青云门演武场人声鼎沸，内门选拔赛的 “灵力对战” 环节正式拉开帷幕。巨大的青石擂台上，裁判手持抽签筒，高声宣读着首轮对战名单：“第一场，外门弟子张磊，对阵杂役弟子林小凡！”
话音刚落，观众席瞬间炸开了锅。“林小凡？就是那个被传用邪术突破的杂役？”“张磊可是筑基期 2 层，还擅长近战碎石拳，这林小凡怕是撑不过三招！”“杂役也敢来参加选拔赛，简直是自取其辱！” 质疑与嘲讽的声音此起彼伏，大多人都不看好林小凡。
擂台下，张磊整理着袖口，看着缓步走上擂台的林小凡，脸上满是不屑。他是外门弟子中的佼佼者，修炼的 “碎石拳” 已小有所成，曾一拳击碎半米厚的青石，在筑基期 2 层弟子中鲜有对手。“听说你是靠杂役身份，找关系才报上名的？” 张磊语气带着傲慢，“今天就让你知道，杂役和外门弟子的差距，不是靠旁门左道就能弥补的！”
林小凡没有理会他的挑衅，只是平静地站在擂台一角，目光扫过观众席 —— 他看到吴奎坐在前排，眼神阴鸷地盯着自己，嘴角带着幸灾乐祸的笑容；更远处，林伯站在人群中，眼神中带着鼓励与担忧。他深吸一口气，握紧了藏在袖中的爆燃灵稻，心中只有一个念头：用实力证明自己。
“比赛开始！” 裁判一声令下，张磊立刻动了。他双脚蹬地，身形如同猎豹般朝着林小凡扑来，拳头凝聚浑厚灵力，带着呼啸的风声，正是他的得意招式 “碎石拳”。“受死吧！” 张磊怒吼一声，拳头直逼林小凡的胸口，势要一击制胜。
观众席上，不少人已经闭上眼睛，仿佛能预见到林小凡被击飞的场景。吴奎嘴角勾起一抹冷笑，在他看来，林小凡没有高阶战技，根本无法抵挡碎石拳的威力。
可就在拳头即将命中的瞬间，林小凡突然动了。他不慌不忙地从袖中取出一株爆燃灵稻，指尖凝聚一丝灵力，轻轻注入稻穗。刹那间，淡紫色的稻穗爆发出青紫色的火焰，火焰如同活物般蔓延，在他身前形成一道半米高的火墙。
“砰！” 张磊的拳头狠狠砸在火墙上，预想中的击碎场景并未出现 —— 青紫色火焰如同粘稠的泥浆，紧紧包裹住他的拳头，火焰中蕴含的瘴气气息顺着他的手臂侵入经脉。“啊！” 张磊发出一声痛呼，只觉得手臂传来一阵灼烧感，如同被毒蚁啃噬，灵力运转瞬间受阻，碎石拳的威力消散大半。
他又惊又怒，猛地后退数步，盯着林小凡手中的爆燃灵稻，眼中满是忌惮：“你这是什么邪门灵植？竟敢在比赛中使用邪术！”
“这是我培育的爆燃灵稻，靠瘴气能量与灵力反应产生火焰，并非邪术。” 林小凡语气平静，手中灵力再次注入灵稻，青紫色火焰从火墙化作三枚拳头大小的火球，悬浮在他身前，“选拔赛规则并未禁止使用灵植辅助战斗，张师兄若是怕了，大可认输。”
“认输？不可能！” 张磊被激怒，强忍着手臂的疼痛，再次冲向林小凡。这一次，他避开火焰正面，试图从侧面突袭。可林小凡早有准备，操控着三枚火球，如同有眼睛般，朝着张磊飞去。火球速度极快，带着淡淡的瘴气，让张磊避无可避。
“砰！砰！砰！” 三枚火球接连击中张磊的肩膀、大腿与小腹。火焰爆炸的瞬间，瘴气侵入他的经脉，加剧了灼烧感，他的灵力彻底紊乱，再也无法维持站姿，惨叫一声，重重倒在擂台上，挣扎着想要起身，却发现四肢已经失去力气。
裁判立刻上前，探查张磊的状况，发现他虽未受重伤，却已失去战斗力，当即宣布：“第一场，林小凡获胜！”
全场瞬间陷入寂静，所有人都瞪大了眼睛，不敢相信眼前的结果 —— 一个杂役弟子，竟用一株古怪的灵植，击败了筑基期 2 层的外门高手！片刻后，演武场爆发出雷鸣般的哗然，议论声比之前更加激烈：“这灵植也太厉害了吧！青紫色的火焰，还能灼伤经脉！”“林小凡藏得真深，原来不是靠邪术，是真有本事！”“这下有意思了，说不定他真能冲进前三！”
观众席前排，吴奎的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他死死盯着林小凡手中的爆燃灵稻，心中满是不甘与疑惑 —— 这灵植的火焰带着瘴气气息，与巫蛊教的蛊虫能量极为相似，却又多了一丝纯净的灵气，绝非普通灵植。他对着身边的一名外门弟子低语：“立刻去查，这爆燃灵稻的培育方法，看看他是不是用了巫蛊教的手段，一定要找到他作弊的证据！”
林小凡走下擂台，刚来到休息区，林伯就笑着走上前，拍了拍他的肩膀：“好小子，干得漂亮！没给咱们杂役院丢脸！” 可在他耳边，却用只有两人能听到的声音低声提醒：“小心点，你爆燃灵稻的火焰中，带着一丝微弱的混沌气息，已经引起内门长老的注意了。接下来的比赛，能不用就尽量少用，别暴露太多底牌，免得引来不必要的麻烦。”
林小凡心中一凛，顺着林伯的目光望去 —— 果然，在赛场边缘的高台上，几名身着青色长袍的内门长老正盯着自己，眼神中带着探究与审视，其中一人，正是负责宗门灵植培育的灵虚长老。他知道，长老们定是察觉到了爆燃灵稻的特殊之处，若是继续使用，很可能会被追问灵植的培育原理，进而暴露混沌灵田与建木残根的秘密。
“我知道了，林伯。” 林小凡点点头，将爆燃灵稻小心收好，心中暗自盘算 —— 接下来的对战，若对手实力不强，便只用基础引气弹与困蛊网；若遇到强敌，再酌情使用爆燃灵稻，且必须控制火焰的强度，隐藏混沌气息。
就在此时，裁判再次宣读对战名单，下一场比赛即将开始。林小凡坐在休息区的石凳上，感受着来自四面八方的目光 —— 有敬佩，有好奇，有嫉妒，也有敌意。他知道，首战的胜利，让他从 “被轻视的杂役” 变成了 “备受关注的黑马”，接下来的比赛，只会更加艰难，吴奎的算计、长老的探究、更强的对手，都在等待着他。
但他并不畏惧。擂台上的胜利，让他更加坚定了信心 —— 只要发挥自己的优势，合理运用灵植与灵田的能力，就算没有高阶战技，他也能在选拔赛中走得更远。他看向高台上的长老们，又瞥了一眼不远处的吴奎，眼神变得愈发坚定。
内门选拔赛的征程，才刚刚开始。他不仅要赢，还要赢得光明正大，让所有人都知道，他林小凡，靠的不是邪术，不是关系，而是实打实的实力！