云影率先从调息中恢复过来，体内的伤势在清璇前辈这方天地精纯灵气的滋养下已好了七七八八，枯竭的灵力也重新变得充盈，但眉宇间的凝重却并未散去。
他漫步在生机盎然的绿地上，不知不觉来到一处清澈见底的池塘边。池水倒映着蔚蓝的天空和漂浮的云絮，几尾灵动的彩鳞游鱼在其中悠然摆尾，一派祥和宁静。然而，云影的目光却有些涣散，并未聚焦于眼前的美景，而是陷入了深沉的思绪之中。
荧司司那冰冷而倨傲的话语，如同魔音灌耳，在他脑海中反复回响——
“……现在这个时代，已经不是几年前了……”
“属于你们的时代，早就该落幕了……”
天央城……那些家伙，如今究竟成长到了何等地步？一个看似年轻的女子，便能操控数头八星灵圣级别的灵兽，其本身实力也深不可测，更有那种诡异的召唤与操控之法。
自己这九星灵圣的修为，放在大陆别处或许已是顶尖，但在面对天央城这等庞然大物时，是否已经……不够看了？
自己一直以来依仗的修为，是否真的足以支撑他接下来想要做的事情——那件必须要去完成，却也注定艰难无比的事情。
灵帝……如何才能突破那层看似近在咫尺，实则遥不可及的壁垒，踏入那传说中的灵帝之境？唯有成为灵帝，或许才能真正拥有与天央城博弈的资格吧？可这条路，又该如何去走？他感到一丝前所未有的迷茫与急切。
就在云影思绪万千之际，身旁光影微动，那道清丽绝伦的灵魂体悄然凝聚，清璇前辈无声无息地出现在了他旁边。
她看着云影紧锁的眉头和眼中深藏的忧虑，空灵的声音缓缓响起，打破了沉寂：
“心事重重。你在思考什么？”
云影从沉思中被惊醒，见是清璇前辈，连忙收敛心神，恭敬行礼。他略一沉吟，并未隐瞒，坦然说出了自己最大的困惑：
“晚辈冒昧，正在思考……如何才能像前辈您一样，突破桎梏，踏入灵帝之境？”
清璇闻言，那双仿佛能洞悉灵魂本源的眼眸静静地看着云影，并未立刻回答。
片刻后，她才悠悠开口，声音如同穿过万古岁月的溪流：
“灵帝之路……并非单纯的灵力积累与境界突破，那是一条……很漫长的路。它关乎对天地法则的深刻理解，对自身本源的彻底认知。”
“灵力易修，心境难求。法则易感，本源难明。”
说到这里，她的话锋微微一顿，目光似乎不经意地扫过云影的周身，那眼神仿佛穿透了他的肉身，看到了更深层的东西。她的语气变得有些意味深长：
“更何况……若连自我尚且未能归一，又如何能承载得起天地法则的重压，窥见那帝者之门径？”
云影身躯猛地一震，瞳孔微缩，豁然抬头看向清璇前辈。他明白了前辈话语中那侧面的点醒之意。
是啊……他自己本身，就存在着巨大的问题。
云影喜欢杀戮，喜欢根据自己的心情来做事情，做事不拖泥带水，冷酷无情（虽然最近有被一个丫头影响）。但那家伙真的就是一个实实在在的咸鱼啊，喜欢逃避，温柔善感，还是个搞笑男……
云影看着自己的双手，虽然力量已经找回，但还有一个很致命的问题……
清璇看着云影的神情，知道他已经明白了自己的意思。便不再多言，身影缓缓变淡，如同融入了周围的阳光与空气之中，只留下最后一句缥缈的余音：
“路，需一步步走。灵帝之事，不可急切与强求……”
云影独自站在池塘边，久久无言。
…………
当云影理顺了些许思绪，回到众人调息之地时，发现大家都已恢复得七七八八。浓郁的生命灵气对此地疗伤确有奇效。
苏清雪正逗弄着怀里的小冰魄，那q版冰老虎发出舒服的“呜呜”声，在她膝上打滚。药宁的契约灵兽，那只通体雪白的雪玉麒麟，也慵懒地趴在一旁，偶尔甩动一下尾巴，任由药宁轻轻梳理着它颈间的鬃毛。洛倾颜静坐一旁，虽在休息，气息却依旧清冷。磐石则活动着筋骨，感受着体内重新充盈的力量。
见云影回来，众人纷纷起身迎了上来。
“队长，你没事了吧？”磐石关切地问道。
苏清雪更是抱着小冰魄几步走到近前，眼中满是关切：“师父！”
云影点头道:“我没事。”
就在这时，“咕噜噜——”一阵清晰的声音突兀地响起。众人一愣，目光齐刷刷地转向声音来源——药宁的肚子。
药宁小脸一红，有些尴尬地揉了揉肚子，讪笑道：“嘿嘿……那个，打了几场硬仗，体力消耗有点大……”
众人先是一静，随即爆发出善意的笑声，磐石更是拍着药宁的肩膀，洪亮地笑道：“哈哈哈！药宁你小子，就知道吃！不过被你这一说，我也觉得前胸贴后背了！”
气氛瞬间轻松了不少。
云影也笑了笑，说道：“既然都饿了，那便做些吃的吧。我记得清璇前辈允许磐石在此搭建了木屋，那里应该有些简单的炊具。”
“对对对！我来露一手！”磐石自告奋勇，他在此地居住时间最长，对木屋最熟悉。
一行人很快来到了那座由粗实圆木搭建的简朴木屋前。屋外空地宽敞，磐石熟练地架起锅灶，药宁则从自己的储物戒中取出各种新鲜的食材和灵谷——作为团队的后勤保障，他总能掏出些好东西。苏清雪和洛倾颜都主动帮忙处理食材，其中的意思不言而喻。
很快，炊烟袅袅升起，混合着米饭和肉汤的香气弥漫开来，为这片仙境般的所在增添了几分人间烟火气。
没过多久，一顿简单却香气扑鼻的饭菜便准备好了。磐石炖了一大锅浓香的兽骨汤，药宁炒了几样拿手小菜，连苏清雪也亲手做了一道清淡的灵蔬。
众人围坐在一起，正准备动筷，然而，就在云影刚拿起碗的瞬间——
“师父，您先尝尝这个！”苏清雪动作飞快，将自己做的那碟碧绿欲滴、散发着淡淡寒气的清炒灵蔬夹了一大筷，稳稳地放入了云影的碗中，脸上带着期待和一丝小得意。那灵蔬显然是用她自身的冰灵力处理过，口感定然清爽独特。
几乎在同一时间，另一双筷子也伸了过来，夹起一块炖得烂熟、蕴含着浓郁气血之力的兽肉，放入了云影碗中那碟灵蔬旁边。
“队长，你方才消耗最大，先吃点这个补补气血。”洛倾颜的声音依旧清冷，但动作却不容拒绝。她甚至都没看苏清雪一眼，仿佛只是做了一件理所当然的事情。
两样菜，一青翠一酱红，并排躺在云影的碗里，形成了鲜明的对比。
空气瞬间凝固。
药宁夹菜的筷子僵在半空，眼睛瞪得溜圆，随即迅速低下头，肩膀开始可疑地抖动，拼命憋笑。磐石端着汤碗，张了张嘴，看看这个，又看看那个，一脸憨厚的茫然。小冰魄和雪玉麒麟似乎也感受到了气氛的诡异，停止了玩闹，歪着头看着这边。
苏清雪鼓了鼓腮帮，看着洛倾颜夹过来的那块肉，又看了看自己夹的灵蔬，冰蓝色的眼眸中闪过一丝不服气，但碍于洛倾颜是前辈，没有立刻出声。
洛倾颜则面无表情，只是静静地看着云影，等待着他的“选择”。
云影拿着碗筷，看着碗里这“冰火两重天”的菜肴，感受着来自左右两侧那无形却又针锋相对的目光，只觉得头皮一阵发麻。
修罗场的号角，再次无声地吹响。