“大姐姐，你最近怎么总在整理药方呀？怎么不做毒药了？”
这臭小子！
慕知微捏了捏小狗子的脸蛋，笑着道：“怕时间长了忘记，就先记录下来。”
“大姐姐，我们什么时候再做毒药呀？”
小狗子什么都愿意学，却唯独对解剖和毒药最感兴趣。
先前只是看着慕知微动手，跟着制过一回毒药后，便愈发跃跃欲试，总惦记着再试一次。
慕知微想了想回答。
“再过几天。”
这几日整理药方时偶有灵感，正想借着这份思路改良毒药，经期也不适合制毒，手臂伤口也未痊愈，动作不便，心急容易出岔子。
“大姐姐，我和哥哥发现……”
小狗子挠了挠头，不知该怎么开口，下意识看向六狗子求助。
六狗子斟酌片刻，才缓缓说道：“我们观察了几日，发现定之哥对豹子格外特别。”
小狗子立刻用力点头附和。
瞧着小哥俩告状时既认真又拘谨的模样，慕知微忍不住捏了捏两人的小脸，笑着追问：“哦？怎么个特别法，说来听听。”
她往椅背上一靠，眉眼弯弯地看着兄弟俩，满是纵容。
接下来，小哥俩你一言我一语，细数着观察到的细节：安止戈会特意带着豹子跑步，蹲马步时也会亲自纠正他的姿势，甚至教了豹子安家专属的吐息之法；偶尔还能看到安止戈单独和豹子说话，连孤锋与地十九也时常私下提点豹子。
小哥俩观察得细致入微，连细微的神情都没落下。
说完，两人一脸得意地望着慕知微，等着她夸赞。
慕知微沉吟片刻，笑道：“大姐姐也不知他们为何这般做，等会儿问问。”
成功 “打小报告” 的兄弟俩心满意足，蹦蹦跳跳地出去洗手，帮忙摆午饭。
桌上刚写好的药方已然晾干，慕知微收起来，桌前忽然投来一道阴影。
她抬头，见是安止戈，脸上未有半分惊讶，淡淡开口：“都听到了？”
安止戈笑着点头，语气里带着几分赞许：“君砺和君琢的警惕性很高。”
慕知微调侃：“他们呀，是怕你把豹子给收买了。”
安止戈靠着窗台，目光落在她收药方的手上，轻声解释：“豹子既跟着你，便要学着做个合格的护卫随从。他越优秀，日后你便能越省心。这方面我尚有经验，孤锋和十九也会帮着调教他 —— 他要走的路，和六狗子、小狗子不同，不能同其他孩子一概而论。”
慕知微闻言，才发觉自己确实忽略了这一点，连连点头附和：“还是你想得周到。”
“你不怪我多事就好。”
“怎么会？我求之不得，如今倒省得我费心了。”
慕知微暗自感叹，果然结善因得善果，往后这般顺手相助的事，倒可以多做些，谁也不知日后会在哪处收到回报。
安止戈忽然想起一事，又道：“眼下培养一个也是培养，你不妨多挑几个好苗子一同调教，日后也好给孩子们用。”
提及此事，慕知微便忍不住轻叹 —— 出身大户人家的，果然深谙这些门道。
她向来只想着让自己和孩子们自立自强、自给自足，却从未想过培养心腹助力。
可一个人的力量终究有限，尤其是在这个年代，身边无人帮扶，事事亲力亲为，迟早会累垮。
如今孟家尚不显山露水，此时买人、培养人，也不必担心被人安插内应，正是最好的时机。
想到这里，她忍不住扶额，果然不是这个时代的人，这些弯弯绕绕，她始终不及安止戈。
抬眸看过去，语气真挚：“谢谢你提醒我，不然我怕是到现在还想不到这一层。”
“举手之劳而已，你不必总挂在嘴边，全当是我还你先前的相助。”
“于我而言，这可是醍醐灌顶之举。”
慕知微说着，觉得两人隔着窗户说话费劲，摆了摆手，“隔着窗户说不便，你是跳窗进来，还是走门？咱们好好商量商量这事。”
“我马上进来。”
安止戈笑了笑，转身走向院门，经由院子走进东屋。
经过这几日换药，家里人再看安止戈进东屋，已然不像最初那般反应强烈，现在还是大半天。
惠娘瞥了一眼，便继续忙着手里的活计。
慕知微坐到茶几边，倒了一杯水递给安止戈。
安止戈接过喝了一口，静等她开口。
“你觉得，挑来的苗子，是跟孩子们一起锻炼生活，还是分开更好？”
安止戈放下茶杯，沉吟道：“你就没想过从村里的孩子里选？”
慕知微下意识摇头，直言道：“这些孩子可以是玩伴，日后也能是同伴，或是永远停留在当下的情谊，日后各奔东西。人心难测，我没法预料，等孩子们越走越远，若他们心态失衡会做出什么事。为了避免这份情谊变质，我宁愿现在就遏制这种可能。至少日后相见，大家还是同村人，还能留几分旧情面。”
这想法与他所知的大家族做法截然不同，安止戈觉得慕知微想得稍多，却并未反驳，而是顺着她的话道：“那就只能去寻些好苗子，既然是买来的，界限本就分明，让他们跟着孩子们一同锻炼便好。”
慕知微：“也不能买太多，现阶段，给六狗子和小狗子各备一个就好。”
安止戈失笑：“好苗子难得，既然有了这个打算，慢慢找便是。哥俩还小，时日尚多，只要他们自身本事过硬，随从只需机灵可靠，不必急于一时。”
之后，两人又聊起豹子的训练事宜。
安止戈道：“这孩子是好苗子，根骨佳、有韧性，心也够狠够硬，只是性子偏冷，不好驯服。他如今年纪还小，日后心性如何，尚难预料。”
慕知微笃定道：“他定然是可靠的，我看人的眼光不会错。”
“希望如此。”
碍于个性与过往经历，安止戈并不喜欢这般性子的孩子，总觉得无论如何调教，他身上的阴狠底色都难以褪去。
但他还是信慕知微，于是自然地转了话题，“你今天伤势怎么样？”