星钥的光芒如同黑暗中唯一的灯塔，在湍急冰冷的地下暗河中摇曳，勉强照亮四周。空气里弥漫着浓重的水汽、苔藓的腥味，以及一种……难以言喻的、仿佛金属锈蚀又混合着星辰尘埃的古老气息。水流的声音在封闭的岩洞中回荡，显得格外空寂。
“咳咳……都没事吧？”于归抹去脸上的水渍，声音在狭小的空间里显得有些沉闷。他第一时间检查背后的星光茧房，确认璃安然无恙，那层星辉屏障依旧稳固，这才稍稍安心。
季修明和顾玉颜已迅速稳住身形，虽浑身湿透，气息因之前的逃亡和传送而略显紊乱，但眼神依旧警惕地扫视着黑暗。顾玉颜指尖凝聚起一点微弱的冰芒，试图扩大视野，却发现这里的岩壁似乎能吸收光线，冰芒只能照亮咫尺之地，远不如星钥的光芒有效。
墨江珩的状态相对特殊，他由星髓凝聚的躯体并不畏水湿，此刻他悬浮在水面之上，星辰眼眸中光芒流转，正全力感知着周围环境。
“这条暗河……流向复杂，但总体似乎在向下。”墨江珩沉声道，“而且，这里的星辰之力……很古怪。”
“古怪？”于归凝神感应，果然发现此地弥漫的星辰之力虽然稀薄，却异常狂躁和……悲伤？仿佛蕴含着某种不甘的怨念与破碎的意志，与星钥散发出的温和纯净的星辰本源截然不同。怀中的星钥也传来一阵阵轻微的、带着困惑与排斥的波动。
“我们先离开水里，找个能落脚的地方。”于归提议道。长时间泡在冰冷且未知的水中，绝非良策。
众人沿河漂流了一段，幸运地发现了一处较为宽阔的河滩。河滩由细腻的、闪烁着微弱磷光的沙砾组成，踩上去软绵绵的。登上河滩，总算暂时脱离了冰冷的河水。
季修明迅速在周围布下几道简易的剑气警戒，顾玉颜则尝试烘干衣物，同时密切关注着璃的状况。墨江珩则走到岩壁旁，伸手触摸着那潮湿、布满未知苔藓的岩石，眉头紧锁。
“这里……似乎是一处巨大的地下空洞，或者说……是一片被掩埋的地下山脉。”墨江珩感知着岩石中残留的信息，“岩层结构非常古老，而且……我感觉到了一种……残破的法则气息，与星辰相关，却充满了毁灭与终结的意味。”
于归抬头望向无尽的黑暗，试图看清穹顶，却什么也看不到，只有星钥光芒所能及的有限范围。“我们到底被传送到哪里了？天枢城附近有这样的地方吗？”
墨江珩摇了摇头：“据我所知，没有。天枢城周边地质稳定，并无如此规模的地下空洞。而且，这里的空间结构……似乎有些异常，我的神识受到很大压制，难以远探。”
就在这时，一直安静悬浮在于归身旁的星钥，突然再次产生了异动！它不再是指引方向，而是散发出一种奇特的、带着共鸣意味的波动，指向黑暗中的一个方向，同时，钥身微微震颤，仿佛在回应着远方某种同源力量的呼唤。
“星钥有反应！”于归精神一振，“那边似乎有什么东西！”
有星钥的指引，总比在绝对黑暗中盲目摸索要好。众人稍作休整，恢复了些许体力后，便决定沿着星钥感应的方向前进。
地下世界没有昼夜之分，不知走了多久，脚下的河滩逐渐消失，取而代之的是一片泥泞、布满积水坑洼的沼泽地带。空气中那股古老、狂躁又悲伤的星辰气息愈发浓郁，甚至形成了一缕缕肉眼可见的、如同极光般飘荡的彩色光带，只是这些光带色彩黯淡，且不断扭曲、破碎，显得极不稳定。
四周开始出现一些奇特的植物，它们并非绿色，而是呈现出暗紫、幽蓝或惨白的色泽，形态扭曲，如同挣扎的鬼影，散发着微弱的荧光。一些从未见过的、甲壳上带着星斑的怪异虫豸在泥沼间爬行，对星钥的光芒表现出既畏惧又渴望的矛盾反应。
“我们好像……进入了一片奇特的领域。”顾玉颜轻声道，她释放出的冰魄星华在这里似乎也受到了某种压制，光芒晦暗。
突然，走在最前面的季修明再次停下，霜吟剑铿然出鞘半寸，剑尖指向左侧一片看似平静的、笼罩在扭曲光带下的水域。
哗啦！
水花炸响，一道巨大的黑影猛地从水中窜出，带着腥风扑向众人！
那是一只体型堪比犀牛的怪异生物！它形似蜥蜴，但全身覆盖着暗沉如陨铁般的鳞甲，鳞甲缝隙间流淌着如同熔岩般的暗红色光纹，长长的尾巴末端生长着一颗如同流星锤般的骨瘤，骨瘤上同样闪烁着不祥的红光。它张开巨口，露出匕首般的利齿，口中喷出的气息带着一股硫磺与星辰金属混合的怪味，一双眼睛则是纯粹的、燃烧着混乱星火的空洞！
“星陨古兽的遗骸变异体！”墨江珩失声惊呼，语气中带着难以置信，“这种东西应该早已绝迹！它们是以星辰碎片和陨铁为食的古兽后裔，死后尸骸不朽，极易被异常能量侵蚀变异！小心，它力量极大，而且鳞甲蕴含破碎的星辰法则，对法术和物理攻击都有极强抗性！”
那变异星陨蜥蜴发出一声如同金属摩擦般的嘶吼，庞大的身躯却异常敏捷，流星锤般的尾巴带着撕裂空气的厉啸，率先砸向距离最近的季修明！
季修明眼神冰冷，不退反进，霜吟剑划出一道完美的弧线，寂灭剑意凝聚于剑尖，精准地点向那砸来的骨瘤！
铛！！！
如同洪钟大吕般的巨响在封闭空间内炸开！剑气与骨瘤碰撞处，爆发出刺目的光芒和四散的能量乱流！季修明身形微微一晃，而那变异蜥蜴的尾巴也被震得高高荡起，骨瘤上出现了一道浅浅的白痕。
好强的防御！季修明心中微凛，他这一剑虽未尽全力，但寻常金丹初期妖兽也绝不敢硬接。
与此同时，那蜥蜴的巨口已然噬咬向旁边的顾玉颜！顾玉颜身形飘退，双手结印，无数冰魄星针如同暴雨般射向蜥蜴的眼睛和口腔等相对脆弱的部位！
然而，那些星针撞击在蜥蜴的眼睑和口腔内壁上，竟发出叮叮当当的脆响，大部分被弹开，只有少数勉强刺入，却难以造成致命伤害！
墨江珩见状，知道寻常攻击难以奏效。他低喝一声，星魂战体光芒大放，双手虚握，一柄完全由凝练星髓构成的巨大战锤瞬间成型！他身形一闪，出现在蜥蜴侧面，战锤带着崩山裂石之势，狠狠砸向蜥蜴的脖颈连接处！
轰！
这一锤结结实实地命中，那蜥蜴发出一声痛苦的咆哮，庞大的身躯被砸得一个踉跄，脖颈处的鳞甲出现了细微的裂纹，暗红色的光纹一阵紊乱！星髓之力蕴含的纯净星辰本源，似乎对这种由破碎星辰法则构成的变异体有着一定的克制效果！
于归也没有闲着，他运转北冥星诀，将星辰之力灌注于北冥星魄，剑身清辉流转，看准机会，一道凝聚的星辰剑气如同毒蛇出洞，直刺那蜥蜴被墨江珩砸出的鳞甲裂纹处！
噗嗤！
剑气精准地钻入裂缝，深入其体内！那蜥蜴猛地一僵，发出更加凄厉的咆哮，体内混乱的星辰之力仿佛被引燃，暗红色的光纹从鳞甲缝隙中剧烈喷射出来！
它彻底疯狂，不顾一切地挥舞利爪、撕咬、甩尾，狂暴的能量将周围的泥沼炸得一片狼藉。
但众人配合已然默契，季修明剑光如网，限制其行动；顾玉颜冰华延缓其速度，并不断寻找弱点攻击；墨江珩则以势大力沉的星髓重击正面硬撼，不断破坏其防御；于归则游走偷袭，以点破面。
经过一番艰苦的缠斗，这头防御力惊人的变异星陨蜥蜴，终于在不甘的咆哮声中，庞大的身躯轰然倒地，体表的暗红光纹迅速黯淡，最终彻底熄灭，化作一具冰冷的、依旧坚硬的尸骸。
战斗结束，众人皆是微微喘息。这变异古兽的实力，几乎接近金丹中期，而且皮糙肉厚，极难对付。
“看来，这片区域比我们想象的还要危险。”于归看着那具尸骸，神色凝重。仅仅是边缘地带，就出现了如此强大的变异古兽。
墨江珩走到尸骸旁，仔细观察，沉声道：“它被侵蚀得很深，体内的星辰法则完全扭曲破碎，充满了暴虐和死寂。这片土地……恐怕埋葬着不止一具星陨古兽的遗骸，而且……可能发生过极其惨烈的事件，导致此地的星辰法则都发生了畸变。”
星钥依旧执着地指向黑暗深处，那里的扭曲光带更加密集，那股悲伤与不甘的星辰意志也越发清晰。
于归望向那片仿佛隐藏着无数秘密的黑暗，知道他们必须继续前进。只有找到星钥感应的源头，或许才能解开此地的谜团，也才能找到离开的方法。
休息片刻后，众人再次启程，踩着泥泞，向着那片更加不祥的区域深处走去。未知的危险与古老的秘密，正在前方等待着他们。