皇城方向的黑烟如同狰狞的巨蟒直窜云霄，陈远率铁山营疾驰过御街时，满地都是奔逃的宫人和散落的典籍。太庙前殿已然起火，而存放九鼎的后殿正传来兵刃交击之声。
“崔谅要毁鼎！”赵匡胤从侧门杀出，铁甲上满是血污，“他们用了火油！”
陈远劈倒一个正在纵火的叛军，冲进浓烟弥漫的后殿。只见崔谅正带着死士猛攻殿门，老将刘擎天独臂挥刀，率禁军死守殿前，脚下已倒伏十余具尸首。
“崔氏世代簪缨，何至行此大逆！”陈远厉声喝问。
崔谅回首狞笑：“九鼎重器，岂容寒门染指？”
刀光乍起，陈远与崔谅战作一团。这世家公子剑法凌厉，竟不输沙场老将。激战间，一枚火箭射中殿檐，燃烧的瓦砾轰然坠落！
“保护九鼎！”刘擎天扑向殿门，用身躯挡住落梁。老将吐血倒地时，仍死死抵住门环。
趁此间隙，陈远一刀挑飞崔谅长剑。不料这叛贼袖中突现短弩，三支淬毒弩箭直取面门！千钧一发之际，凌素雪银铃急响，听雪楼死士从梁间跃下，刀光闪过，弩箭尽数击落。
崔谅被制伏时仍狂笑不止：“晚了！石帅大军已到黄河渡口！”
太庙火势渐熄，九鼎安然无恙。但陈远查验叛军尸首时，发现他们耳后皆有新月刺青——这是河东死士的标记。
“石敬瑭果然没死。”韩知古忧心忡忡，“若他真与子昭合流...”
话音未落，契丹探马疾驰入城。耶律阮滚鞍下马，递上染血的羊皮卷：
“我们在太行山截获幽州军报，刘仁恭正在秘密调兵！”
三方势力同时异动，绝非巧合。陈远立即召集重臣，在焦烟未散的太庙前殿举行紧急军议。
冯道颤巍巍展开地图：“石敬瑭自河东来，子昭往太行去，刘仁恭在幽州动...这是要三面合围汴梁！”
“不如迁都洛阳。”有大臣建言。
“不可。”赵匡胤斩钉截铁，“迁都则民心尽失。”
陈远凝视着地图上蜿蜒的黄河，突然问道：“你们可记得，石敬瑭最擅长什么？”
“水战。”凌素雪银铃轻响，“当年他便是靠水师奇袭夺得汴梁。”
众人恍然。此时正值黄河汛期，若石敬瑭效仿旧计，决堤水淹汴梁...
“立即加固堤防！”陈远下令，“老鹰，你带幽云骑巡视河岸。”
然而当夜便传来噩耗：白马津守军遭袭，三十里河堤被毁！黄河怒涛如万马奔腾，直扑汴梁而来。
汴梁城一夜之间变成泽国。虽然及时疏散百姓，但新城区的工坊、学堂尽数被淹，刚刚推广的新式织机、印刷雕版都在洪水中化为乌有。
陈远站在城头，望着汪洋中漂浮的农书残页，拳头握得发白。这些是子昭献上的“先秦典籍”中抢救出的真本，如今也难逃劫数。
“查清楚了。”凌素雪踏水而来，“决堤的是白马津守将张彦，他曾是石敬瑭的亲兵统领。”
更令人心惊的是，在张彦住所搜出了与崔氏往来的密信。信中提及某个“大人物”承诺，事成后让崔氏执掌科举取士之权。
“朝中还有内应。”赵匡胤面色阴沉。
冯道忽然道：“老臣或许知道是谁。”
老宰相引众人来到皇城秘阁，在一排书架后按下机关。暗门滑开，里面竟是完整的监控密室，墙上挂着标注各世家动向的舆图。
“陛下早有防备。”冯道取出一卷玉册，“三年来，所有与石敬瑭暗通款曲之人，皆在此册。”
玉册上第一个名字，就让满室哗然——竟是礼部尚书王朴！这位以刚正不阿着称的老臣，暗中却将科举试题泄露给世家子弟。
“不止如此。”冯道又取出一叠信函，“王朴与子昭往来半年之久，那些所谓先秦典籍，多半是他协助伪造。”
突然，秘阁外传来脚步声。王朴在侍卫簇拥下现身，手持一卷黄绫：
“冯道私设刑堂，罪当问斩！来人，拿下！”
双方剑拔弩张之际，陈远注意到王朴袖口若隐若现的新月刺青。他恍然大悟：这位“王尚书”恐怕早已被石敬瑭调包！
“你不是王朴。”陈远缓缓拔刀，“三年前真王朴便已遇害，是也不是？”
假王朴脸色骤变，袖中突现淬毒匕首。但赵匡胤更快，长剑已架在他颈上：
“说！石敬瑭现在何处？”
假王朴狞笑：“石帅此刻，想必已在欣赏汴梁水景了。”
窗外突然传来震天喊杀声。混浊的洪水中，无数战舰正破浪而来——旗舰上那面玄色大旗，正是石敬瑭的王旗！
陈远望向水天相接处，轻抚刀锋：
“来得正好。”