北平，燕王府。
一间与外界彻底隔绝的地下密室之内，烛火摇曳，将墙壁上两道枯坐的人影，拉扯得如同鬼魅。
空气，凝重如铁。
其中，还夹杂着一丝若有若无的腥甜。
他们面前的棋局，早已被那一口象征着奇耻大辱的逆血，染得面目全非。
黑白棋子与暗红血迹交织，仿佛一场无声的战争刚刚结束，无声地诉说着，他们在这场与京城东宫的初次交锋中，输得有多么彻底，多么惨烈。
许久，姚广孝率先打破了这令人窒息的沉默。
他缓缓起身，整理了一下身上那件朴素的僧袍，对着面色依旧苍白的朱棣，深深一躬。
他的声音中，带着一丝罕见的愧疚与自责。
“殿下，贫僧之计，有三处错算。”
“其一，错算了蓝玉的战场嗅觉，未料到他竟能于绝境之中，置之死地而后生。其二，错算了皇太孙的后手，未料到他竟有潜龙卫这等鬼神莫测的力量。其三，也是最重要的一点。”
姚广孝的声音，变得有些干涩，眼神中流露出前所未有的凝重，“贫僧错算了朱雄英，错算了……他的帝王心术，竟已至此等地步。他送出的每一份恩赏，都像是一份阳谋，让人明知是陷阱，却又不得不跳。此败罪在贫僧，请殿下责罚。”
他将所有的责任，都揽到了自己的身上。
然而，出乎意料的是，朱棣并没有发怒。
那张苍白的脸上，甚至连一丝责怪的表情都没有。
他只是摆了摆手，示意姚广孝坐下，随即长长地吐出了一口胸中的浊气。
那口气，仿佛带走了他所有的不甘与暴怒，只剩下一种如寒冰般的冷静。
那一刻，他不再是那个暴怒吐血的藩王，而是一个从失败中汲取了力量的对手。
“先生，不必自责。胜败乃兵家常事。”他的声音沙哑，却异常沉稳。
“我们在这里，费尽心机，算计的是一个蓝玉。而他在京城，端坐于东宫之内，算计的却是整个北疆的棋局！他将蓝玉、本王、乃至那几万蒙古铁骑，都当成了他手中的棋子。这份气魄，这份手腕……”
他转过头看着姚广孝，眼中闪过一丝复杂无比的神色，那里面有惊叹，有忌惮。
“……父皇，真是为我朱家，选了一个了不得的继承人啊。”
姚广孝闻言，心中一凛，他清楚王爷已经从失败的阴影中走了出来。
他顺势劝慰道：“殿下说的是。皇太孙如今锋芒毕露，我等确实应当暂避锋芒。但避不等于退。正面战场，我等已失先手，但其他地方，未必没有机会。”他眼中精光一闪，“殿下，您与蓝玉争斗多年，依您看，此人……可有明显破绽？”
提到这个，朱棣那张冰冷的脸上，终于露出了一丝轻蔑的冷笑。
仿佛在他眼中，蓝玉即便再能打，也终究只是个不足为虑的莽夫。
“此人素来嚣张跋扈，不可一世。如今他大难不死，官复原职，手握重兵，只会比当年，骄狂上十倍！一个骄兵悍将，离败亡也就不远了。”
他压低了声音，眼中闪过一丝不屑，“他贪恋美色。他不好文静娴熟的大家闺秀，偏好那些身段火辣、性情刚烈的胡姬。此人是英雄，却也是耽于享乐的俗人一个！”
姚广孝静静地听着，那只缓缓捻动着佛珠的手，微微一顿。
一个全新的计策，在他的心中已然成型。
他沉吟片刻，缓缓开口，那声音如同毒蛇在吐信。
“既如此，那我们不妨就从这两点，为他量身设一个局。”
“捧杀。”姚广孝的眼中，闪烁着智慧与阴狠的光芒。
“对外，我们要捧他。暗中出钱，请北平城里最好的说书先生，将白狼谷之战，编成一部精彩绝伦的评书，在各大酒楼茶肆日夜传唱。要让那些文人骚客，为他写出大明军神，在世卫霍的诗篇。人，最怕的就是被捧得太高。他越高，摔下来的时候就越重。他越是骄傲，就越容易与同僚交恶，甚至在酒后，说出一些大逆不道的话。到那时，不必我们动手，朝堂的唾沫，就足以将他淹死。”
“腐蚀。”姚广孝的声音，变得愈发低沉。“王爷您要不计前嫌，以犒赏功臣的名义，将燕云之地，最烈的酒、最美的胡姬，源源不断地送入他的凉国公府。他好烈酒，您就送他能让铁血悍将也化为绕指柔的三日醉。他喜胡姬，您就送他经过专门训练，能用眼神就勾走男人魂魄的西域妖姬。英雄不怕刀枪，就怕温柔乡。等他的斗志被酒色掏空，他的警惕被享乐麻痹，到那时他便不再是猛虎……”
“……而是一只，任人宰割的病猫！”
朱棣静静地听着姚广孝的计策，他眼中的阴霾一扫而空，取而代之的是一种充满了期待的笑意。
之前的计策，是要取蓝玉的命，而现在这个计策，是要诛他的心，毁他的志！
让他从一头让所有人都忌惮的沙场猛虎，变成一个沉醉不醒、自取灭亡的酒囊饭袋。这才是最高明，也最恶毒的杀人之法！
朱棣缓缓地从那被血染的棋盘上，拈起一枚黑子。
他用自己的王袍衣角，仔仔细细地将那枚棋子上早已干涸的的血迹，一点一点地擦拭干净。
“好！就这么办。”
他将那枚恢复了冰冷光泽的黑子，重新放回棋盒。
“就让这位蓝大将军，好好地享受一下他挣来的荣华富贵吧！”