以真容入城，实属无奈之举。
天水城乃百宗大会核心之地，十二派共治，金丹长老坐镇不下十人。这些人神识如海，覆盖全城，寻常易容之术——哪怕是幻形符——在他们眼中不过薄纱遮面，一扫即穿。
更危险的是，刻意伪装反而会引火烧身。
金丹修士对‘异常’极为敏感，若见一名散修气息平平却容貌模糊、灵力内敛得过分干净，必生疑窦。一旦被盯上，轻则盘查询问，重则当场搜魂——届时，别说储物戒，便是袖中一枚地球火药符，都足以定他‘异界邪修’之罪，当场格杀。
反倒是以真容示人，坦荡入城，更显自然。
江凡虽毁容，但那道疤痕早已与血肉融合，非后天伪造；木婉瑶清冷气质本就内敛，无需遮掩；轻舞是筑基，修为无法完全收敛，易容只会自掘坟墓；紫菱、靖雯、子茜等人，论姿容确实清丽可人，但在这美女如云的修真界，也只是中上之姿，远未到令人侧目的地步。
没有逆天命格，没有圣体灵根，单凭一张脸，莫说引动宗门争抢，便是想在百宗大会中博得一丝关注，都难如登天。
回到滨海客栈，江凡推门而入，屋内禁制未破，霜纹依旧——那由归墟寒息凝成的冰晶符痕，仍静静覆在窗棂、门缝与墙角，如蛛网般细密无声，未被触动分毫。
他微微松了口气，心神稍定，随即从储物戒中取出一只青玉小罐——罐身刻有云纹封印，内里盛着仅剩的三两云雾灵茶。此茶采自小世界道玄山的浮空山巅，一两可换十块下品灵石，寻常筑基修士都舍不得泡饮。
江凡却毫不吝惜，指尖轻启封印，撮了一小撮茶叶入壶。灵泉自戒中引出，水沸如龙吟，茶香瞬时弥漫全屋，清冽如雾，沁人心脾，连窗棂上的霜纹都似被温润了几分。
他将第一杯茶轻轻推至木婉瑶面前，自己也斟了一杯，却未饮，只望着袅袅升腾的茶烟，低声道：“百宗大会期间，坊市鱼龙混杂，各方势力耳目遍布……我今日试售几枚培元丹，竟引来太乙与执法堂联手设局。看来，丹药这条路，暂时走不通了。”
他原本计划以散修身份低调换取资源，既能避人耳目，又能积累灵石。可如今看来，中域隐门早已布下天罗地网，任何能炼制高阶丹药的散修，都会被重点监控——他们怕的不是丹药，而是有人借丹道之名，暗中搜刮资源，打破表面的平衡。
木婉瑶轻啜一口茶，筑基丹……是无数散修梦寐以求的机缘，便是一等宗门的核心弟子，一年也未必能领到一枚。而他们没有背景靠山，只能靠自己炼制，光是主材就需至少三四万灵石起拍。
她抬眼看向江凡，眸中带着一丝忧虑：“如今不能卖丹换灵石，手头只有一千万金币，折合不过十万下品灵石……连两套完整主材都未必拍得下来。”
江凡沉默片刻，指节轻轻叩击桌面。他知道木婉瑶所言非虚，筑基丹之所以珍贵，不仅因材料稀有，更因炼制成功率极低——寻常一品丹师，五炉难成一炉；二品者，亦不过四成把握。而失败一次，便是数万灵石化为灰烬。
正因如此，拍卖会上的成品筑基丹，往往一枚便可拍出数万灵石以上的天价。
他缓缓起身，走到窗边，望着远处千帆广场上空隐隐浮现的阵纹光流，忽然道：“辅助材料基本凑齐，三大主材，如今只差玉髓芝。”
木婉瑶闻言一怔，随即眼中闪过亮光：“玉髓芝？那不是……”
“不错。”江凡唇角微扬，“玉髓芝虽属二阶上品灵药，喜阴寒、生岩隙，常伴地脉灵泉而长，但并非绝迹之物。中域四面环海，地下暗河纵横，坊市中常有渔修潜入‘沉渊裂谷’采得此物。只是因近期百宗大会，需求暴增，价格翻了三倍，寻常散修望而却步罢了。”
他转身，眼中精光闪烁：“但对我们而言，这反而是机会。”
木婉瑶瞬间明白，有人在囤货待涨，专等拍卖会上高价出手！
她眸光一凝，低声说道：“难怪坊市里几乎看不到玉髓芝的踪影……原来是被有心人扫空了。他们不急着卖，就等着初选结束、百宗大会正式开启后，各大宗门急需筑基丹材料时，再抬价抛出。”
江凡冷笑一声，手指轻敲窗棂：“不止如此。这些人背后，恐怕有宗门或商会撑腰。你想想——若太乙门暗中授意某家丹阁垄断玉髓芝，再以‘拍卖稀缺’为名哄抬价格，既能敛财，又能卡住散修晋升之路，一石二鸟。”
木婉瑶心头一凛，这已不是单纯的商贾逐利，而是资源操控，是上位者对底层修士的无形绞杀，“可若真如此，我们就算拍下玉髓芝，也必是天价。”
“一两万灵石罢了”，江凡眼中寒芒一闪，“若是有人抬价争抢，那就别怪我不客气！”
木婉瑶沉默片刻，她知道，江凡从不做无把握之事。
转眼一日过去，木婉瑶留在滨海客栈修炼，而江凡换上那副虬髯散修的易容，披着粗麻斗篷，独自踏入道商会拍卖会场。
大厅穹顶悬着九盏‘星髓灯’，照得整座地下拍卖场如白昼般通明。四周包厢层层叠叠，以灵木隔断，刻有隔音与防窥阵纹。人声虽嘈杂，却无一丝外泄——显然此地规矩森严。
稍作打听，江凡才知：一百金币只是最低门槛，仅能入普通坐席；若要包间，需千金起步；而顶层‘天字号’包厢，甚至高达十万金币。
他毫不犹豫缴纳一万金币，领了286号包厢牌。所谓包间，不过两丈见方的隔间，一张矮几、两蒲团，外加一盘灵果——但胜在私密，且视野正对拍卖台。
江凡简直布置隔绝神识禁制，随后不动声色展开神识，悄然扫过全场——数百张灵木座椅早已被占满，连过道都站满了人。高台之上，百余间包厢珠帘低垂，灵光隐现；散修区人声鼎沸，筑基修士闭目养神，炼气后期者则紧张地攥着竞价玉符；更有执法堂弟子巡行其间，目光如刀，震慑宵小。
更令他心惊的是，归墟殿、昆乾门、太乙门等包厢内，各有一名老道枯坐如古松，气息内敛至极，他竟完全看不透修为，至少是金丹中期！
天机阁、寒冰宗、星辰殿、须弥宗等包厢内，同样有老道或老妪坐镇，气息内敛至极，隐隐约约可以感应到至少是金丹初期！