暗渠里的水腥气裹着霉味扑过来时，沈砚正用布巾擦着掌心的血痕。方才在巷口追那个戴斗笠的人，对方手里的短刀划了他一下，不算深，只是血珠渗出来，沾得指缝都是红的。
“哥，你慢点。”清玄举着风灯跟在后面，灯芯晃得厉害，把两人的影子投在湿滑的砖墙上，忽长忽短。“这暗渠通着城外的河，万一跟丢了……”
话没说完，前头忽然传来“哐当”一声轻响，像是瓷器落地的脆响。沈砚脚步一顿，示意清玄把风灯往旁边挪了挪——灯影斜斜扫过去，只见前方岔路口的水洼边，掉着个碎了半角的青瓷碗，碗底还沾着点深褐色的药渣。
“是‘安神汤’的药渣。”清玄蹲下身，用树枝拨了拨药渣，鼻尖动了动，“有合欢皮和首乌藤，是咱铺子上周给秦仲山抓的方子。”
沈砚指尖捏了捏腰间的哨子。自上次秦仲山借方子被拒后，这人就没再露面，他们原以为得费些功夫查他的踪迹，没成想昨夜药铺后墙的暗门被人撬了，地上留着枚沾了泥的铜扣——正是秦仲山常系在药箱上的那种。顺着踪迹追来，竟一路到了这处废弃的暗渠。
“他往左边走了。”沈砚指着水面上漾开的圈圈涟漪，风灯照过去时，能看见水底铺着的青石板上，有串新鲜的湿脚印。“灯拿稳些，别让他察觉。”
两人蹑脚往前走了几步，暗渠里的风忽然转了向，隐约飘来几句压低的说话声。沈砚拉着清玄躲进旁边的凹洞，风灯灭了半截光，只留一点豆大的火苗贴着灯壁。
“……那方子到底在不在沈砚手里？”是秦仲山的声音，比上次在药铺听着更沙哑，像是急火攻心。“我跟了他半个月，没见他动过书房的箱子。”
“急什么。”另一个声音接了话，听着年轻些，带着点不耐烦，“沈怀安当年把方子藏得严实，沈砚那时才三岁，未必知道在哪。倒是他那个弟弟，清玄是吧？那天我去药铺瞧了，他翻方子时，总往柜台下的暗格里摸——说不定方子在他那儿。”
清玄的指尖猛地攥紧了风灯杆。柜台下的暗格是师父生前凿的，里面放着些常用的药引，哪有什么方子？这人分明是在诈秦仲山。
沈砚轻轻拍了拍他的手背，示意他别出声。只听秦仲山又道：“不行，清玄那孩子看着软，心思细得很。上次我借方子，他嘴上应着‘得问问我哥’，实则手指都在发抖——他肯定知道些什么。”
“知道又怎样？”年轻声音嗤笑了声，“等今夜把沈砚引到这儿，解决了他，还怕清玄不把方子交出来？那小子最护着他哥。”
凹洞里的沈砚眼尾沉了沉。原来撬暗门是为了引他来，倒是把他算得透彻。他悄悄摸出怀里的哨子，指尖在刻痕上顿了顿——这哨子除了是念想，当年师父还改了改，吹起来声音极尖，能穿透水声，是他和清玄先前约好的信号。
“动手吧。”秦仲山的声音近了些，“他追了这么久，肯定没带帮手。”
脚步声踩着水洼过来，“哗啦”“哗啦”响。沈砚对清玄递了个眼色，待那两人的影子刚过凹洞口，猛地起身，风灯被清玄往旁边一推，灯油泼在砖墙上，火苗“腾”地窜起来，照亮了来人的脸——除了秦仲山，另一个竟是常来药铺送药材的小杨，脸上还带着平日里那副老实巴交的笑，只是眼里多了狠劲。
“沈砚？”秦仲山愣了下，随即咬牙，“果然是你。”
小杨已经摸出了短刀，往沈砚面前扑：“拿方子来！”
沈砚没动，只往旁边侧了半步。清玄早绕到小杨身后，手里攥着的药杵“咚”地砸在他后腰上。小杨疼得闷哼一声，短刀掉在水里，溅起一片水花。
秦仲山见状，竟从怀里摸出个瓷瓶，往沈砚面前掷过来。沈砚伸手去挡，瓷瓶碎在掌心，一股刺鼻的药味散开——是迷药。他屏住呼吸往后退，却见秦仲山已经往岔路另一头跑，边跑边喊：“方子不在我这儿！是沈怀安自己藏了后手！”
“别让他跑了！”清玄要追，被沈砚拉住了。
风灯的火苗渐渐小下去，照亮沈砚掌心被瓷片划破的伤口，血混着药汁往下滴。他看着秦仲山跑远的方向，忽然低笑了声：“他没说假话。”
“啊？”清玄愣了愣。
“他方才掷瓷瓶时，指节在抖。”沈砚用布巾按住掌心的伤，“是怕我追，才故意说那话引我们分心。倒是那个小杨——”他低头看了眼被清玄按住的小杨，“你说，秦仲山给了你多少好处？”
小杨脸白着，嘴唇哆嗦着说不出话。清玄在他腰间又补了一杵：“快说！你们把师父留下的那本《药经》藏哪了？”
暗渠深处忽然传来“轰隆”一声，像是有什么东西塌了。沈砚皱了眉，拉着清玄往洞口退：“先出去，这儿要塌了。”
两人拖着小杨往外走时，清玄回头看了眼那碎了的青瓷碗，碗底的药渣被水冲得散了，倒像是谁故意留下的记号。他碰了碰沈砚的胳膊：“哥，秦仲山会不会是故意让我们找到药渣的？”
沈砚没说话，只是攥着哨子的指尖更紧了。走到洞口时，天光漏下来一点，落在他掌心的伤口上，竟让他想起小时候清玄在青城山被蛇咬了的手，也是这样红，却非要攥着他的衣角笑。
“不管他是不是故意的。”沈砚仰头看了眼天，云像是要下雨的样子，“方子和《药经》，他总得吐出来一样。”
清玄点头，把风灯往地上一放，火苗舔着灯芯，忽明忽暗里，他眼里的光倒比灯亮些：“嗯，他跑得了一次，跑不了第二次。咱兄弟俩在，怕什么。”
沈砚笑了笑，伸手揉了揉他的头发——就像很多年前在修车铺，他也是这样揉着清玄乱糟糟的头发，说“别怕，有哥在”。只是这一次，他掌心的伤疼得真切，却也清楚，往后的路，他们攥着的不只是彼此的手，还有藏在暗渠灯影里的答案，和不得不接的局。