阿尘在北部冰星区中继站值守已逾半月，冰星区的低温虽仍刺骨，但在恒温能量罩的庇护下，中继站的各项设备运转稳定，干扰波持续向外辐射，将星穹北部边界的坐标信号严密屏蔽。每日清晨，他都会带着两名修士前往中继站周边巡查，确认没有异源能量残留，这天却在距离中继站三十里的“冰核峡谷”，发现了异常。
峡谷两侧的冰壁本是纯净的淡蓝色，此刻却布满了蛛网状的黑色纹路，纹路中渗出极淡的黑色雾气，靠近时能感受到熟悉的异源寒意。阿尘立刻让修士取出“能量探测器”，探测器的屏幕瞬间亮起红灯，显示黑色雾气的能量频率与异源孢子完全一致，且正顺着冰壁下的暗河，朝着中继站的方向缓慢扩散。
“异源孢子怎么会出现在这里？”阿尘眉头紧锁，他记得清理北部异源战舰残骸时，已彻底检查过周边区域，并未发现孢子囊。他蹲下身，用噬灵爪轻轻刮下一点黑色纹路，爪尖的三族能量刚接触纹路，纹路就像活物般收缩，黑色雾气暂时消散，但几秒后又重新凝聚，甚至比之前更浓郁。
“这些纹路能吸收能量再生！”随行的修士惊呼，手中的探测器突然发出急促警报，屏幕上显示冰核峡谷深处的异源能量浓度正在快速提升，“源头在峡谷尽头的冰核洞穴！”
阿尘立刻带领修士朝着洞穴进发，峡谷内的黑色纹路越来越密集，地面的冰层下甚至能看到黑色雾气流动的轨迹，仿佛一条条黑色的蛇，朝着同一个方向汇聚。走到洞穴入口，一股强烈的异源能量扑面而来，洞穴内的冰壁上，竟悬挂着上百个比幻雾海更大的孢子囊，囊体表面的异源符文闪烁着红光，正不断吞噬着洞穴中央“冰核”的能量——那枚冰核是冰星区的能量核心，散发着淡蓝色的低温能量，此刻却被孢子囊包裹，能量正以肉眼可见的速度流失。
“难怪异源孢子能在这里存活！它们在吞噬冰核能量！”阿尘握紧铜铃，觉醒古器的能量在周身环绕，“必须尽快摧毁孢子囊，否则冰核能量耗尽，冰星区的冰层会大面积融化，中继站会被冰水淹没！”
他刚想冲入洞穴，洞穴顶部突然落下大量冰锥，冰锥表面覆盖着黑色纹路，显然被异源能量改造过，锋利度远超普通冰锥。阿尘立刻催动古器能量，在身前形成一道光盾，挡住冰锥的攻击，同时让两名修士在洞穴外搭建“能量结界”，防止孢子扩散到峡谷外。
洞穴内的孢子囊似乎察觉到威胁，同时释放出黑色能量波，能量波在洞穴内反弹，形成一道能量风暴，将阿尘的光盾震得剧烈波动。阿尘咬牙，将三族本源水晶的能量注入铜铃，铜铃发出一道清脆的铃声，铃声化作金色声波，穿透能量风暴，落在孢子囊上——囊体表面的符文瞬间黯淡，内部的孢子停止活动。
趁着这个间隙，阿尘纵身跃入洞穴，噬灵爪凝聚起全部能量，朝着最近的一个孢子囊劈去。“砰”的一声，孢子囊被击碎，黑色雾气涌出，却被铜铃释放的净化波瞬间吞噬。他沿着洞穴快速移动，不断摧毁孢子囊，每击碎一个，冰核的蓝色光芒就明亮一分。
但当他靠近洞穴中央，准备摧毁最后一个最大的孢子囊时，囊体突然裂开，从中钻出一只“异源虫”——虫体长约三米，通体黑色，外壳覆盖着与异源战舰相同的星晶合金，头部有一对红色复眼，口器中喷射出黑色黏液，黏液落在冰壁上，瞬间腐蚀出一个大洞。
异源虫朝着阿尘猛冲过来，外壳坚硬无比，噬灵爪劈在上面，只留下一道浅浅的划痕。阿尘侧身避开，同时释放出古器能量链，缠住异源虫的身体，试图限制它的行动。但异源虫的力量远超预期，竟强行挣脱能量链，尾部射出黑色尖刺，直刺阿尘的心脏。
“小心！”洞穴外的修士大喊，同时释放出星核光矛，击中异源虫的侧腹。异源虫吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，暂时停下攻击。阿尘抓住机会，将自身灵力与三族能量完全融合，噬灵爪化作一道巨型光刃，朝着异源虫的头部劈去——这一次，光刃穿透了星晶合金外壳，异源虫的头部被击碎，身体抽搐着倒在地上，很快化作黑色粉末消散。
摧毁最后一个孢子囊后，冰核的蓝色光芒彻底恢复，洞穴内的黑色纹路逐渐消失，异源能量的波动也随之散去。阿尘走出洞穴，看着恢复纯净的冰壁，心中却升起一丝警惕——幻雾海和冰星区先后出现异源孢子，绝不是巧合，很可能有“异源卧底”潜伏在星穹内部，在暗中破坏防御计划。
他立刻联系星原，将发现异源孢子和异源虫的情况汇报给莱卡，同时要求各中继站加强戒备，仔细排查周边人员，防止卧底继续投放孢子。挂掉通讯，阿尘望向星穹深处，心中明白，随着异源主力舰队抵达的日子越来越近，星穹面临的威胁不仅来自外部，还有可能来自内部，这场保卫战，比他想象的还要艰难。
冰星区的寒风呼啸而过，中继站的天线依旧在释放着干扰波，淡蓝色的能量在冰原上划出一道优美的弧线，仿佛在无声地宣告：无论面临多少困难，星穹的守护者，都绝不会退缩。