叶凌天话音落下，广场四周的十座擂台同时亮起灵光，大比正式开始。
首先进行的是炼气期弟子间的个人武斗。
抽签对战，胜者晋级，败者淘汰，直至决出最终排名。
药王宗的二十名弟子，在最初的几轮中，表现堪称惨淡。
面对天剑门弟子凌厉迅疾的剑法，黄枫谷弟子精妙的身法缠斗，灵兽山弟子驱使的各种难缠妖兽，乃至灵淼宗弟子变化多端的水系术法，药王宗弟子大多显得捉襟见肘。
他们惯常使用的术法威力平平，防御手段单一，身法也缺乏灵动，往往在交手不久便落入下风，败下阵来。
偶尔有弟子凭借扎实的根基或一两手不错的辅助、治疗术法勉强支撑，也很快被更猛烈的攻击击溃。
一场接一场的失利，让药王宗席位的氛围越来越压抑。
弟子们脸上兴奋的光芒早已黯淡，取而代之的是沮丧和不甘。
其他门派的席位上，则不时传来压低的笑声和议论。
“看，又是药王宗的，估计撑不过三十息。”
“啧啧，这火球术软绵绵的，给灵兽挠痒痒都不够。”
“早说了，他们就是来走个过场。”
“幸好有他们垫底，咱们怎么也能混个不是倒数第一。”
江流端坐于长老席上，面无表情地看着擂台上的比试，对周围的议论充耳不闻。
他看得清楚，药王宗弟子并非不努力，实在是传承和训练方向不同，导致他们在正面斗法上存在天然短板。
这不是靠一两次训话或临时抱佛脚能改变的。
直到韩林登场。
他的对手是一名灵淼宗的炼气十层弟子，擅长水箭术和一种黏腻的“缠水术”，在之前的比赛中表现不错。
裁判宣布开始，灵淼宗弟子立刻挥手，数道凝练的水箭疾射而来，同时地面有淡淡的蓝光蔓延，试图限制韩林的移动。
然而，韩林的动作却与之前所有药王宗弟子都不同。
他没有站在原地施展防御法术或对攻，也没有慌乱闪避。
只见他脚下步伐一错，身形如同灵蛇出洞，避开了所有水箭，那蔓延的“缠水术”蓝光，竟似追不上他变幻的步伐。
这步法并非修仙界常见的御风、神行类法术，反倒带着几分……凡间武学中顶尖身法的影子。
却又更加简洁、高效，似乎融入了对灵力瞬间爆发的精妙控制。
避开攻击的同时，韩林已欺近对手。
他贴身短攻，拳脚带着一股凝练的穿透劲力，直刺对手肋下。
那灵淼宗弟子大惊，仓促间凝聚一面水盾抵挡。
“噗！”
一声闷响。
水盾应声而破，虽未完全溃散，却也剧烈震荡，灵淼宗弟子被震得气血翻腾，连退数步。
他惊怒交加，正要施展更厉害的法术，韩林却如影随形，根本不给他喘息之机，拳、掌、指、腿，攻势如同疾风骤雨，连绵不绝。
每一击都并非单纯的肉体力量，而是将体内的水灵力，以某种奇特的技巧附着其上，威力惊人，且角度刁钻。
更令人惊讶的是，韩林在近身缠斗中，身体偶尔会泛起一层极其微弱的、仿佛水波般的淡蓝色光晕，硬抗了对手几道零散的水系攻击，自身却只是微微一晃。
显然还兼修了某种炼体法门，虽然粗浅，但在炼气期战斗中已占尽便宜。
不过十几息时间，那灵淼宗弟子便被韩林一套流畅狠辣、毫无花哨的近身短打逼得手忙脚乱。
最终被一记看似朴实无华、却蕴含着震荡劲力的掌刀切在脖颈侧方，眼前一黑，晕厥过去。
裁判愣了一瞬，才宣布：“药王宗，韩林胜！”
全场安静了一刹，随即爆发出更大的议论声。
“这……这是什么打法？近身肉搏？”
“他用了法术吗？好像用了，又好像没用……”
“那步法好生诡异！还有那炼体功夫，药王宗何时有这等传承了？”
“此子……有点意思。”
江流看着擂台上收势而立、气息平稳的韩林，眼中也掠过一丝异色。
他确实在闲暇时，跟韩林提过几句凡间武学中发力、卸力、寻隙破绽的理念，也粗略讲过一些别的世界中肉身的发力技巧和实战思路。
没想到韩林悟性如此之高，不仅理解了，还将其与自身水灵力的特性、以及不知从何处学来的一点粗浅炼体法门相结合，自创出了一套适合他自己的、简洁高效的近身战法！
刚才那套攻势，看似简单，实则对时机的把握、灵力的瞬间爆发控制、以及对对手弱点的洞察，都已达到相当高的水准。
“此子悟性，当真非凡。” 江流心中暗赞。
他仿佛看到了一块未经雕琢的璞玉，正在以惊人的速度自我打磨成型。
接下来的比赛，几乎成了韩林一个人的表演。
无论对手是炼气十层、十一层，擅长远程法术轰击，还是近身搏杀，韩林总能以他那套融合了“武技”、“炼体”和精妙灵力控制的独特战法，寻找到克敌制胜的方法。
他时而如游鱼般滑溜，避开漫天法术；
时而如猎豹般突进，贴身短打，以快打慢；
时而又能凭借那粗浅的炼体功夫和精妙的卸力技巧，硬抗对方杀招，换取反击之机。
他的战斗风格冷静、高效，甚至带着一丝与年龄不符的狠辣，往往在数招之间便奠定胜局，绝不给对手过多施展的机会。
一场，两场，三场……
韩林一路连胜，竟以炼气九层的修为，连克数名炼气十一层的好手，强势闯入三十二强！
这在不擅斗法的药王宗历史上，几乎是前所未有的！
药王宗席位的士气被彻底点燃了！
弟子们激动得满脸通红，呐喊助威，仿佛要将之前所有的憋屈都宣泄出来。
就连带队的两名筑基执事，也看得目眩神驰，对韩林刮目相看。
高台之上，万仙盟监察使叶凌天，目光也多次落在韩林身上。
他招了招手，身边一名侍立的万仙盟执事立刻上前。
“那黑衣少年，是何来历？” 叶凌天问道，语气带着一丝兴趣。
“回禀叶使，此子名为韩林，年约十七，是药王宗新晋长老江流座下唯一弟子，入门约两年。灵根仅为下品水灵根。” 执事显然早已收集了各派重点弟子的信息，迅速回答道。
“下品水灵根？入门两年？炼气九层？” 叶凌天眉头微挑，眼中精光更盛，“观其战斗，灵力气息凝练，远超同阶，对战机的把握、对自身力量的控制更是妙到毫巅，这绝非寻常下品灵根、入门两年的弟子所能达到。此子身上，怕是有大气运。”
他摩挲着下巴，看着擂台上再次干脆利落解决一名对手的韩林，低声自语，带着一丝惋惜：“可惜，如此悟性，如此心性，却落在药王宗，修习的也是最粗浅的入门功法。若是在我万仙盟……”
执事低头不语，不敢接话。
韩林的连胜势头，在闯入十六强后，终于遇到了强劲的挑战。
他的对手是一名来自天剑门的炼气十二层弟子，一手“分光化影剑”已得几分真传，剑光分化，虚实难辨，攻势凌厉无匹。
这一战打得异常激烈。
韩林将他的身法、近战技巧和那点炼体功夫发挥到了极致，在重重剑影中穿梭闪避，寻隙反击。
他甚至几次冒险近身，以受伤为代价，试图打断对手的剑势。
双方你来我往，斗了近百招，擂台上剑气纵横，水光潋滟。
最终，韩林凭借更胜一筹的战斗直觉和一股悍不畏死的狠劲，抓住了对手剑势转换间一丝极其微小的滞涩，硬抗了两道擦身而过的剑气。
欺近身前，一记灌注了全身灵力的手刀，劈在了对手握剑的手腕上，令其长剑脱手，随即一指虚点其咽喉，迫使对方认输。
“药王宗，韩林胜！”
当裁判的声音响起时，韩林身上已多了数道深可见骨的剑伤，鲜血染红了衣衫，但他站得笔直，眼神依旧冷静。
药王宗席位爆发出震天的欢呼！
十六强！
这是药王宗近百年来的最好成绩！
江流看着擂台上伤痕累累却目光坚定的弟子，心中欣慰之余，却也看得更加分明。
韩林能赢，靠的是超绝的悟性、坚韧的心性、自创的独特战法，以及那股不服输的狠劲。
但他也清晰地看到了韩林的极限，或者说，瓶颈。
那就是功法。
韩林修炼的，依旧是药王宗最基础的《木生水诀》，虽然被他练得精纯，但功法本身的层次太低。
导致他灵力总量、恢复速度、以及对天地灵气的吸纳转化效率，都远逊于那些修炼了黄阶中级甚至高级功法的同阶天才。
方才最后那决胜一击，已是耗尽了他大半灵力。
若对手再强一分，或者功法再高明半分，败的恐怕就是韩林了。
“以他的悟性和心性，若有一门上乘功法奠基，未来不可限量。如今的功法，反而成了束缚他潜力的枷锁。” 江流心中思忖。
功法是一个修士的根基，根基虚浮，即便悟性再高，到了筑基、金丹，也会后劲不足，甚至影响道途。
果然，在八强战中，韩林遭遇了一名黄枫谷的炼气十三层圆满弟子。
对方修炼的是一门黄阶高级的木属性功法，灵力浑厚悠长，施展的“巨木术”、“缠绕术”威力强大，控制范围也广。
韩林拼尽全力，将战斗拖入白热化，甚至一度以伤换伤，逼得对方颇为狼狈。
但最终，因功法带来的灵力总量和恢复速度差距，在激斗近两百招后，韩林灵力率先枯竭，被对方一记“巨木冲撞”击下擂台，遗憾落败。
虽然止步八强，但韩林的表现，已足以赢得所有人的尊重。
当他带着满身伤痕，有些踉跄地走回药王宗席位时，迎接他的是同门崇敬的目光和热烈的掌声。
连其他一些门派的弟子，看向他的眼神也少了轻视，多了几分佩服。
韩林走到江流面前，低下头，声音带着一丝沙哑和惭愧：“师父，弟子……让您失望了。”
江流看着他苍白的脸色和身上的伤痕，摇了摇头，取出一粒疗伤丹药递过去，语气平和：“你已尽力，何来失望？非你之过。先疗伤休息。”
韩林默默接过丹药服下，盘坐调息，眼中却有不甘之色一闪而逝。
他自己也清楚感觉到了那层无形的壁垒。
第一天激烈的个人武斗终于落下帷幕。
药王宗总成绩，虽然有韩林闯入八强的亮眼表现，但其他弟子战绩惨淡，综合下来，依旧在末尾。
夕阳西下，叶凌天的身影再次出现在高台中央。
“首日武斗，精彩纷呈，诸位青年才俊，各展所长，甚好。” 叶凌天朗声道，“明日，将进行第二项，也是更为残酷、更能体现综合实力的试炼——‘云荒秘境’乱斗！”
他手一挥，一道巨大的光幕在半空展开，显现出一片古木参天、雾气弥漫、隐约有兽影出没的原始山林景象。
“此秘境乃我万仙盟掌握的一处小天地，其内布有特殊禁制，只允许筑基期以下修士进入。秘境中，有我等放置的各类天材地宝、法器符箁，亦有本土生长的妖兽、险地。” 叶凌天目光扫过下方各派弟子，语气多了几分肃杀，“明日辰时，所有弟子，将一同进入秘境。你们的目标，是生存，是争夺资源，是击败对手！时限一日，最终根据所得信物、猎杀妖兽、采集灵材的价值，以及……淘汰其他弟子的数量，综合评定排名！”
“记住，修仙之路，逆天而行，本就充满争夺！温室里的花朵，经不起风雨。此次秘境乱斗，不禁杀伐，但不得故意致人伤残、毁人道基。捏碎此传送玉符，可随时退出秘境，但也意味着放弃资格。” 叶凌天将规则说得清清楚楚，“望诸位好生准备，明日，各凭手段！”
宣布完毕，叶凌天身影消散。
各派长老开始召集弟子，返回灵淼宗安排的客舍休息，准备明日的恶战。
药王宗众人也准备回到住处。
却见一名身着百花谷长老服饰、身段窈窕、容貌妩媚、眼波流转间自带风情的女修，款步走了进来。
她看起来约莫二十七八岁年纪，修为在金丹初期，正是白日里在百花谷队伍中为首的那位长老。