念性符号’。”她喃喃自语，手指在虚拟键盘上飞快敲击，调用着庞大的数据库进行比对。
时间一分一秒过去，顾临能听到自己心脏在胸腔里沉重跳动的声音。
“第一个词组……”艾琳娜突然开口，声音带着一丝难以置信的震颤，“初步破译结果是……‘摇篮’。”
“摇篮？”顾临重复道，心头一震。
“是的，但并非指代婴儿的睡床。在这个语境里，它更像是一个……培养皿，或者说，一个受保护的、用于观察和培育的封闭环境。”艾琳娜解释道，她的眼神越来越亮，充满了发现未知的兴奋。
她继续工作，字符流在特殊算法的解析下逐渐显现出更多意义。
“第二个词组……是‘评估’。”艾琳娜抬起头，透过虚拟界面直视顾临，“结合‘摇篮’的语境……顾博士，这听起来像是在描述一个……测试过程。对‘摇篮’内事物的发展程度、潜力和……可能性的评判。”
“摇篮”……“评估”……
这两个词组合在一起，像一道闪电劈开了顾临脑中的迷雾！地球，人类文明，难道就是某个未知存在眼中的“摇篮”？而这场“静默区”和SAS的危机，就是一次……“评估”测试？！
一股寒意顺着他的脊椎爬升。这远比外星入侵更加令人毛骨悚然。他们可能从一开始，就生活在某个实验场中，而如今，实验员正在检查成果，并决定是否要……“格式化”重来？
他强压下心中的惊骇，将顾心那幅“地月水晶树”的画作也传输了过去。“艾琳娜博士，请再看看这个。这是我女儿画的，她……对某些变化很敏感。”
艾琳娜看到画作的瞬间，明显愣了一下。她迅速调出另一组资料，那是SSA档案库中关于火星萨希斯高原遗迹的考古记录，其中包含了一个被认为是该文明核心图腾的符号——
一棵根系深入星球核心、树冠触及并连接着多个天体的、结构复杂的巨树，被称为“宇宙树”图腾。
艾琳娜将顾心的画作与火星的“宇宙树”图腾并排放在一起。
尽管笔触一个充满童稚，一个古老苍劲，但两者在核心结构上——根系与星球的深度连接、树冠与天体的纠缠关系、以及整体散发出的那种连接与改造的意象——存在着无法用巧合来解释的、惊人的相似性！
“这……”艾琳娜吸了一口冷气，看向顾临的眼神充满了震惊和探究，“顾博士，您的女儿……她接触过火星考古资料？”
“从未。”顾临的声音干涩，“她只是……凭感觉画出来的。”
实验室里陷入了短暂的沉默。火星文明的回响，竟然在一个地球小女孩的无心涂鸦中，得到了跨越了数千万年时空的诡异呼应！这已经超出了语言学的范畴，触及了意识、遗传或者某种更深层联系的禁区。
“顾博士，”艾琳娜的语气变得前所未有的严肃，“您提供的这些……如果破译无误，并且关联成立，那么我们所面临的，可能不是一场简单的灾难。而是一次……来自造物主（或者管理员）的……期末考核。而您的女儿，她似乎……能直接‘感知’到考核的某些内容。”
就在这时，顾临手腕上的个人通讯器发出了尖锐的、代表最高紧急优先级的震动！是医院留守的监护人发来的，只有一行字：
“顾心病情急剧恶化！晶化组织突破表皮！速来！”
顾临的大脑“嗡”的一声，所有关于火星、摇篮、评估的宏大叙事瞬间被最原始的恐惧碾碎。
他甚至来不及向艾琳娜道别，直接切断了通讯，像一颗出膛的子弹般冲出了实验室。
当他一路风驰电掣，以最快速度赶到医院，冲进那间已被升级为高度隔离监护室的病房时，看到的景象让他瞬间僵立在门口，血液几乎凝固。
病床上，顾心依旧处于昏睡之中，小脸苍白如纸。但在她枕头的边缘，靠近太阳穴的位置，皮肤已被细微的、闪着棱光的晶体结构刺破。一簇极其微小、却形态优美、如同冰晶花卉般的淡蓝色水晶枝杈，正以肉眼可见的缓慢速度，从她的皮肤下“生长”出来，在无菌室的灯光下，反射着冰冷而诡异的光芒。
它不是伤口。
它更像是一种……萌芽。
棱娲的雏形，在绝望的土壤中，悄然探出了它的第一根触须。