沈清钰知道自己的状态不对，强撑着扯出一抹笑意，指尖无意识地攥紧了被角：“牧时哥，我没事的，只是做了个噩梦……”
秦牧时深吸一口气，将翻涌的情绪压回心底，故作镇定地转身：“我去打些热水来，给你擦擦身子换身衣裳，别着了凉。”
房门轻轻合上的声响让沈清钰心头一颤。
他望着微微晃动的门帘，胸口像是堵了团浸了水的棉花，又沉又闷，酸涩得几乎喘不过气来。
不多时，秦牧时端着铜盆推门而入。
温水氤氲的热气模糊了他的眉眼，却遮不住眼底的关切。
他将水盆放在案几上，又取出叠得齐整的衣衫置于床边。
当微凉的手指被温暖的手掌包裹时，沈清钰才发现自己的手一直在发抖。
“钰哥儿，别怕。”秦牧时的声音温柔地漫过心头，“我在这儿呢。”
沈清钰鼻子一酸，眼眶再次湿润，他反握住秦牧时的手，用力点了点头。
浸湿的棉帕带着恰到好处的温度，沈清钰闭着眼，感受着令人安心的触感，紧绷的神经渐渐松弛下来。
更衣后，沈清钰往床里侧挪了挪，这个简单的动作却让他像是耗尽了力气，苍白的脸上泛起不自然的潮红。
秦牧时见状，连忙躺上床，小心翼翼地将人揽入怀中，“睡吧，我守着你。”
熟悉的松柏清香绕在鼻尖，沈清钰蜷缩在温暖的怀抱里，他的意识渐渐模糊，最终沉入无尽的深渊。
秦牧时是被一阵灼热感惊醒的。
他迷迷糊糊地感觉到怀里抱着个滚烫的火炉，那温度烫得他手心发疼。
猛然睁开眼，只见沈清钰双颊绯红，整个人像被蒸熟了一般，呼吸急促地蜷缩在他怀里。
秦牧时心头一紧，伸手探向他的额头，那温度烫得他指尖一颤。
“怎么烧成这样了！”
“钰哥儿！钰哥儿！”他急切地呼唤着，声音里带着明显的慌乱。
沈清钰却只是微微蹙眉，发出几声含糊的呓语。
窗外晨光熹微，秦牧时一个翻身下床，连外袍都来不及披就冲出门去。
“小武！快去请大夫！主君烧得厉害！”他的声音在清晨的院落里格外清晰。
待小武匆匆离去后，秦牧时折回屋内，打来一盆凉水，将帕子浸湿拧干，轻轻敷在沈清钰滚烫的额头上。
他焦躁地在床前来回踱步，时不时俯身查看爱人的状况，指节都攥得发白。
大夫来得很快，把脉时眉头越皱越紧。
“这位夫郎是郁结于心，又受了风寒，内外交攻才烧成这样。”
他提笔开方时，秦牧时在一旁急得直搓手，“可有大碍？”
“需得静养调理，按时服药。”大夫捋着胡子叮嘱，“切记莫要再受凉，也别让他忧思过重。”
小武接过药方就往外冲。
秦牧时守在床边寸步不离，握着沈清钰的手：“钰哥儿，我在这儿陪着你，你定要好起来……”
熬药时，整个院子都弥漫着苦涩的药香。
秦牧时小心翼翼地将人扶起，让沈清钰靠在自己怀里。
他舀起一勺汤药，先在唇边试了试温度，才缓缓喂进沈清钰口中。
“苦……”沈清钰在昏沉中皱眉，药汁顺着嘴角滑落。
秦牧时连忙用帕子轻轻拭去，指腹不经意蹭过他发烫的脸颊，心疼得喉头发紧。
待最后一勺药喂完，沈清钰的呼吸终于渐渐平稳。
秦牧时却仍不敢松懈，就这样守在床前，目光片刻不离地注视着爱人沉静的睡颜。
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商县令彻夜未眠，待到巳时，他神色凝重地登上马车，准备前往衙门。
晨光中，他的背影显得格外孤寂。
商夫人与商南舟伫立在县衙门前相送。
商夫人凝视着丈夫疲惫的面容，轻声道：“老爷此番前往府衙，有什么要嘱咐妾身的？”
商县令望着相伴多年的妻子和日渐成熟的儿子，嘴唇微动似要说什么，最终只化作一声叹息：“南舟，照顾好你娘。”
说罢，便催促车夫启程。
马车渐行渐远，商夫人转身时，眼中温柔尽褪，取而代之的是刺骨的寒意。
“舟儿，你可看清了？明知此行凶险，他却连句真心话都不愿与我们母子说。”
商南舟攥紧拳头，指节发白，眼中满是失望：“父亲他……当真是糊涂至极！”
“哼，”商夫人唇角勾起一抹冷笑：“他心里装的都是那对母子，处处为他们筹谋，早就为他们打点好退路，却将我们置于险境。若他获罪，你的前程尽毁，我们更会沦为罪臣家眷，绝不能坐等灾祸临头。”
商南舟眼中闪过挣扎，最终化为决然：“母亲有何打算？儿子定当遵从。”
商夫人压低嗓音，眼中寒光闪烁：“当务之急，先控制住那对母子。”
“这……”商南舟眉头紧锁，“会不会太过冒险？若父亲知晓……”
“事已至此，别无选择。”商夫人见儿子面露迟疑，厉声打断，“你父亲此去九死一生，我们必须为自己谋条生路。”
商南舟沉默良久，终于重重颔首：“儿子这就去安排。”
望着儿子离去的背影，商夫人眼中闪过一丝难以察觉的犹疑。
她不自觉地攥紧了手中的丝帕，指节微微泛白。
这一步棋，或许能绝处逢生，亦可能万劫不复。
晨风吹动她的衣袂，却吹不散心头的阴霾。
马车缓缓前行，商县令倚窗而坐，眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着官服上精致的绣纹。
窗外市井喧嚣依旧，小贩的吆喝声此起彼伏，孩童的嬉闹声不绝于耳，却都如隔着一层薄纱，丝毫未能触及他沉重的心绪。
……
“大人，到了。”车夫轻声禀报，车轮声戛然而止。
商县令深吸一口气，整了整略显凌乱的衣襟，又将乌纱帽扶正。
他迈步下车时，每一步都踏得格外沉稳有力，官靴叩击石板的声响在寂静的府衙前格外清晰。
唯有他自己知道，这沉稳的步伐下，掩藏着怎样翻涌的心绪。