随着对实战院区的生活渐渐适应，李悄尘也终于回归了正常的学院节奏——按时到演武场听课，跟着导师打磨实战技巧，闲暇时便泡在学院藏书阁，翻阅各类功法典籍、战技心得，将所学与丹、器、阵的知识融会贯通，不断完善自己的“攻防辅”三位一体战斗体系。
而木子鱼这两年多的蜕变更是惊人，昔日的纨绔之气早已消散无踪。如今的他身姿挺拔、眼神沉稳，对战时招式凌厉且章法有度，待人接物也添了几分谦逊内敛，唯有见到李悄尘时，那热络依旧未变，时常拉着他交流对战心得。
这天，演武场边的石凳上，木子鱼刚结束一场对练，擦着汗凑到李悄尘身边，语气带着点打趣：“李哥，你这几年光埋头专研阵法、琢磨丹药灵器，怕是都快忘了青云学院不止是修炼的地方吧？”
他往李悄尘身边一坐，继续说道：“你既不接学院任务攒灵石、换资源，也不跟师兄弟们多走动，更别提认识学妹学姐，这也太浪费时光了！要知道，青云学院终究只是个跳板，咱们早晚得毕业离开，总不能一辈子待在这儿。”
说着，他瞥了眼远处正在指点弟子的导师们，语气沉了沉：“你也看到了，学院里的导师大多也就灵塑境，再往上就只剩院长了。咱们要是一直困在这儿，不出去历练、不攒机缘，修为这辈子可能就卡死在灵筑境，哪还有机会冲击更高境界？”
木子鱼的话像一盆冷水，瞬间浇醒了沉浸在修行中的李悄尘。他愣了愣，随即恍然点头：“你说得对。”
是啊，他来青云学院，从不是为了一辈子困在这方天地，更不是要做死守学院的“书呆子”——这里虽带着几分宗门规整，终究只是教书育人、打下根基的地方，绝非止步不前的安乐窝。
若一直只专注院内钻研，不接任务攒资源、不出去见世面，别说灵筑境后的突破难如登天，就连之前缺的灵筑境炼器材料，这辈子都未必能凑齐。更别提学院之外的天地，才藏着真正的机缘与挑战，那才是修行者该去的地方。
他看向木子鱼，眼神渐渐清明：“你这么一说，倒是点醒我了。那学院任务，你平时都接哪种？带我一个？”
木子鱼咧嘴笑道：“哎呀李哥，那些日常学院任务哪配得上你！都是些采集灵草、清理灵兽巢穴的活儿，报酬低还没挑战性，纯属浪费你这‘丹器阵全能’的本事！”
他往前凑了凑，压低声音道：“我说的历练分两种——一种是学院内部的‘挑战’，藏书阁后面有座试炼塔，分了不同境界的关卡，通关能拿高阶功法、感悟心法，甚至灵筑境以上的材料。
另一种是出校特殊任务，得由灵塑境导师带队，去学院之外的秘境或险地执行，能遇上天材地宝，还能见识真正的生死搏杀，就是风险高。”
李悄尘这才恍然，原来自己这些年确实只顾着埋头钻研，竟忽略了这些关键。他忽然想起两人，抬头问道：“对了，最开始和我们一起入学的那两位天骄，冯溪和栗璐，她们去哪了？好久没听说消息了。”
木子鱼顿时来了兴趣，连忙说道：“这我知道！那个天赋石显彩色的小女孩冯溪，据说被院长亲自教导，后来被一个顶尖宗门给接走了——你也知道，咱们青云星系就是个普通小星系，在乾午修真国里，连个强点的世家都比不上，人家宗门自然是看上了她的逆天天赋，学院根本不敢反抗。”
“至于另一个栗璐，”他顿了顿，补充道，“她一直在自然院修行，由院里的资深导师教导，只是性子孤僻，不常露面，平时也没人敢轻易打扰。”
李悄尘点点头，心中了然。毕竟，到了更高层次的舞台，天赋与机缘才是决定上限的关键，冯溪能被顶尖宗门看中，也是情理之中。
他收回思绪，看向木子鱼，眼神变得坚定：“那试炼塔，你知道怎么个事。”
木子鱼当即掰着手指解释：“这试炼塔一共四层，刚好对应四个境界——一层灵初境、二层灵凝境、三层灵筑境、四层灵塑境，每层就一个挑战，是尊量身打造的傀儡对手。”
他继续道：“打赢傀儡不算完，还得看用时长短和击败方式打分，学院会按分数排榜，后续还能挑战榜上的人抢排名！排名对应的就是积分，积分能换学院库房里的高阶材料、功法拓本，比日常任务划算多了！”
李悄尘闻言恍然点头，这试炼塔说到底就是新老学员同台竞技的平台，哪管你入学早晚、资历深浅，只需要凭真本事打赢傀儡、刷出高分，就能在榜上占得一席之地，兑换想要的资源。
李悄尘眼中顿时亮起兴致，一拍石凳起身：“走，我去挑战！”
他转头看向木子鱼，补充道：“这第一关傀儡说到底就是道筛选，得先闯过了，才有资格挑战榜上其他人——不然没个准入门槛，岂不是要整天忙着应对别人的挑战？”
木子鱼立马站起身，也有点期待：“李哥，走！我正好看看你能冲个什么名次！” 他虽也突破到了灵筑境，可之前连灵筑境那层的傀儡都没打过，此刻对李悄尘的表现更是好奇不已。
哼快二人来到了，塔下，这里不少新老学员聚在各处议论，或是交流闯关心得，或是为榜上名次争论不休。
李悄尘径直往里走，掠过对应灵初境、灵凝境的一二层——这两个境界早已不匹配他如今的修为，已经没有权限挑战。接着他抬脚迈向了标注着“灵筑境”的第三层入口。
木子鱼紧随其后，一边嘀咕：“三层的傀儡最是难缠，攻防都透着股狠劲，我上次硬拼了半柱香都没占到便宜，李哥你可得小心点！”