百草谷，丹霞殿。
药香与凝重的气氛交织。青霖真人端坐主位，木心长老等谷内核心肃立两侧。于归四人虽经休整，眉宇间仍带着连日征战的疲惫与风霜。
“诸位道友，”青霖真人声音沉缓，打破了寂静，“经过验证，天枢城沦陷、暗虚大举入侵之事，已然确认。百草谷虽力薄，愿倾尽所有，与诸位共抗此劫，为天下苍生，留一缕生机丹火！”
决绝的话语掷地有声。于归起身，代表团队深深一揖：“谷主高义，我等铭感五内。暗虚之势，非一族一派可挡，唯有联合大陆所有力量，方有一线胜机。”
联盟既定，接下来便是最关键的行动方略。
“必须尽快将消息传递出去，联合所有能联合的力量。”顾玉颜声音清冷，分析却条理清晰，“百草谷的渠道可覆盖南域及部分中域，但北域剑修、西域古族、东海散修，以及那些隐世宗门，仅凭传讯，难以取信，需得力之人亲往。”
墨江珩拳头紧握，接口道：“没错！那些大门派，一个个眼高于顶，不见棺材不掉泪！得有人去把他们打醒！”
青霖真人颔首：“我谷可负责联络南域‘青木宗’、‘百花阁’及中域交好势力。但更远之地，确需诸位奔波。”
众人的目光聚焦在于归四人身上。他们实力卓绝，身负星核碎片，既是暗虚的眼中钉，也是反抗旗帜的核心。
于归目光扫过同伴，心中已有决断：“局势危急，我们需分头行动，方能最快播撒星火。”
他首先看向墨江珩：“江珩，你性情豪迈，在北域游历时也曾与‘天剑阁’、‘裂天剑派’的弟子有些交情。由你前往北域，联络剑修各派。剑修刚直不阿，若能得他们相助，我等便添无坚不摧之锋刃。”
墨江珩胸膛一挺，毫不迟疑：“包在我身上！定让那帮剑痴明白，他们的剑该砍向谁！”
于归点头，随即目光落在顾玉颜身上，带着一丝不易察觉的询问。顾玉颜的过往他知晓几分，天府域顾家的覆灭，玄冰阁内的倾轧，让她对所谓家族宗门早已心冷。但此刻，形势比人强。
“玉颜，”于归声音温和却坚定，“西域环境险恶，古族遗脉盘踞，他们传承古老，或许知晓克制暗虚的秘法，且地处偏远，或未被过多渗透。需要心思缜密、实力足够之人前往。你与季兄同路，前往西域，互为照应。”
这个安排，巧妙避开了让顾玉颜直接面对北域玄冰阁可能引发的尴尬与冲突，又将探查古族秘辛的重任交付于她。西域虽险，却也是一片相对“干净”的战场。
顾玉颜冰蓝色的眼眸中闪过一丝波动，她瞬间明白了于归的用意。远离是非之地，去开拓新的可能。她微微颔首，声音依旧清冷，却带着不容置疑的坚决：“好。西域古族，我会设法接触。”她没有提及任何关于北域或过去的事情，仿佛那些纠葛已与她无关。
季修明怀抱霜吟剑，面无表情，只是在于归看过来时，淡淡吐出两字：“可。”
最后，于归看向青霖真人：“谷主，中域局势最复杂，暗虚根基已深。我需坐镇中域方向，一方面协调各方，接引流散抵抗力量，另一方面，也要伺机打击暗虚，延缓其扩张步伐。百草谷，便是我们最重要的联络中枢与后方根基，拜托了！”
青霖真人肃然应诺：“小友放心！百草谷虽不擅征伐，但守好这方净土，为诸位提供丹药、讯息，绝无问题！”
大计已定，百草谷这台精密的机器全力开动。珍贵的丹药被分装，各种疗伤、解毒、快速恢复灵力的精品，青霖真人毫不吝啬地赠与四人。于归也以星辰之力辅助，进一步加固了护谷大阵，使其对暗虚的探测与防御能力大增。
墨江珩最先准备妥当，他性子急，恨不得立刻飞到北域。临行前，于归私下交给他一枚蕴含微弱星辰本源气息的晶石：“若遇顽固之辈，可示此物。星辰本源，做不得假。”
墨江珩重重点头，用力抱了一下于归：“兄弟，保重！等老子带一群剑修回来，砍翻那帮狗娘养的！”
他乘坐百草谷提供的飞舟，化作一道流光，消失在天际，直奔北域而去。
两日后，顾玉颜与季修明也准备出发。顾玉颜换下了略显繁复的裙装，着一身利落的冰蓝色劲装，青丝束起，少了几分清冷孤高，多了几分干练飒爽。季修明依旧沉默如冰，但气息愈发凝练。
于归将同样的一颗星辰晶石交给顾玉颜，又对季修明道：“季兄，西域路远，人心叵测，玉颜便托付给你了。”
季修明目光如剑，扫过于归，最终落在顾玉颜身上，依旧简洁：“人在，她在。”
没有更多的告别言语，传送阵光芒亮起，顾玉颜和季修明的身影随之消失，前往那遥远而神秘的西域。
丹霞殿前，只剩下于归与青霖、木心等人。望着空荡的广场，于归心中升起一丝怅然。生死与共的伙伴就此分别，前路遍布荆棘。但他握紧了手中的星钥，感受着其中三块碎片流淌的温暖力量，眼神重新变得坚毅。
“于归小友，你接下来……”青霖真人问道。
“我先去‘流云城’。”于归早有打算，“那里是商贸枢纽，消息灵通，或许能探听到天枢城周边的确切情况，也能接触更多修士，将暗虚入侵的消息扩散。同时，我怀疑影星殿在追杀我等之余，另有阴谋，需尽快查明。”
就在这时，一名弟子神色仓惶地冲入大殿，手中捧着一枚闪烁着危险红光、表面甚至出现裂痕的传讯玉符。
“谷主！不好了！黑风寨暗哨传来急讯，信号极其不稳，似乎遭遇强干扰！”
青霖真人一把接过玉符，神念沉入，脸色瞬间变得难看至极：“讯息残缺……只提到‘大量不明修士集结’、‘目标……百草谷’、‘小心……丹……药……’后面就彻底中断了！”
“黑风寨是进入百草谷的咽喉要道之一。”木心长老声音低沉，带着一丝寒意，“看来，影星殿的鼻子比我们想象的更灵。他们或许还不确定我们具体位置，但已经开始清洗所有可能庇护我们的势力了！”
于归眼中厉芒一闪，周身气息陡然变得锐利：“来得正好！正好用他们，来试试我新得的力量！谷主，全力开启护谷大阵，戒备森严。我亲自去黑风寨，会一会这帮魑魅魍魉！”