大漠的黄昏来得烈。残阳把沙丘染成赭红，沙粒反射着光，像散了一地烧红的铜屑，踩上去，靴底能烙出微烫的麻感。
苏然牵着骆驼，靴底磨得发亮，边缘起了毛边。每一步陷进沙里，拔脚时带起一串金沙，簌簌落在裤脚。骆驼鼻翼扇得急促，喷出的热气撞上微凉的风，凝成白雾，转瞬间散了。缰绳上的汗渍结着盐霜，蹭在手心，涩得像嚼了沙。
“就这儿。” 他扯下斗笠，露出黝黑的脸。颧骨那道浅疤 —— 去年护镖时留下的，被夕阳映得发红，像贴了片胭脂。
前方沙丘凹处，枯井半埋在沙里。井口青石板裂着三道缝，边缘被风沙啃得坑坑洼洼，露出青灰色的石骨。石板上的符文只剩残痕，却在夕阳下泛着淡金微光，一跳一跳的，像喘着气。
苏然解下骆驼背上的水囊，拔开塞子灌了两口。凉水顺着脖颈流进衣襟，激得他打了个寒颤，浑身燥热退了大半。水囊是粗布缝的，上面绣着朵兰草花，针脚歪歪扭扭 —— 是灵溪的手艺。
他忽然想起临行那天，灵溪站在院门口，鬓边别着晒干的兰草，手指摩挲着水囊花纹，轻声说：“走到哪儿，都带着。” 指尖似乎还沾着她鬓边香囊的味，清清淡淡的兰草香，压得住大漠的土腥。
“歇会儿吧，老伙计。” 苏然拍了拍骆驼驼峰，掌心能触到驼毛下温热的肌肉。骆驼打了个响鼻，前腿屈下去，跪在沙上，长睫毛垂下来，遮住琥珀色的眼。
腰间的凌霜剑动了动，剑穗红绸扫过手背，痒得像有虫爬。苏然握住剑柄，玄铁的凉气顺着指尖往上窜。他摸出块粗麻布帕子 —— 灵溪织的，用了两年，边角磨得发白 —— 蹲下身擦井口石板。
擦了半盏茶的功夫，符文纹路渐渐显出来。比古碑上的繁，线条扭来扭去，像盘着的蛇，首尾咬着，绕成三个圆环。环中心空着，凹下去半寸，方方正正的，像少了块拼板。
指尖刚碰上符文，井里 “咚” 一声闷响。沉得很，像有巨石砸在井底，震得井口沙粒跳起来，落进苏然的衣领。
他猛地后退三步，靴底在沙上犁出两道浅沟。右手攥紧剑柄，凌霜剑 “噌” 地出鞘，剑身在残阳下亮得刺眼，映出他绷着的侧脸。剑身薄，能照见眼角新添的细纹 —— 是这几日赶路熬出来的。
剑柄缠着防滑麻绳，磨得溜光。苏然把剑尖斜指地面，左手按在腰间玄符袋上。袋里三张黄符，是灵溪求的，临走时她说：“邪门了，就烧一张。”
井里没了声息，只有风灌进去，“呜呜” 地响，像有人在底下叹气。夕阳落得更快了，符文的淡金褪成暗红，稠得像凝住的血。
骆驼突然抬起头，对着井口嘶鸣，声音发颤，前腿刨着沙，蹄子带起的沙粒溅在苏然裤脚。
苏然盯着井口凹陷处 —— 那形状，和灵溪给的玉佩正好对上。玉佩方方正正的，刻着半片兰草叶。
正想着，井里又响了。“咔嚓” 一声，像什么东西碎了。紧接着，一股腥气飘上来，混着铁锈和腐烂味，把兰草香压得没影。
苏然的指尖掐紧剑柄，指节泛白。残阳最后一缕光掠过剑尖，没入地平线。天一下子暗下来，只剩井口的符文亮着，红得诡异，像要滴出血来。