集体修炼结束后，周浩匆匆跑到林越身边，脸上满是兴奋与紧张：“青风秘境啊！听说里面的灵气浓得能凝成雾，还有可能找到一阶上品甚至二阶的草药，要是能进去，突破淬体五层都有希望！”
林越点头，指尖摩挲着弟子令牌——十天后的排名赛，不仅是为了避开赵虎的报复，更是进入秘境的关键。他看向周浩：“你现在修为是淬体三层后期，十天内想冲进前五十有点难，不如这段时间我们专注提升实力，你先巩固境界，我去刷点贡献点和实战经验。”
周浩也明白自身差距，点头道：“好！我这就去资源阁买些聚气散，争取早日突破淬体四层。你自己去做任务时，一定要小心赵虎他们，别被他们偷袭。”
分开后，林越没有直接去任务堂，而是先去了外门演武场。演武场边缘摆放着不少木人桩，专供弟子练习功法和招式，此刻已有几个弟子在打磨技巧。林越走到一个空置的木人桩前，握紧长刀，体内灵气缓缓运转。
之前猎杀青纹狼时，他靠的多是速度和偷袭，真正的招式技巧却很粗糙。如今要面对淬体五层的赵虎，必须弥补这一短板。他回忆着《青风诀》中记载的基础刀法，结合自己摸索的“闪步”，一刀朝着木人桩的“心口”劈去——刀风裹挟着灵气，竟在木人桩上留下一道浅浅的痕迹。
“力度不够，灵气灌注也不够均匀。”林越低声自语，调整姿势再次出刀。这一次，他将灵气集中在刀刃尖端，手腕微微转动，长刀划出一道弧线，精准砍在木人桩的同一位置。“咔嚓”一声，木人桩的手臂竟被劈断。
接下来的两个时辰，林越在演武场反复练习刀法与步法，汗水浸透了衣衫，手臂也酸得发麻，却丝毫没有停歇。优化后的《青风诀》让他对灵气的掌控越来越熟练，原本生涩的刀法逐渐变得流畅，闪步也多了几分变化，从单纯的躲避变成了能配合攻击的身法。
直到日头偏西，林越才收起长刀，此时他的修为进度已悄然涨到“淬体四层（25%）”——实战练习带来的提升，比单纯打坐修炼快了不少。他正准备离开，却看到演武场角落围了一群弟子，议论声此起彼伏。
“赵虎也太狠了吧！不过是切磋，竟把人打成这样！”
“谁让那弟子不知天高地厚，敢挑战赵虎，这是自找的！”
林越挤进去一看，只见一个弟子躺在地上，嘴角溢血，手臂不自然地扭曲，正是之前和张涛一起找过他麻烦的跟班。赵虎站在一旁，手里把玩着一根铁棍，眼神冰冷：“外门弟子，实力就是规矩。想挑战我，先掂量掂量自己的分量！”
似乎察觉到林越的目光，赵虎转头看来，嘴角勾起一抹挑衅的笑：“林越，听说你刀法练得不错？要不要上来试试？放心，我下手会轻一点，至少不会让你断手断脚。”
周围弟子纷纷看向林越，眼神里有期待，也有看热闹的戏谑。林越却摇了摇头，语气平淡：“排名赛前，我没兴趣切磋。若是想打，十天后演武场，我奉陪到底。”
他很清楚，现在和赵虎动手，就算能赢也会暴露底牌，还可能被对方暗算受伤，影响排名赛。赵虎见他不上当，冷哼一声：“躲得过初一，躲不过十五。十天后，我会让你知道，淬体四层和淬体五层的差距，是你永远跨不过去的坎！”
林越不再理会，转身离开演武场。他没有回木屋，而是直奔任务堂——他要找一个既能赚贡献点，又能提升实战能力的任务。任务堂的执事见他进来，主动推荐：“最近有个‘清理铁矿洞’的任务，铁矿洞里有不少一阶中品的铁背熊，单个战力比青纹狼强，奖励也高，每次完成给8点贡献点，还能获得铁矿石，你要不要试试？”
铁背熊皮糙肉厚，防御极强，正好能用来磨练刀法和灵气掌控。林越当即点头：“我接了！”
领取任务后，林越直接前往青风山脉外围的铁矿洞。刚到洞口，就听到里面传来“轰隆”的巨响，伴随着熊的咆哮声。他握紧长刀，小心翼翼地走进洞内——洞内光线昏暗，空气中弥漫着铁锈和腥气，地面上散落着不少矿石碎屑。
“吼！”
一只体型庞大的铁背熊从暗处冲了出来，熊身覆盖着厚厚的黑色皮毛，背部的毛发呈铁灰色，如同铠甲一般。它挥舞着蒲扇大的爪子，朝着林越拍来，带起一阵恶风。
林越不敢大意，脚下闪步展开，侧身避开攻击，同时长刀朝着铁背熊的腹部劈去——那里是铁背熊的防御弱点。“铛”的一声，长刀砍在熊腹上，竟只留下一道浅浅的血痕，铁背熊吃痛，咆哮着转身再次扑来。
“果然够硬！”林越心中暗道，调整策略——不再追求一击致命，而是用闪步不断游走，寻找攻击机会，每次出刀都精准落在铁背熊的伤口或关节处，慢慢消耗对方的体力。
半个时辰后，铁背熊终于支撑不住，倒在地上奄奄一息。林越喘着粗气，擦了擦脸上的汗水——这一战比猎杀青纹狼首领还累，但收获也更大，不仅熟悉了铁背熊的战斗方式，对刀法的掌控也更上一层楼，修为进度更是涨到了“淬体四层（35%）”。
他处理好铁背熊的尸体，取出兽核，又收集了一些铁矿石，才离开铁矿洞。接下来的七天，林越每天都往返于铁矿洞和宗门之间，每天猎杀三只铁背熊，不仅赚了168点贡献点，修为也稳步提升到“淬体四层（70%）”，刀法和闪步更是练得炉火纯青。
第八天清晨，林越正准备去铁矿洞，却被周浩拦住：“林越，别去任务了！张涛和赵虎在铁矿洞附近堵你，我听他们说，要在洞里废了你，让你参加不了排名赛！”