薛清茵心中暗叫不好，抬眼望去，闯入之人竟是刘公公。刘公公目光如鹰，在她身上打量着，冷冷问道：“你是何人？在这儿做什么？”薛清茵心跳如鼓，却强装镇定，福了福身道：“刘公公，小的是来给刘爷送点东西，刚巧刘爷正问起前些日子的事儿呢。”刘公公眉头紧皱，半信半疑，却也没当场发作。
刘公公踱步走进屋内，眼神在薛清茵和刘公公心腹之间来回扫视。薛清茵能感觉到那如芒在背的视线，手心微微沁出冷汗，但她脸上依旧维持着谦卑的笑容。刘公公心腹此时意识虽未完全清醒，却也勉强支撑着起身，对着刘公公说道：“公公，这小子确实是来送东西的，许是听到我提及往日之事，好奇多问了几句。”
刘公公冷哼一声，“哼，最近府里不太平，你小子给我小心着点，别什么话都往外说。”说罢，他又转头看向薛清茵，“你这杂役，看着眼生得很，哪个上头派来的？”薛清茵早有准备，赶忙回道：“回公公的话，小的是从御膳房那边调过来的，今儿个才来内务府当差，想着先来给刘爷请安。”
刘公公听闻“御膳房”三字，眼神微微一动，却也没再多问。他在屋内转了一圈，似乎在确认没有其他异样后，才慢悠悠地说道：“既是如此，你便先去吧，往后做事机灵点。”薛清茵心中大喜，忙不迭地应道：“是是，多谢公公教诲，小的定当牢记。”
待刘公公的身影消失在门口，薛清茵才暗暗松了口气。她转身看向刘公公心腹，只见对方眼神中仍残留着一丝警惕。薛清茵知道，时间紧迫，必须尽快再次取得他的信任，问出关键信息。
薛清茵重新走到刘公公心腹身边，低声说道：“刘爷，刚刚真是好险，多亏您帮小的解围。”说着，她又从怀中掏出一个小盒子，递了过去，“这是小的特意为您准备的，一点心意，还望刘爷笑纳。”刘公公心腹犹豫了一下，还是接过了盒子，打开一看，眼中闪过一丝惊喜。
薛清茵趁热打铁，继续说道：“刘爷，您刚刚提到那批物资调往御膳房，小的实在好奇，这御膳房要那些东西做什么？”刘公公心腹看了看手中的盒子，又看了看薛清茵，似乎在权衡是否要继续说下去。
过了半晌，他才压低声音说道：“实不相瞒，那晚确实有一批物资被调往御膳房方向，可这批物资并非是寻常的食材或厨具。”薛清茵眼睛一亮，追问道：“那是什么？”刘公公心腹皱了皱眉，“具体是什么，我也不太清楚，只知道上头交代，这批物资是为了掩盖什么，而且行事极为隐秘。”
薛清茵心中一紧，“掩盖什么？难道和宝物失窃有关？”刘公公心腹摇了摇头，“我也只是猜测，不过看这情形，怕是脱不了干系。”薛清茵沉思片刻，又问道：“那您可知道，这批物资到了御膳房后，具体做了什么？”刘公公心腹面露难色，“这个我真不知道了，我只负责到物资调出内务府这一步。”
薛清茵心中有些失望，但她也明白，能问到这些已经实属不易。她再次谢过刘公公心腹，准备离开内务府，将这个重要线索告知贺钧廷。
薛清茵走出内务府，天色已渐渐暗了下来。她裹紧身上的衣服，加快了脚步。可没走多远，她就感觉背后似乎有几道目光在紧紧跟随。她心中一惊，佯装若无其事地继续走着，同时暗中留意着周围的动静。
经过一个拐角时，薛清茵借着墙壁的反光，瞥见身后不远处有几个黑影一闪而过。她心中确定，自己被跟踪了。这些跟踪者是谁？是刘公公派来的，还是另有其人？他们是否会对自己不利？薛清茵的心中涌起一连串的疑问，脚步也不自觉地变得更加急促起来。
她一面假装若无其事地走着，一面飞速思考着应对之策。她深知，此时绝不能慌乱，必须尽快摆脱跟踪者，与贺钧廷汇合。薛清茵深吸一口气，努力让自己镇定下来，目光在周围的环境中快速扫视，寻找着可能的脱身机会。