钱先生的人头在寨门上悬挂了三日，血迹由鲜红变为暗褐，最终在风吹日晒下干瘪发黑。那狰狞的模样，如同一个无声的警示，让每一个进出寨门的土匪都下意识地缩紧脖子，对新任寨主陈远的敬畏，深深烙进了骨子里。
内患暂平，但陈远没有丝毫懈怠。他深知，黑云寨就像一艘刚从惊涛骇浪中侥幸存活的破船，若不及时修补加固，下一波浪头打来，便是船毁人亡之局。
聚义厅内，气氛与前几日已截然不同。陈远端坐上位，张彪、赵铁柱、李狗儿等核心骨干分列两侧，就连黑熊，也老老实实地站在末尾，不敢有半分逾矩。权力的核心，已然稳固。
“山寨新立，百废待兴。”陈远开门见山，目光扫过众人，“以往大碗喝酒、大块吃肉，有钱便分，有仗便打的松散日子，该到头了。若想在这乱世长久立足，必须立规矩，强筋骨！”
他拿出一张连夜绘制的简陋山寨结构图。
“第一，整编队伍，明确职责。”陈远的手指点在图上，“取消以往大小头目各行其是的旧例。设战兵、守兵、辅兵三营。”
“战兵营，由张彪统领，专司征战、出击、训练，乃我山寨锋刃！从现有弟兄中，择其勇悍、服从号令者充入，暂定一百五十人。”
张彪起身，肃然抱拳：“彪，领命！”
“守兵营，由赵铁柱统领，负责山寨防务、哨卡、工事修缮，乃我山寨坚盾！其余青壮，皆入此营，轮番值守，亦需参与操练。”
赵铁柱大声应诺：“铁柱明白！”
“辅兵营，”陈远看向李狗儿，“由李狗儿统领，负责粮草辎重、打造兵器、救治伤员、饲养牲畜等一应杂务。妇孺及年老体弱者，可入此营，各司其职，亦为山寨出力。”
李狗儿激动得脸色发红，他没想到自己也能独当一面，连忙躬身：“狗儿一定办好！”
三营分立，职责清晰，打破了以往凭关系、凭资历混日子的局面。尤其是战兵营的设立，意味着资源和待遇的倾斜，立刻激起了底下人的好胜心。
“第二，定功过，明赏罚。”陈远语气转厉，“即日起，设立功勋簿！杀敌、缴获、建言献策、恪尽职守者，记功！临阵脱逃、违抗军令、滋扰内务者，记过！功过与钱粮分配、职位升迁直接挂钩！具体细则，稍后张彪会同诸位一同商议，张贴公示，人人遵守！”
此言一出，众人精神更是一振。这意味着，上升的通道被打开了，只要有能力、肯拼命，就有出头之日！就连黑熊，眼中也闪过一抹精光。
就在众人为新政议论纷纷之际，负责清理库房和缴获物资的辅兵营弟兄，带来了一个意外的发现。
“寨主，我们在清理后山一个被废弃的旧窑洞时，发现了一些……奇怪的东西。”李狗儿引着陈远和张彪来到库房区，指着几个半埋在地下的陶罐。
陶罐密封得很好，打开后，里面是一种粘稠、漆黑、散发着刺鼻气味的油脂。
“这是……石漆？”张彪捏着鼻子，皱眉道。这东西他知道，有些地方从石头缝里渗出来，点灯嫌烟大，也没什么大用。
陈远却蹲下身，用手指沾了一点，搓了搓，又凑近闻了闻，眼中猛地爆发出惊喜的光芒！这确实是原油，而且品质似乎还不错！
“这不是无用的石漆，”陈远站起身，语气带着压抑不住的兴奋，“这是比黄金更珍贵的东西！是守寨的利器！”
他立刻召集了寨中所有原本是铁匠、木匠或是懂得泥瓦活的匠人。他将自己记忆中关于“猛火油”和简易喷射装置（类似古希腊的“希腊火”早期雏形，利用泵浦和铜管）的原理，结合现有的材料，详细地讲解给这些匠人听。
“……利用皮革和木杆制作鼓风的皮橐，连接密封的铁箱，将石漆加热后注入，加压……通过这根细长的、前端带阀门的铜管喷射而出，点燃之后，便是火龙吐息，可远及十数步，水泼不灭！”
匠人们听着这闻所未闻的构想，先是茫然，随后在陈远反复的讲解和在地上勾画的图示中，渐渐明白了过来，眼中也露出了震撼和跃跃欲试的光芒。
“寨主……这……这真能做成？”一个老铁匠颤声问道。
“原理不难，难在密封和耐压。”陈远肯定道，“诸位都是行家里手，我们一起琢磨，反复试验，一定能成！此事若成，诸位便是山寨的头号功臣！”
他将这项秘密任务命名为“火龙计划”，由李狗儿辅助，抽调资源，全力支持这些匠人进行攻关。同时严令，此事需绝对保密，参与者不得对外泄露半分。
新政的颁布，如同给沉寂的山寨注入了一剂强心针。战兵营的选拔立刻开始，青壮们为了入选，训练得格外卖力。守兵营修缮工事的效率也大大提高。辅兵营则在李狗儿的调度下，将山寨内务打理得井井有条。功勋制度虽未正式实行，但所有人都看到了努力的方向。
而在后山那处被划为禁地的旧窑洞周围，“火龙计划”也在紧锣密鼓地进行着。叮叮当当的敲打声和匠人们时而激烈、时而兴奋的讨论声，日夜不息。
陈远站在聚义厅前的高台上，俯瞰着焕发出勃勃生机的山寨。操练的号子声、修缮的劳作声、匠坊的敲击声……交织在一起，奏响了一曲名为“新生”的乐章。
他手中，摩挲着那块契丹狼头腰牌和“王”字腰牌，眼神锐利。内部正在整顿，利刃正在打磨。他知道，平静的日子不会太久。
就在这时，一骑快马冲破山道上的薄雾，疾驰入寨，马上的哨探甚至来不及下马，便朝着高台上的陈远嘶声喊道：
“寨主！紧急军情！北面……北面发现大队契丹骑兵踪迹，人数不下五百骑！打着……打着耶律部的王旗！距离黑云山，已不足百里！”
耶律部！契丹王族直属的精锐！
陈远瞳孔骤缩，手中的腰牌险些捏碎。
刚刚焕发生机的黑云寨，尚未完全砺好的长剑，即将面对一场远比之前更加凶险、更加残酷的暴风雨！