“赵统领,这是下官在蓝田寻得的一对极品玉如意,特来献给统领,祝统领步步高升,事事如意!”
一名身穿千户官服的武将满脸堆笑,躬身将一个紫檀木盒双手奉上。
赵田微微抬眼,瞥了一眼那流光溢彩的玉如意,嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“李千户,你这就不对了。”赵田端起茶盏,轻轻撇着浮沫,语气不咸不淡,“如今皇上严查吏治,这般贵重的礼物,若是让锦衣卫看到了,你我都吃不了兜着走。”
“哎哟,统领大人言重了!”那李千户连忙赔笑,“这只是下官的一点心意,纯属私人馈赠,哪能算行贿呢?再说了,这西安城如今是统领大人说了算,谁敢乱嚼舌根?”
赵田闻言,心中不禁涌起一股难以言喻的舒爽。
曾几何时,他只是潜龙卫里一个见不得光的暗桩,为了潜伏在秦藩军中,他吃了多少苦,受了多少白眼。哪怕后来做到了百户、千户,在那些勋贵子弟面前也得低头哈腰。
可现在不一样了。
他是皇上亲手提拔的心腹,是手握数万雄兵的一方大员。看着昔日那些对他颐指气使的同僚如今一个个在他面前卑躬屈膝,这种权力的滋味,就像是最醇厚的美酒,让人沉醉,让人飘飘欲仙。
“行了,东西拿回去吧。”
赵田放下茶盏,虽然心里受用,但理智告诉他,这东西烫手,“你的心意本官领了。只要你把手底下的兵带好,别给本官惹事,本官自然会在皇上和王爷面前替你美言。”
“是是是!多谢统领大人栽培!多谢大人!”
李千户虽然礼物没送出去,但得到了这句承诺,比收了金山银山还高兴,千恩万谢地退了出去。
送走了最后一批巴结的官员,赵田站起身,伸了个懒腰。
看着这满屋子的金碧辉煌,看着门外那些恭敬肃立的亲兵,他长长地吐出一口气。
“这就是人上人的滋味啊……”
他低声感叹,眼中闪过一丝迷离。但他很快摇了摇头,伸手摸了摸怀里那块冰冷的潜龙卫腰牌。
“来人,关门。”
赵田收敛了心神,恢复了往日的冷峻。
……
子时三刻。
统领府的书房内,烛火昏暗。
赵田正在翻看这一旬的军报,突然一阵极其轻微的脚步声在书房外响起。
“谁?!”
赵田猛地抬头,手瞬间按在刀柄上,浑身肌肉紧绷,如同炸毛的猛虎。
他是潜龙卫出身,听觉远超常人。这书房周围他布置了亲信把守,寻常人根本靠近不了,除非外面的亲信已经被无声无息地解决了!
“赵统领,别来无恙啊。”
一个略带尖细却又透着阴柔威压的声音在门外响起。
紧接着,房门被轻轻推开。
一个身穿青色常服、头戴圆帽的人走了进来。他步履轻盈,落地无声,脸上挂着一抹看似温和实则深不可测的笑容。
借着烛光,赵田看清了来人的脸。
“嘶——”
赵田倒吸一口凉气,原本按在刀柄上的手瞬间松开,整个人像是被雷劈了一样,从椅子上弹了起来。
“陈……陈公公?!”
他怎么也没想到,这位常年伴随君侧、权倾内廷的陈芜,竟然会深夜出现在他的书房里!
“赵田见过陈公公!”
赵田反应极快,几步抢上前去,就要行跪拜大礼。
“哎,赵统领如今是封疆大吏,咱家是内臣,深夜私会,这些虚礼就免了吧。”
陈芜伸手虚扶了一把,虽然嘴上说免礼,但那股子高高在上的气度却丝毫未减。
赵田顺势起身,额头上已经渗出了一层细密的冷汗。
陈芜亲自来了!
这意味着什么?意味着皇上有天大的事情要交代!而且这事情大到连密旨都不放心送,必须由这位心腹中的心腹亲自传达!
“不知公公深夜驾临,下官有失远迎,死罪,死罪!”赵田躬着身子,态度谦卑到了极点。
“行了,咱家是悄悄来的,没惊动任何人。”
陈芜自顾自地走到主位上坐下,目光在赵田身上打量了一番,笑着说道,“赵统领,刚才咱家在屋顶上可是看了一会儿。你这统领府,门庭若市啊。怎么样,这大权在握的滋味,不错吧?”
赵田闻言,扑通一声跪在地上,冷汗顺着脸颊往下流:“公公明鉴!那些人……那些人都是见风使舵之辈,下官……下官只是虚与委蛇,那些礼物下官一样没收,全都退回去了!下官对皇上的忠心,天地可鉴啊!”
他是真的怕了。潜龙卫的家法,他比谁都清楚。
“起来吧,咱家也没说你收了。”
陈芜笑了笑,语气缓和了几分,“皇上说了,水至清则无鱼。你如今在这个位置上,要是太清高了,反而显得格格不入,容易被人孤立。只要你心里守住底线,不贪赃枉法,不坏了朝廷的大事,适当地享受一下,皇上不怪你。”
听到这话,赵田如蒙大赦,颤颤巍巍地站起身来:“谢皇上隆恩!谢公公提点!”
“皇上常跟咱家念叨,说赵田这小子,是把好刀,也是个可造之材。在秦藩这潭浑水里潜伏这么久,没被染黑,还能把队伍带好,不容易。”
陈芜先是抛出了一颗甜枣,把赵田感动得眼眶泛红。
“微臣……微臣只是做了分内之事,当不得皇上如此谬赞。微臣这条命都是皇上给的,愿为皇上肝脑涂地,万死不辞!”赵田激动地表态。
陈芜满意地点了点头,脸上的笑容渐渐收敛,神色变得肃穆起来。
“赵田,既然你愿为皇上肝脑涂地,那咱家这次来,就是给你送个肝脑涂地的机会。”
赵田心神一凛,立刻正色道:“请公公吩咐!”
陈芜压低了声音,说道:“皇上在下一盘大棋。这盘棋的赌注,是北元那五十万大军的性命!”
“嘶——”赵田再次倒吸一口凉气。五十万?皇上这是要吞天啊!
“为了这盘棋,皇上已经让秦王太妃做出了牺牲,送出了真实的城防图。”
陈芜紧紧盯着赵田的眼睛,“但这还不够。光有图,若是没有相应的配合,蒙古人那是狐狸成了精,他们不敢全信。”
“所以需要你,赵田。”
“需要微臣做什么?”赵田沉声问道。
“需要你败。”陈芜吐出四个字。