贾赦坐在隆政皇帝右手边，面前摆着一壶酒，几碟小菜。贾赦没有喝酒，只是偶尔端起酒杯抿一口，目光却始终在殿中扫视。
以贾赦现在的地位和权势，如果他不想喝酒，即便是隆政皇帝也不会逼迫他喝酒。至于其他人，都没有人有资格让贾赦喝酒。
贾赦也在看着每一个藩属代表的表情，路易十四在喝酒，神情有些落寞，端起杯来一饮而尽，像在借酒浇愁。
詹姆斯一世在与荷兰公爵交谈，脸上带着笑容，但眼神很警惕，在试探对方的态度。
非洲的酋长们在不停地吃，在大周的美食面前放下了所有的矜持，吃得满嘴流油。
美洲的首领们在东张西望，对一切都充满了好奇，不停地向身边的翻译提问，翻译忙着回答，忙得满头大汗。
澳洲的勋贵们在低声交谈，他们在议论大周与欧罗巴的关系，讨论藩属国的地位和前景，分析大周的政策走向。
贾赦观察着每一个人，每一个表情，每一个动作，每一个眼神，在心中默默分析，默默记录。这些信息将来都可能用到，谁能拉拢，谁能利用，谁能分化，谁能打压，谁值得信任，谁需要警惕。
“荣国公。”一个低沉的声音从旁边传来。贾赦转过头发现是路易十四端着酒杯走了过来。路易十四已经喝了不少酒，脸色微红，但脚步依然稳健，举止依然优雅，太阳王的气度还在。
“公爵阁下。”贾赦站起身举起茶杯。路易十四看到贾赦举起茶杯，然后和贾赦碰了碰杯一饮而尽。路易十四放下酒杯看着贾赦，目光中带着几分复杂的情绪。有好奇，有敌意，有敬佩，也有无奈。
“荣国公，我一直有个问题想要请教，不知道可不可以。”路易十四用生硬的汉语说道。他的发音不太标准，声调也不太对，但意思基本能听懂。
路易十四是真的厉害，只是短短半年，汉语已经学的有模有样。虽然不能写出花样文章，但是可以做到简单的交流。
“公爵阁下请讲。”贾赦对着路易十四说道。
“大周为什么要保留我们这些藩属？以你们的力量完全可以将我们全部吞并，把我们的领土变成你们的行省，把我们的臣民变成你们的百姓，把我们的财富变成你们的财富。
可你们没有这样做，你们保留了我的头衔，给了我公爵的爵位，允许我保留凡尔赛宫和一部分庄园。你们也给了其他国家君主类似的待遇。这是为什么？”
贾赦微微一笑，将酒杯轻轻放在桌上，目光平静地看着路易十四，缓缓说道：“公爵阁下，你觉得一个帝国是靠武力来维持的，还是靠利益来维持的？”
路易十四沉思片刻。“两者都需要。”
“说得好。”贾赦听了路易十四的话，点点头说道。
说道这里，贾赦顿了顿，继续说道：“武力可以征服，但无法持久。你征服了一个国家，如果你的武力不够强大，它就会反抗；如果你的武力衰退了，它就会独立。
你可以靠武力维持十年、二十年、五十年，但你能靠武力维持一百年、两百年、五百年吗？历史已经给出了答案。”
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