林黯的声音不高，却在死寂的往生栈前清晰地回荡，如同冰珠坠地。
那佝偻老妪握着乌木拐杖的手指节发白，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一时竟不敢接话。她浑浊的眼睛死死盯着林黯踏上第二阶的背影，那背影明明并不魁梧，却给她一种如同山岳般难以撼动、又如深渊般无法揣度的恐怖压力。
周围那些邪道“宾客”更是噤若寒蝉，连呼吸都刻意放轻了许多。先前三名偷袭者的尸体还温热的躺在那里，眉心那细微到几乎看不见的血洞，此刻却比任何狰狞伤口都更让人心头发寒。那是何等精准、诡异、又霸道绝伦的手段？！
林黯没有理会身后的死寂与目光。
他的注意力，已完全放在了脚下这第二级血色石阶上。
与第一阶的“血泥鬼手”不同，这第二阶颜色略浅，呈现一种暗红近褐的色泽，表面看起来颇为光滑平整，甚至能映照出上方幽绿灯笼的模糊倒影。但当他双足稳稳踏上石阶的瞬间——
“嗡！”
石阶表面，那层暗红的“釉质”骤然如水波般荡漾开来！紧接着，一道刺目的血光自石阶深处冲天而起，瞬间化作一面高达两丈、宽逾一丈的巨大血色镜面，横亘在林黯面前！
镜子边框扭曲，如同熔铸的血管，镜面并非平整，而是微微波动，如同粘稠的血浆在缓缓流淌。
镜中，清晰地映照出林黯的身影。
然而，那镜影只维持了短短一瞬，便开始了剧烈的扭曲、变幻！
镜中“林黯”的面容开始模糊，身形拉长、变形……最终，化作了一个让林黯瞳孔骤然收缩的身影——
苏挽雪！
镜中的“苏挽雪”一袭白衣，却染满了刺目的鲜血。她持剑的手在颤抖，清冷的脸庞上毫无血色，嘴角不断溢出黑红的血沫。她眼中是林黯从未见过的痛苦与绝望，正朝着镜外的林黯，伸出一只染血的手，嘴唇翕动，无声地呼喊着什么。
场景再次变幻！
镜中出现了白无垢。他倒在血泊中，平日里总是带着温和笑意的脸上此刻只剩痛苦与不甘，胸腹间一道巨大的伤口几乎将他撕裂，他挣扎着想要爬起，却只是徒劳地抽搐。
墨文轩、听雪楼几名熟识的面孔、甚至一些林黯记忆深处早已模糊的故人面孔……如同走马灯般在血镜中飞速流转！每一个人，都是濒死惨状，浑身浴血，眼神哀戚，朝着林黯无声求救、或是指责、或是咒骂！
与此同时，一股难以言喻的、直透灵魂深处的阴寒怨念，如同无形的冰锥，狠狠刺向林黯的识海！这怨念中混杂着绝望、痛苦、悔恨、不甘、诅咒……无数负面的情绪洪流，试图冲垮他的心神防线，将他拖入无尽的幻象与自责的深渊！
更为诡异的是，那血镜镜面如同活物般蠕动，从中猛地伸出数十条拇指粗细、滑腻粘稠的血色触须！这些触须如同毒蛇般蜿蜒游动，带着刺鼻的血腥气和侵蚀神魂的阴邪波动，闪电般缠绕向林黯的身体、四肢，甚至试图钻向他的七窍！
“沉沦吧……”
“忏悔吧……”
“是你害死了他们……”
“你无能为力……”
“你是个灾星……”
“你也该死……”
无数细碎、怨毒、仿佛来自九幽深处的呓语，直接在他脑海中响起，与镜中的惨象、缠绕的血须内外夹击！
这正是“三生阶”第二阶的考验——心魔幻境！
直指内心最在意之人，最恐惧之事，以无边怨念与幻象侵蚀神魂，动摇道心！寻常高手，哪怕是心志坚定之辈，面对至亲至爱惨死眼前的幻象，心神也难免出现刹那的动摇，而这一刹那，便足以被血须侵入，被怨念吞噬，最终沦为浑浑噩噩、或彻底疯狂的活尸！
那老妪看着林黯被血镜幻象笼罩、被血须缠绕，眼中闪过一丝快意与狠毒。这第二阶，不知葬送过多少自诩不凡的硬骨头！她仿佛已经看到了林黯接下来的惨状。
然而，林黯只是静静地站着，任由那些血色触须缠绕上他的手臂、腰身，甚至有几条已经攀附到他脸颊旁，试图钻入耳孔。
他的眼神，从最初的刹那震动，迅速恢复了古井般的平静。
甚至，在那平静深处，还泛起一丝……冰冷到极致的嘲弄。
镜中的幻象确实逼真，甚至模拟出了苏挽雪那独特的冰魄气息，模拟出了白无垢惯有的温和眼神。若在突破洗髓境之前，猝然遭遇，或许真会对他造成不小冲击。
但此刻——
他的灵魂深处，那座巍峨古朴的“武神天碑”虚影，只是微微流转过一道温润的光泽，所有侵入识海的怨念呓语、幻象冲击，便如同撞上礁石的浪花，轰然破碎，消散无形！天碑镇守神魂，万邪不侵！
而他体内已然稳固、圆融如意的混沌九幽煞元，更是对缠绕周身的血色触须，产生了本能的……“食欲”。
“雕虫小技。”
林黯终于开口，声音平静得没有一丝波澜。
他非但没有挣扎摆脱那些血须，反而微微张开嘴，对着最近的一条试图钻入他口中的血须，轻轻一吸！
“咻——！”
那条粗壮粘稠的血色触须，如同被无形的巨力牵引，竟真的被他一口吸入体内！
这举动，让那老妪，以及所有能看清情况的“宾客”，全都目瞪口呆！
那血须乃是至阴至邪的怨念与血气所化，蕴含剧毒与疯狂意念，常人避之唯恐不及，他竟然……吞了？！
下一刻，他们看到了更骇人的景象。
林黯脸上连一丝痛苦或异样都没有。那条血须入体后，立刻被他经脉中奔腾的灰蓝色混沌煞元包裹、绞碎、吞噬！煞元流转间，血须中的阴邪能量被迅速炼化、提纯，化为一丝精纯的阴属性能量，融入了煞元之中，反而让他周身那灰蓝色的光晕，似乎微不可察地凝实了一丝！
一条、两条、三条……
林黯如同品尝某种并不美味但尚可充饥的食物，将缠绕在口鼻附近、试图侵入的血须，一条接一条地吸入、炼化！
与此同时，他那双平静的眼眸，直视着血镜的核心——那里是无数幻象流转的源头，也是怨念波动的中心。灰蓝色的光芒在他瞳孔深处一闪而逝。
“破。”
他轻声吐出一个字。
右手抬起，食指伸出，指尖凝聚着一点极度凝练、仿佛能湮灭一切的灰蓝色星芒，轻轻点在那巨大血镜的正中央。
没有惊天动地的巨响。
只有一声如同琉璃碎裂的、清脆到令人心悸的——
“咔嚓！”
以他指尖落点为中心，一道细微的裂纹瞬间浮现，随即如同蛛网般疯狂蔓延、扩散至整个镜面！镜中那些惨烈哀嚎的幻象，如同被打碎的倒影，骤然扭曲、崩解！
“不！不可能！”老妪失声尖叫，声音里充满了难以置信的恐惧，“此镜摄人心魄，勾连地底阴煞怨池，从未有人能……”
她的话没能说完。
因为林黯已经转过了身，那双平静却仿佛能洞彻人心的眼睛，淡淡地扫了她一眼。
那一眼，让老妪如坠冰窟，所有的话都噎在了喉咙里。
“因为你们遇到的，”林黯收回手指，看着布满裂纹、光芒急速黯淡的血镜，语气平淡地补充道，“都是废物。”
话音落下的同时——
“轰！！！”
整面巨大的血镜，连同上面密密麻麻的裂纹，轰然炸裂！不是炸成粉末，而是炸成了无数巴掌大小、边缘锋利的血色镜片，如同暴雨般朝着四面八方激射而去！
“啊啊啊！”
“躲开！”
惨叫声骤然响起！
那些靠得太近、正等着看林黯出丑甚至陨落的“观礼”宾客们，猝不及防之下，顿时遭了殃！锋利的镜片带着残留的阴邪力量，轻易撕裂了他们的护体气劲和衣物，深深嵌入皮肉之中！更有几人被射中面门或咽喉，惨叫着倒地，鲜血汩汩涌出！
一时间，往生栈前血光迸现，混乱一片！
那老妪因为站得稍远，又见机得快，挥舞乌木拐杖格挡，但也仍被几片镜划伤了手臂和脸颊，枯瘦的身体踉跄后退，喷出一小口黑血，气息顿时萎靡下去。她看向林黯的眼神，已经不仅仅是恐惧，更带上了一丝深深的怨毒，却又不敢再有丝毫表露。
血雾与镜片碎片缓缓飘落。
第二阶的血色石阶，此刻已失去了所有光泽，变成了一级普通、甚至有些灰败的石阶。
林黯踏过这级石阶，站到了第三阶之前。
他的目光，落在这最后一阶上。
与前两级不同，第三阶并非纯粹的“石阶”。
它的“阶面”，赫然是一具盘膝而坐的“人”！
一具皮肉完全干瘪、紧贴骨骼、如同风干了不知多少年的尸体。尸体穿着一套款式古老、依稀能看出是前朝中低级官员式样的暗青色袍服，袍服也已破烂不堪。尸体的头颅低垂，看不清面容，但最触目惊心的是——一柄长约三尺、通体锈蚀、甚至与尸身骨骼几乎长在一起的铁剑，自他心口位置贯入，从后背透出，将他牢牢地“钉”在了这石阶基座上。
这便是第三阶？
一具前朝官员的殉葬干尸？
老妪抹去嘴角的血迹，声音因为受伤和惊惧而更加嘶哑难听：“此乃……甲申国变之时，以身殉国、镇守此地的……前朝镇渊司副使遗骸。”
她喘了口气，继续道，语气中带着一种刻意营造的敬畏与诡秘：“教主有言，能拔出这柄‘镇魂剑’者……方有真正与他同席论道的……资格。”
拔剑？
林黯微微蹙眉。
这具干尸，这柄锈剑，处处透着诡异。且不说这剑是否真的能拔出来，单是贸然触动这具明显不凡的遗骸，就可能引发未知的禁忌或反噬。这与其说是“考验资格”，不如说更像是一个……险恶的陷阱。
他没有立刻动作。
而是沉下心神，仔细感知。
混沌煞元带来的敏锐感知，加上突破洗髓境后大幅增强的灵魂力量，让他能捕捉到许多细微的波动。
首先，是这具干尸本身。虽然生机早已断绝，但骸骨之中，依旧残留着一丝极其微弱、却异常精纯坚韧的“气”。那是一种浩然中正、带着镇压与守护意味的气息，与这鬼市的阴森邪祟格格不入。这气息虽弱，却如同风中残烛，始终不灭，隐隐与那柄锈剑相连。
其次，是那柄锈剑。看似普通，但林黯能感觉到，剑身内部似乎封存着某种力量，与干尸残留的“气”共鸣。更关键的是，在剑柄与剑身连接处的锈迹之下，他隐约感知到了一丝极其熟悉、却又无比微弱的波动——圣印碎片的气息！虽然被厚重的锈迹和某种封印层层掩盖，但那源自本源的共鸣，不会错！
最后，是这具干尸的姿势。他盘膝而坐，双手并非自然垂落，而是交叠着捂在胸前……确切说，是捂在心口被铁剑刺入位置的上方，似乎临死前，拼命想要护住怀中的某样东西。
林黯心中一动。
他没有去碰那柄锈迹斑斑、透着不祥的“镇魂剑”。
而是先对着这具前朝殉国者的遗骸，郑重地、缓缓地，躬身行了一礼。
“前辈安息。”
无论幽冥教在此布置有何阴谋，无论这遗骸是否已被利用，对于这样一位在国难之际选择殉国、镇守此地的先辈，应有的敬意不可少。
行礼完毕，他才小心翼翼地上前一步。
没有直接用手去触碰遗骸，而是催动混沌煞元，在右手手掌上覆盖上一层凝实而柔和的灰蓝色光膜。这层光膜既能隔绝可能的阴邪侵蚀，也能进行极其精细的感知与操控。
他伸出手，动作轻缓地，探向干尸那交叠捂在胸前的、枯槁如鸟爪的双手之间。
指尖触及冰冷坚硬的骨骼和朽烂的布料。
轻轻拨开。
干尸的双手之下，胸前破烂的衣襟内，果然藏有一物。
触感坚硬，略带棱角。
林黯小心地将那物品取出。
入手沉甸甸，冰凉。
是一块青铜碎片。
只有半个巴掌大小，边缘不规则，呈现出撕裂状。碎片表面布满了细密古老的云雷纹和某种模糊的兽形图案，虽然蒙尘，却依然能感觉到其质地的非凡。最重要的是，当林黯的手指接触到它的瞬间——
“嗡！”
他怀中的另外三枚圣印碎片同时发出了清晰的共鸣震颤！而手中这块新得的青铜碎片，也立刻回应般变得微微发烫，表面蒙尘簌簌落下，露出底下暗沉内敛的青铜光泽！
又一块圣印碎片！
虽然残缺，但气息纯正古老，与他已有的碎片同出一源！
这碎片一直被这位前朝镇渊司副使贴身珍藏，直至殉国，也未曾离身。此刻，林黯以礼相待，以同源圣印气息引动，竟如此轻易地得到了它的“认可”？
就在青铜碎片被取出的刹那——
异变再生！
那柄贯穿干尸胸口的锈蚀铁剑，竟突然发出一阵低沉的、仿佛沉睡被惊扰的“嗡鸣”！剑身上的斑斑锈迹，随着嗡鸣，簌簌脱落了少许，露出了底下些许黯淡却依旧坚硬的金属质地。一股远比之前清晰的、带着苍凉悲壮与镇压之意的气息，从剑身中隐隐透出。
干尸那低垂的头颅，似乎也极其轻微地……动了一下？
一直死死盯着这边动静的老妪，看到林黯取出青铜碎片、锈剑嗡鸣时，眼中骤然爆发出难以置信的惊骇光芒！她似乎想说什么，想阻止什么，但张开嘴，却只发出“嗬嗬”的气音，仿佛看到了某种超出她理解范畴的、令她极度恐惧的事情发生。
然而，未等林黯仔细探究这锈剑与干尸的进一步变化——
“轰隆！”
往生栈那两扇厚重的木门，在这一刻，竟毫无征兆地、彻底洞开！
一股远比门外更加阴冷、粘稠、带着浓郁血腥和奇异药香的风，从门内狂涌而出！吹得门楣上悬挂的人头晃动，血滴飞溅。
同时，一个宏大、威严、却难以掩饰其中虚弱与沙哑的声音，如同闷雷般，从栈楼深处滚滚传来，清晰地响彻在每一个人耳边：
“林小友……”
“好手段。”
“连过三生阶，更得‘戍土印’残片……”
“缘分不浅。”
“请——入席！”
正是幽冥教教主，玄烬的声音！
林黯眼神一凝，将新得的青铜碎片迅速收起，与其它三枚碎片放在一起。四枚碎片在怀中微微共鸣，传递着温热的能量。
他不再迟疑，迈步跨过那具盘坐的干尸和嗡鸣的锈剑，踏上了往生栈的门槛。
门内的景象，随着他的踏入，彻底展露在眼前。
饶是林黯心志坚韧，早有准备，看清眼前的景象时，瞳孔也不由得微微一缩。
这里并非寻常客栈的大堂。
空间远比从外面看更加广阔高深。穹顶隐没在翻涌的灰黑色雾气中，难以窥见顶端。
大堂中央，并非地板，而是一个巨大的、直径超过十丈的圆形血池！
池中并非清水，而是粘稠得如同浆糊般的暗红色血浆！血浆翻滚、冒泡，散发出浓烈到令人作呕的腥甜气味，更混杂着一股奇异的、仿佛能侵蚀灵魂的阴寒药力。
最骇人的是，血池之中，沉沉浮浮，浸泡着数十具躯体！
有男有女，有老有少。他们大多双目紧闭，面色惨白如纸，胸口微弱起伏，显示着他们还活着，但气息微弱得如同风中残烛。更诡异的是，他们每个人的心口位置，都插着一根拇指粗细、不知何种材质制成的黑色导管，导管另一端深入血池底部，似乎在不断抽取或输送着什么。
这些人，就像是血池的“养料”，或者“零件”。
血池边缘，并非平地，而是一圈高出地面三尺的白骨平台。平台由不知何种巨兽的骨骼垒砌而成，泛着惨白的光泽。
平台上，摆放着一张同样由白骨拼凑而成的长桌。
长桌两侧，已经坐了七八个人。
这些人装束各异，有的穿着华丽锦袍却面目阴鸷，有的披着破烂道袍眼神疯癫，有的干脆裹在宽大的斗篷里只露出一双绿油油的眼睛……他们身上散发出的气息，无一不是阴邪诡异，实力至少都在易筋境巅峰，甚至有两人隐隐达到了洗髓境的门槛！
这些人，显然都是玄烬请来的“贵客”，此刻正用各种意味不明的目光，打量着刚刚进门的林黯。
而在白骨长桌的主位——
一张由完整人类脊柱和肋骨拼接而成的、堪称“艺术品”的白骨高背椅上，端坐着一人。
他身穿绣着繁复玄蛇纹路的深紫色宽袍，头戴一顶造型奇异、如同张开羽翼的蝙蝠般的墨玉高冠。面容看起来约莫四十许，五官深刻，肤色是一种不健康的苍白，嘴唇却殷红如血。最引人注目的是他的眼睛，瞳孔深处仿佛有两团幽绿色的火焰在静静燃烧，目光扫来时，带着一种洞察人心般的冰冷与深邃。
只是，他的脸色过于苍白，气息虽然宏大，却隐隐透着一种虚浮与不稳，仿佛重伤未愈，又强行提聚力量。
正是幽冥教教主，玄烬。
此刻，玄烬苍白却殷红的嘴唇微微勾起，露出一个看似温和，实则令人心底发寒的笑容。他轻轻拍了拍白骨扶手，声音带着一种奇异的韵律：
“林小友，连过三阶，更得圣印残片，可喜可贺。”
“请入座。”
“宴席，即刻开始。”
随着他话音落下，那巨大的血池再次剧烈翻腾起来！
“哗啦——！”
两道粘稠的血浪掀起，托着两具浸泡在血池中的“躯体”，缓缓上升，最终停在了白骨长桌两侧，两个紧邻主位的空座旁边。
那是两个看起来约莫二十出头的年轻男子，面容清秀，此刻却双眼空洞无神，只有胸口微弱的起伏证明他们还活着。他们被血浪托举着，以跪伏的姿势，分别侍立在两个空座之侧，脖颈僵硬地转向座位方向，如同两尊等待被使用的、活生生的……“餐具架”？
不，不止。
他们本身就是“餐具”的一部分，或许还是……“佐酒菜”？
周围的“宾客”们看到这一幕，非但没有丝毫惊骇，反而发出了低低的、压抑的、充满嗜血与兴奋的嘶笑与吞咽口水的声音。一双双眼睛，如同饿狼般，在林黯和那两具“活体餐具”之间来回扫视。
玄烬微笑着，指了指林黯左手边的那个空座，以及侍立在旁的年轻男子：
“林小友，请。”
“九幽洗髓宴，即将开席。”
“莫要让这些……‘佳肴’，等急了。”
林黯站在原地，目光缓缓扫过那翻滚的血池、诡异的白骨长桌、面容各异的邪道宾客、侍立两侧的活人“餐具”，最后，定格在主位上，那个看似虚弱、实则散发着危险气息的玄烬脸上。
怀中的四枚圣印碎片，在血池气息刺激下，传来警惕与排斥的悸动。
他袖中，那枚一直贴身携带、用于紧急联络的“青蚨子母虫”中的子虫，毫无征兆地，突然传来一阵轻微的、却持续不断的灼热感！
是白无垢！
有紧急讯息传来！
西苑那边……出状况了！