萧青鸾那句话，像是一道惊雷，直接把林凡劈得外焦里嫩，脑子里嗡嗡作响。
陛下病重？昏迷？朝局大变？
我勒个去，这消息也太劲爆了吧。皇帝老爷子要是嘎嘣一下没了，那京城还不立马炸锅？皇子们不得打破头？各路牛鬼蛇神不得纷纷登场？他们这趟护送“钥匙”公主进京，岂不是正好撞在枪口上？不，是撞在炮口上！
林凡感觉嘴里那清心解毒丹的凉意瞬间变成了苦涩。他张了张嘴，半天才找回自己的声音，干巴巴地问：“将……将军，消息可靠吗？陛下……怎么会突然……”
萧青鸾转过身，面向潺潺的溪流，背影在渐暗的天光下显得有些单薄和孤寂。她的声音带着一种深深的疲惫和无力：“八百里加急，暗线密报，同时传来，不会有错。陛下年事已高，近日又为国事操劳……具体情形，非我等边将所能知晓。”
她顿了顿，声音更低了几分，带着一丝不易察觉的沙哑：“如今京城，太子之位空悬，几位皇子……各有心思。朝中大臣，派系林立。陛下这一倒，怕是……要变天了。”
林凡听得心一直往下沉，他最担心的事情还是发生了。皇权更迭，永远是权力斗争最血腥、最残酷的时候。他们这个时候带着身份敏感的小草进京，简直就是往火山口里跳！
“那……那我们……”林凡喉咙发紧，“还去京城吗？”
这个问题问出来，连他自己都觉得傻。不去？抗命不遵？何况现在天下将乱，哪里又是安全之地？
萧青鸾猛地转过身，眼中虽然还有疲惫，但更多的是一种被逼到绝境后的决绝和锐利：“去！必须去！而且要比原计划更快。”
她盯着林凡，一字一顿地说：“陛下昏迷，局势未明，这反而可能是我们的机会。某些人的注意力会被皇位之争吸引，对我们这边的关注可能会减弱。我们必须趁这个空档，以最快的速度进入京城，完成使命。”
机会？林凡可没那么乐观，这分明是火中取栗，刀尖跳舞。但他看着萧青鸾那双不容置疑的眼睛，知道说什么都没用了。这女人下了决心，九头牛都拉不回来。
“属下……明白。”林凡只能硬着头皮应下。
这时，大部队也陆续抵达了溪边。王狗剩看到林凡还活着，激动得差点哭出来，冲上来就是一个熊抱：“凡哥，你可吓死俺了。俺还以为你让那大长虫给……”
“滚蛋！咒我呢？”林凡没好气地推开他，心里却是一暖。苏晓牵着小草走过来，看到林凡虽然狼狈但无大碍，也松了口气。小草更是直接扑过来抱住了林凡的腿，小脑袋埋在他身上，不肯松开。
萧青鸾没有耽搁，立刻下令全军休整半个时辰，喂饱马匹，补充清水，然后连夜赶路。
“我们必须抢时间！”萧青鸾的声音传遍全军，带着一种破釜沉舟的气势。
接下来的路程，简直可以用疯狂来形容。队伍不再做任何多余的隐蔽，几乎是沿着丛林边缘强行军，遇到小股燕军巡逻队，能避则避，不能避就直接以雷霆手段歼灭，不留活口，一切以速度为先。
每个人都绷紧了神经，透支着体力。林凡作为尖兵小队唯一的“幸存者”（另外两个伤员随大部队行动），更是被萧青鸾带在身边，随时咨询路线和应对丛林中的突发危险。他那些来自现代的野外知识和机智，再次发挥了重要作用，好几次提前预警了毒虫区域或是险峻地形，避免了不必要的减员。
连番激战和高速行军，让队伍减员严重，出发时近百号人，等到终于有惊无险地绕过了燕军主力防区，踏上相对安全的官道时，剩下不到三十人，而且人人带伤，疲惫不堪。
但无论如何，他们总算是在皇帝病重这个消息彻底传开、引起天下大乱之前，险之又险地钻出了最危险的区域，进入了夏国内陆腹地。
踏上平坦的官道，看着远处逐渐出现的村庄和田地，所有人都有种恍如隔世的感觉。王狗剩直接瘫在马上，有气无力地哼哼：“娘嘞……总算……总算活着出来了……”
连萧青鸾紧绷的脸上，也难得地露出了一丝如释重负的疲惫。她下令在一个途经的小镇稍作休整，购买一些干净的衣物和药品，也让马匹喘口气。
小镇不大，但消息还算灵通。林凡在买干粮的时候，就听到茶馆里有人窃窃私语，议论着京城传来的“陛下身体欠安”的消息，虽然语焉不详，但那种山雨欲来的压抑感已经弥漫开来。
休整一夜后，队伍再次出发。越靠近京城，气氛反而越发诡异。官道上的车马行人似乎比平时多了不少，而且很多都行色匆匆，面带忧色。沿途关卡盘查也变得格外严厉，对文牒路引检查得一丝不苟，幸好萧青鸾的身份和手续齐全，才得以顺利通过。
林凡注意到，萧青鸾的脸色越来越凝重。她似乎通过某些特殊的渠道，不断接收着来自京城的最新消息，但每次看完，眉头都锁得更紧。
五天后，队伍终于抵达了京畿之地。远远的，已经能够看到那座盘踞在平原上的巨大城池轮廓，灰黑色的城墙如同一条巨龙，蜿蜒雄踞，散发着磅礴而压抑的气息。
那就是夏国的都城，天下权柄的中心，也是此刻风暴酝酿的漩涡之心——天京城。
然而，就在距离京城还有最后一日路程，在一个名为“长亭驿”的大型驿站打尖时，一场意想不到的风波，再次找上了门。
当时林凡正和王狗剩在驿站大堂角落里啃着炊饼，苏晓带着小草在楼上房间休息，萧青鸾和赵虎则在单独的房间内商议着什么。
驿站里人来人往，除了他们这支队伍，还有好几拨看起来像是商旅、甚至是官宦家眷的人马，似乎都是赶着进京的。
就在这时，驿站门口传来一阵喧哗，一队衣着华丽、仆从如云的马车队伍停了下来。一个穿着锦袍、面色倨傲的年轻公子哥，在一个管家模样的中年人陪同下，大摇大摆地走进大堂，目光挑剔地扫视着环境。
“这什么破地方？连个像样的雅间都没有？”那公子哥不满地嘟囔着，声音不大，但在相对安静的大堂里显得很刺耳。
他的目光扫过林凡这一桌，看到他们风尘仆仆、衣着普通（为了低调，萧青鸾让大家都换了便装），尤其是王狗剩那狼吞虎咽的吃相，脸上顿时露出毫不掩饰的鄙夷。
“哼，真是晦气，跟一群泥腿子挤在一起。”公子哥低声对管家抱怨了一句，虽然压低了声音，但林凡和王狗剩听得清清楚楚。
王狗剩当时就火了，腾地站起来：“你说谁是泥腿子？”
那公子哥被王狗剩的凶相吓了一跳，但随即仗着人多，梗着脖子道：“说的就是你！怎么？乡下人进城，还不许人说？”
他身后的几个健仆立刻围了上来，面露不善。
林凡一把拉住要冲上去的王狗剩，冷冷地看向那公子哥：“这位公子，出门在外，还是口下积德为好。”
“积德？”公子哥仿佛听到了天大的笑话，上下打量着林凡，“你算个什么东西？也配教训本公子？看你们这穷酸样，怕是连京城的大门朝哪开都不知道吧？”
他的声音引来了大堂里其他人的注意，纷纷看了过来。
林凡不想节外生枝，尤其在这种敏感时刻。他强压着火气，拉着王狗剩准备换个地方。
然而，那公子哥却不依不饶，似乎觉得丢了面子，指着林凡道：“站住！冲撞了本公子，就想这么走了？给我跪下磕个头，本公子就饶了你们。”
这话一出，连旁边看热闹的人都皱起了眉头，觉得这公子哥太过分了。
王狗剩气得浑身发抖，拳头捏得嘎吱响。林凡的眼神也彻底冷了下来。他本来想息事宁人，但对方蹬鼻子上脸，那就不能怪他了。
就在冲突一触即发之际，楼梯上传来了一个清冷的声音：
“何事喧哗？”
众人抬头望去，只见萧青鸾不知何时出现在了楼梯口。她已经换上了一身看似普通但用料讲究的青色衣裙，未施粉黛，却自带一股不容侵犯的凛然气场。她目光淡淡地扫过大堂，最后落在那公子哥身上。
那公子哥看到萧青鸾，眼睛顿时一亮，被她的容貌和气度所摄，但随即又露出更加傲慢的神色，在他看来，这女人虽然漂亮，但跟这群“泥腿子”混在一起，估计也不是什么高贵出身。
“哟，还有个标致的小娘子？”公子哥轻佻地笑了笑，“怎么？你想替这两个泥腿子出头？”
萧青鸾眼神一寒，缓步走下楼梯。她每走一步，那股久经沙场、杀伐决断的气势就强盛一分，整个大堂的温度仿佛都降低了几度。
那公子哥脸上的笑容僵住了，他身后的管家似乎察觉到了不对劲，悄悄拉了拉公子的衣袖。
萧青鸾走到林凡身边，看都没看那公子哥一眼，只是对林凡淡淡地道：“东西买好了吗？买好了就上路，不必理会闲杂人等。”
她那完全无视的态度，比任何辱骂都更让那公子哥难堪。他脸色涨红，怒道：“你说谁是闲杂人等？你知道本公子是谁吗？我爹是……”
他的话还没说完，萧青鸾猛地转过头，目光如两道冰锥，直刺向他。
“我不管你是谁。”萧青鸾的声音不高，却带着一种令人心悸的威严，“再敢聒噪，扰我清净，我不介意替你爹管教管教你。”
那公子哥被萧青鸾的眼神吓得倒退一步，后面的话生生卡在了喉咙里。他身后的管家脸色大变，连忙上前拱手：“这位……夫人息怒，我家公子年少无知，冲撞了诸位，还请海涵。我们这就走，这就走。”
说完，不由分说，拉着那还在发愣的公子哥，带着仆从灰溜溜地跑出了驿站，连房间都没敢要。
大堂里一片寂静。所有人都被萧青鸾那强大的气场震慑住了，看向她的目光充满了敬畏和好奇。
林凡看着萧青鸾冰冷的侧脸，心里也是暗暗咋舌。这女人，就算穿着便装，那股女阎罗的气势也一点没减啊。
萧青鸾仿佛做了一件微不足道的小事，对林凡道：“准备一下，即刻出发。京城……恐怕有变。”
她的目光投向驿站窗外，那座雄伟城池的方向，眼神深处，是化不开的凝重。
林凡的心，也跟着沉了下去。这最后一段路，恐怕也不会太平。