林安迅速缩回身子，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。他对着两名同样看到标记、脸色骤变的同伴，竖起食指抵在唇边，做了个绝对安静的手势。
三人紧贴着冰冷的岩壁，连呼吸都放得极轻，仔细聆听着外界的动静。
除了风声、远处瀑布的轰鸣以及一些不知名虫豸的鸣叫，并未听到任何可疑的脚步声或人语。那标记静静地刻在那里，像是一只窥伺的毒蛇之眼，散发着无声的威胁。
林安强迫自己冷静下来，墨辰的叮嘱在耳边回响：“确认通道是否大致可行，出口环境是否安全，看一眼就回来。”
安全？这个标记让“安全”二字变得无比讽刺。
他小心翼翼地再次探头，目光锐利如鹰，不再只看那标记，而是仔细观察周围环境。
出口位于一处陡峭山壁的中段，下方是深不见底、被浓密植被覆盖的幽谷，上方是云雾缭绕的山巅。他们所在的平台很小，长满了滑腻的苔藓。那条通往标记方向的“路”，其实只是一条极其狭窄、近乎垂直的天然石棱，勉强可供一人攀附，险峻异常。
标记本身刻在石棱起始点上方的一块相对平整的岩石上，位置刁钻，若非他们从这个特定角度出来，极难发现。刻痕很新，边缘锐利，残留的能量带着一股阴寒刺骨的感觉，与“影狱”的阴冷死寂不同，这能量更偏向一种纯粹的、带着腥气的恶毒。
不是“影狱”。
但这个发现并未让林安感到丝毫轻松。在南荒这等险地，能让修士留下如此标记的势力，绝非善类。可能是某个凶名在外的散修洞府范围，也可能是某个排外且残忍的部落领地，甚至……是某种强大妖兽的领地标记？
无论如何，此地不宜久留。
林安迅速做出决断。他示意一名猎人留在平台警戒，自己带着另一人，极其缓慢而谨慎地，向着与那标记相反的方向，沿着山壁横向探索了短短一段距离。
另一侧的情况稍好，虽然同样陡峭，但有一些粗壮的藤蔓和突出的岩石可以借力，向下探查的难度相对较低。更重要的是，在那边，他没有发现任何人工标记。
他记下大致地形和可能的下降路线，不敢再多做停留，立刻带队原路返回。
……
地底，幽光之巢废墟。
墨辰紧闭的双眼猛地睁开，脸色微微一白，神识附着被强行切断带来的反噬让他闷哼一声。
“怎么样？”一直守在一旁的云苓立刻上前，递过一碗清水。
墨辰接过，缓缓调息，将看到的情景通过神念简要地告知了云苓、林老丈等核心几人。
“毒蛇匕首标记……”林老丈眉头紧锁，浑浊的眼中满是忧虑，“老夫在南荒流浪多年，未曾听闻过以此为号的势力。要么是新崛起的，要么……是极其隐秘的那一类。”
“不是‘影狱’就好。”一位猎人低声道，似乎松了口气。
“未必是好事。”云苓语气凝重，“未知，往往意味着更大的风险。‘影狱’我们至少知晓其存在和部分手段，而这个……一无所知。”
就在这时，上方传来窸窣的声响，林安三人安全返回。他们带回来的消息与墨辰感知的别无二致，并补充了标记能量那种“阴寒恶毒”的特质，以及另一侧相对可行的下降路径。
所有人的目光都集中到了墨辰身上。
是冒险穿过那标记所在的险峻石棱，探索未知且明显危险的区域？还是选择另一侧相对安全但同样前途未卜的下降路线？或者……继续龟缩在这濒临毁灭的地底，等待资源耗尽？
墨辰沉默着，目光扫过众人脸上交织的期盼、恐惧与信任。他看向那缕依旧投下微光，却已不再代表纯粹希望的裂隙，又感受了一下体内缓慢恢复的力量和依旧沉重的伤势。
留，是慢性死亡。
闯，可能立刻送死。
他的目光最终落在那描述中“阴寒恶毒”的能量特质上，心中微微一动。星殒混沌炎蕴含的寂灭真意，对这类能量是否存在某种克制？或许……
他抬起头，眼神恢复了沉静与决断。
“我们不能留在这里等死。”
“标记所在的方向，既然被特意标记，必有缘由。可能是危险，也可能……蕴含着我们需要的信息或资源。”
“另一侧路径未知，同样可能遭遇不测。”
他顿了顿，声音清晰而坚定：
“我们先派一支最精锐的小队，尝试沿标记方向的石棱进行极限探查，无需深入，只求获取更多信息，确认风险等级。林安，你再辛苦一趟，带上‘伪寂之露’符，若有不对，立刻退回。”
“同时，组织人手，开始向另一侧路径下方投掷绳索，探索下降的可能性和下方环境。”
“我们必须双管齐下，在尽可能短的时间内，找到最有可能的生路！”
绝境之中，必须主动出击，哪怕每一步都踩在刀尖之上。