青云舟缓缓降落在天枢城东侧的专用泊港。
舟门开启，以慕雪歌为首的青云宗弟子鱼贯而出，踏入这座南域中心的雄城。
一股喧嚣热浪扑面而来。
天枢城之繁华，远超青云宗山门。
街道宽阔，可容十驾马车并行，两侧楼阁鳞次栉比，雕梁画栋，散发出各色灵光。
空中不时有修士御器飞过，地面上人流如织，各色服饰表明他们来自南域不同宗门乃至更遥远的地域。
空气中灵气浓郁程度，竟不亚于一些宗门的修炼福地。
“好多人啊！”柳萱睁大了眼睛，好奇地东张西望。
即便是清冷的洛雨，眼中也闪过一丝惊叹。
秦风则面带微笑，似乎对此等景象习以为常。
叶风深吸一口气，目光扫过熙攘人群，敏锐地察觉到无数道或明或暗的视线落在他们这一行人身上，尤其是落在慕雪歌和他自己身上。
有好奇，有审视，有敬畏，更有不少充满敌意和挑衅的目光，其中以身穿炎阳宗、血煞谷、幻月庵服饰的弟子为最。
慕雪歌神色不变，仿佛早已习惯这种瞩目，她清冷的声音响起：“随我去驿馆，安顿后不得随意走动，等待大比通知。”语气中自带一股不容置疑的威仪，将一些不怀好意的窥探稍稍逼退。
青云宗在天枢城的驿馆位于城西，是一座清雅的园林式建筑。
安排好住处后，慕雪歌便前往城主府办理大比登记事宜。
其余弟子被要求留在驿馆内休整。
叶风在自己的房间窗前，望着远处城中心那高耸入云、被称为“天枢台”的巨大建筑，那里将是七宗大比的主会场。他能感觉到，那座巨台周围，凝聚着难以想象的灵阵威压和冲天战意。
傍晚时分，慕雪歌返回，召集众人于厅堂。
“大比三日后正式开始。”她开门见山，“首轮为‘登天枢台’，并非擂台比斗，而是一种考验。天枢台共有九百九十九级台阶，每上一阶，承受的威压便会倍增。唯有凭借自身实力与意志，登顶者方可进入下一轮。此轮不限人数，但据以往经验，能登顶者，十不存一。”
登台考验！
众人神色一凛。
这并非简单的修为比拼，更考验根基、意志和潜力。
“此外，”慕雪歌目光扫过众人，尤其在叶风脸上停顿一瞬，“我得到消息，炎阳宗圣子烈阳，已于昨日出关，修为疑似突破至灵罡境中期。血煞谷少主血狂，幻月庵圣女月无影，皆非易与之辈。尔等需有心理准备。”
灵罡境中期！
众人倒吸一口凉气。
这等修为，在内门长老中都不算弱者。
秦风的笑容有些勉强，洛雨握紧了剑柄，柳萱更是吐了吐舌头。
叶风却感到体内的纯阳真气微微躁动，那不是畏惧，而是一种遇到同等级对手的兴奋。烈阳？名字倒是与自己相克。
是夜，月明星稀。
叶风并未入睡，而是在院中静坐，感悟着天枢城独特的灵气流转，同时将灵觉提升到极致，警惕着可能存在的暗流。
幽冥殿的袭击绝不会是最后一次。
果然，子时刚过，一道极其隐晦的传音，如同细丝般钻入他耳中：
“叶公子，若想知晓‘九阴锁脉印’之秘，以及慕姑娘失忆真相，明日午时，城西‘百味斋’天字三号房一叙。过时不候。”
传音戛然而止，不留痕迹。
叶风心中巨震！九阴锁脉印！慕雪歌失忆真相！这两个关键词，直接击中了他内心最深的关切。对方是谁？幽冥殿的陷阱？还是另有其人？
他眉头紧锁，权衡利弊。这明显是诱饵，但饵料太诱人，关乎他自身根源和慕雪歌的恢复。对方能精准传音，且知晓如此隐秘，绝非寻常之辈。
去，还是不去？
次日，叶风以熟悉环境为由，向慕雪歌报备后，独自离开了驿馆。他并未直接前往百味斋，而是在城中绕行数圈，确认无人跟踪后，才悄然来到城西。
百味斋是一家颇有名气的酒楼，客流如织。
叶风易容成一个普通江湖客的模样，步入其中，径直上了三楼，找到天字三号房。
他深吸一口气，推门而入。
房内陈设雅致，窗前站着一位身披斗篷、背对着他的身影。
听到开门声，那人缓缓转身，掀开斗篷帽檐，露出一张儒雅中带着几分沧桑的中年男子面孔。
“叶风小友，果然胆识过人。”男子微微一笑，目光深邃，仿佛能看透人心。其气息内敛，但叶风灵觉敏锐，能感觉到对方体内蕴藏着如同深渊般的力量，绝不弱于灵罡境后期！
“阁下是谁？为何知晓我的事？”叶风警惕未消，体内真气暗自运转。
“老夫姓墨，你可以叫我墨先生。”男子不以为意，示意叶风坐下，亲手为他斟了一杯茶，“我并非你的敌人，相反，或许能帮你。”
“帮我？用这种藏头露尾的方式？”叶风冷笑。
墨先生叹了口气：“情非得已。幽冥殿耳目众多，不得不谨慎。至于我如何知晓……你可知‘守夜人’？”
守夜人？叶风摇头，他从未听过这个名号。
“那是一群游离于宗门之外，世代监视、对抗幽冥殿等上古邪魔余孽的人。”墨先生神色凝重，“你体内的‘九阴锁脉印’，乃是幽冥殿‘九幽蚀心印’的变种，专为扼杀纯阳神体而设。而下印之人……”
他顿了顿，一字一顿道：“很可能就在青云宗高层之内！”
叶风如遭雷击，浑身剧震！宗门高层？这比赵干之流可怕千百倍！
“证据呢？”他强压震惊，沉声问道。
“证据尚需查找。但慕雪歌姑娘的太阴之体反噬，也绝非偶然。太阴之体与纯阳神体相伴相生，幽冥殿欲毁纯阳，必先废太阴。她此次重伤失忆，恐怕……也与那内鬼脱不了干系。”墨先生的话如同重锤，敲在叶风心上。
“你告诉我这些，想要什么？”
“合作。”墨先生直视叶风，“我们需要你在明处，吸引幽冥殿及其爪牙的注意力，并在大比中尽可能崭露头角，进入一些‘特殊’的区域。而我们，会在暗处为你提供必要的信息和支持，并查找确凿证据。”
叶风沉默良久。信息量太大，他需要时间消化。但墨先生的话语，与他之前的种种猜测和遭遇隐隐吻合。
“我如何信你？”
墨先生取出一枚古朴的青铜令牌，上面刻着一盏在黑夜中长明的孤灯图案。
“这是守夜人信物。此外，我可以先付一点‘定金’——关于慕姑娘记忆恢复的一个线索。”
“什么线索？”
“她的记忆封印，与幽冥殿一种名为‘忘川魂印’的秘法极为相似。此印并非无解，若能找到至宝‘回魂仙露’，或由修为通玄者强行冲击，皆有破解可能。但后者风险极大。大比之后，‘陨星山脉’深处，或有‘回魂仙露’的踪迹。”墨先生将陨星山脉的名字，再次点出。
叶风接过那枚青铜灯令牌，入手冰凉，却能感受到一股温和坚定的意志。他看向墨先生：“我会考虑。但在查明真相之前，我不会完全信任任何人。”
墨先生微微一笑：“谨慎是美德。期待你在天枢台上的表现。记住，你的敌人，远比你想象的更强大，也更接近。”
离开百味斋，叶风心情沉重，却又有一股火焰在胸中燃烧。
真相的迷雾似乎被拨开了一角，露出了其后更加狰狞的阴影。
宗门内鬼，幽冥殿阴谋，慕雪歌的伤势……所有的线索，都指向了这场七宗大比。
他抬头望向城中心那巍峨的天枢台，目光变得无比锐利。
登天枢台？
这不仅仅是一场考验，更是他向那些隐藏在暗处的敌人，发出的第一声战吼！
潜龙，已出渊！
风云，将由此而动！